“和做生意相比，我更喜歡教書。”利豐(貿易)公司集團(Li&FungLimited)主席馮國經先生日前在北京接受采訪時說：“做生意的樂趣在于將概念轉化為結果，而教書則可以創造和傳授新的概念。”事實上，在馮國經和他弟弟馮國綸的領導下，具有近百年歷史的香港利豐集團似乎的確是創造了貿易行業的新概念———“供應鏈管理”，并且已經將這個概念實踐轉化為強大、醒目的生意成果。

    作為一家最早由出口煙花、瓷器、竹籃等小日用品起家的家族企業，今天的利豐集團已經雄踞香港第一大貿易集團的霸主地位，旗下囊括了貿易、物流、OK便利店、玩具反斗城等國際連鎖店，以及銀行、互聯網公司等多種行業，目前它在全世界38個國家設有67個分公司和辦事處，擁有18000名員工，2002年的營業總額超過58億美元，這在曾經被許多經濟學家預言為“夕陽產業”的傳統貿易行業中幾乎可以算是一個奇跡。

    “事實上，我們認為出口貿易不是夕陽產業而是一個增長型產業。”在談到國內外貿企業面臨的成本和利潤競爭壓力時，馮國經先生說：“中國的外貿企業必須運用供應鏈管理來降低過高的產品交易成本，在本身的核心競爭力上清晰定位，這樣就能更有把握地與世界各地的企業競爭。”

    從舊經濟到新經濟

    利豐貿易公司曾經是舊經濟的典型代表。1906年馮國經的祖父馮耀卿在廣州創立公司，成為中國第一家華資貿易公司。“當時從西方乘船到中國需要3個月，祖父能獲利的資本就是他會講英語。”今年58歲的馮國經先生在《供應鏈管理-香港利豐集團的實踐》(編者注：該書2003年9月由中國人民大學出版社出版)一書中回憶說：“那時中國工廠里沒有人會講英語，而美國商人不會說漢語。作為翻譯，祖父能獲得15%的傭金。”

    “到了我父親那個年代，利豐公司基本上是一個中間人(采購代理商)，從撮合買賣雙方的過程中收取傭金。但是隨著買方和工廠的影響力不斷擴大，公司的生存空間日益縮小，公司的傭金減少到10%、5%甚至3%。”面對香港競爭激烈的貿易行業，1972年剛剛獲得哈佛商學院MBA學位的弟弟馮國綸首先被父親招回，兩年后馮國經也結束了教書生涯，回到香港以振興家族企業。

    一位美國學者通過近千份調查發現，現今世界上許多卓有成就的公司領導人都有著類似的“先理后商”學歷背景，在香港出生并長大的馮國經先生也是其中之一。他最早在美國麻省理工學院攻讀的是電機工程學士及碩士學位，畢業后考入哈佛大學獲得經濟學博士學位；和眾多商界風云人物不同的是，馮國經先生因為熱愛教書而曾在哈佛商學院任教4年，直到他的家族企業出現了危機。

    1974年，馮國經和弟弟馮國綸一起全面接管利豐集團，開始運用自身的西方視野與訓練方法，對公司各階層都進行了現代化和專業化的管理改革。他們首先促使公司在香港上市，并著手布置“地區性采購代理商戰略”。從20世紀90年代開始，為了更快地擴展業務，馮國經領導利豐集團進行了數項成功的并購活動，包括1995年收購英之杰／天祥洋行，1999年收購太古貿易有限公司和金巴莉公司，2000年收購當時和利豐集團同樣規模的香港出口采購集團ColbyGroup，從而一躍成為香港最大的貿易公司。

    對于利豐公司在香港市場的規模和勢力之大，也許馮國經先生的解釋最能說明問題：“我們不能在市場上招聘員工，因為利豐就是那個市場。有些時候，我們需要收購一家小規模貿易公司來獲取有經驗的員工。”

    當然，對于一家沒有機器廠房、只擁有人力和信息資源的貿易公司來說，僅有收購是遠遠不夠的。利豐公司更重要的成功在于對“供應鏈管理”的實踐，正如著名經濟學家吳敬璉教授所說：“利豐集團是香港甚至是世界范圍內商貿業的一個著名創新者。它順應了經濟全球化、采購和生產全球化的趨勢，使自己從一個傳統的中介貿易商逐漸演變成全球商貿供應鏈的管理者。”

    為了能更清楚地解釋利豐對新經濟的成功轉型，馮國經先生舉例說，假如利豐從一個歐洲零售商那里接到一張生產1萬件成衣的訂單，他們會首先綜合評估已經掌握的有關配額、原料價格和勞動力成本等所有信息，然后決定在韓國買紗線，同時定購日本YKK品牌在中國國內生產的拉鏈，并集中到泰國的5家工廠生產和出口。在收到訂單的5個星期以后(普通貿易公司也許需要2～3倍的生產時間和價格)，1萬件衣服就放在歐洲客戶的貨架上，它們看起來像是從同一家工廠生產出來的。

    “這是一種高增值、真正能做到全球化的產品。”馮國經先生說：“產品的洗滌標上也許會寫上‘泰國制造’，但卻不完全是泰國的產品。我們并不尋求哪一個國家可以生產出最好的產品，而是對價值鏈(生產過程)進行分解，對每個步驟進行優化并尋求最佳解決方案，然后在全球范圍內進行生產。”

    “利豐并不擁有這條供應鏈中的任何一部分，但是我們從更高的一個層次來管理和協調所有環節和步驟。”正是依靠這種“供應鏈管理”，利豐能夠比競爭對手更快、更準確、更靈活、同時更低成本地為客戶提供產品，并在上萬家香港貿易商中脫穎而出。

    混亂來源于現實世界，而不是存在于數字空間當上個世紀90年代末期利豐公司完成對新經濟的轉型之后，另一種更新銳的貿易方式又開始在全球范圍內悄悄擴張，那就是電子商務和信息技術。

    “在一定程度上，利豐公司就是一個信息中心，我們在350家客戶和7500家供貨商之間傳遞信息，這是我們公司的精華所在。”在談到日益發達的信息技術是否會威脅到利豐這樣的貿易公司時，馮國經先生回答說：“因此我不介意業務越來越依賴信息技術。”