對于鐵路這個巨大的聯動機來說，任何地方的變化都牽一發而動全身，所以怎樣改的問題十分復雜。鐵路改革的呼聲雖然由來已久，但支持者大部分為鐵路系統外部人士，這也導致多年來的鐵路改革大都是“雷聲大，雨點小”。近兩年來，隨著鐵道部負債率的上升以及中央政府投入的減少，進行改革以方便社會融資逐漸成為了一種內生式力量，近日鐵道部發布的《關于鼓勵和引導民間資本投資鐵路的實施意見》，勢必會進一步壯大這樣的力量。 

新聞直擊:鐵道部出臺《關于鼓勵和引導民間資本投資鐵路的實施意見》
　　為貫徹落實《國務院關于鼓勵和引導民間投資健康發展的若干意見》（國發〔2010〕13號），鐵道部近日發布《關于鼓勵和引導民間資本投資鐵路的實施意見》，進一步明確了民間資本投資鐵路的領域、方式及相關政策措施。該實施意見明確鼓勵民間資本投資參與建設鐵路干線、客運專線、城際鐵路、煤運通道和地方鐵路、鐵路支線、專用鐵路、企業專用線、鐵路輪渡及其場站設施等項目。
　　鐵道部：民資投資鐵路不單設附加條件 減少審批
　　鐵道部此次向民間資本開放的領域包括，鐵路線路及場站設施、鐵路工程建設領域、鐵路客貨運輸服務業務、鐵路技術創新、鐵路非運輸企業改制重組、鐵路“走出去項目”、鐵路產品認證、質量檢驗檢測、安全評估、專業培訓、合同能源管理及其他相關技術服務活動。
　　現實困擾
　　鐵道部欠中鐵、中鐵建600多億元 高負債倒逼鐵路加快改革
　　目前鐵道部欠中鐵、中鐵建600多億元，很多鐵路基建項目因資金問題而停工，高負債倒逼鐵道部進行多元化融資。
　　2700億融資難填資金缺口 鐵路建設未現全面復工
　　目前全國范圍內的鐵路復工情況并不樂觀，國家此輪調配給鐵路的近3000億元(銀行信貸2000億元、鐵道債700億元)資金仍不能有效地支撐起鐵路復工潮
　　4000億元基建規模 鐵路建設從“高潮”回歸“常態” 根據“十二五”規劃和資金情況，2012年安排固定資產投資5000億元，其中基本建設投資4000億元，新線投產6366公里。業內專家認為，2008年以來，中國鐵路建設經歷了起伏的過程，當前的鐵路建設規模是從“高潮”重返“常態”。
　　 
改革提速
　　鐵道部：支持鐵路企業股改上市
　　為了落實國務院“新36條”的政策措施，鐵道部近日下發的《關于鼓勵和引導民間資本投資鐵路的實施意見》明確，鼓勵和引導民間資本依法合規進入鐵路領域，積極支持鐵路企業股改上市。
　　鐵路系統或實行政企分開 業內稱體制改革駛上軌道
　　推進政企分開,要把鐵道部承擔的國家調控、監管職能與企業經營管理職能分開,鐵路運輸部門只保留國家管理職能。要實現這一改革,僅僅靠鐵道部自己提出方案是不現實的,應該由國務院建立高位協調機構,行使頂層設計權,統一領導、組織、協調和監督鐵路體制改革。
　　鐵道部的明天：政企分開改革已箭在弦上
　　政企分開已成共識的背景下，鐵路系統的巨額債務如何劃分承接？如何確定鐵路改革的步驟持續與節奏，仍在探討之中。在一系列內外因作用下，鐵路改革漸露曙光，而如何確定鐵路改革的步驟持續與節奏，仍在探索之中。
　　《關于鼓勵和引導民間資本投資鐵路的實施意見》之十項鼓勵
　　1、鼓勵和引導民間資本依法合規進入鐵路領域。
　　2、鼓勵保險基金擴大投資鐵路的范圍和力度。
　　3、鼓勵民間資本投資參與建設鐵路干線、客運專線、城際鐵路、煤運通道和地方鐵路、鐵路支線、專用鐵路、企業專用線、鐵路輪渡及其場站設施等項目。
　　4、鼓勵民間資本進入鐵路工程建設領域。
　　5、鼓勵民間資本投資參與鐵路客貨運輸服務業務。
　　6、鼓勵民營企業和國鐵企業開展多種方式的物流合作，提高鐵路物流運輸服務水平。
　　7、鼓勵民間資本參與鐵路技術創新。
　　8、鼓勵民間資本通過參股、控股、資產收購等多種形式，參與鐵路非運輸企業改制重組。
　　9、鼓勵民間資本投資參與鐵路“走出去”項目。
　　10、鼓勵民間資本投資參與鐵路產品認證、質量檢驗檢測、安全評估、專業培訓、合同能源管理及其他相關技術服務活動。
　　消息稱鐵路改革重歸網運分離 已進入破冰階段
　　鐵路改革不能不痛不癢 
　　鐵道部歷史上三次大規模改革
　　1986年“大包干”方針
　　1986年，時任鐵道部部長的丁關根提出鐵路系統內部“大包干”的方針，將原本收歸于鐵道部的財務、勞資、人事等權力直接下放到各地路局，試行鐵路行業的經濟責任“大包干。”根據“大包干”方案，鐵路不再將全部運營收入上繳中央，而是以承包責任制的方式每年上繳5%的營業收入，其余全部收入歸鐵路系統。遺憾的是，1988年1月24日，由昆明開往上海的80次特快列車，運行至貴昆線區間時發生顛覆，88人死亡、202人受傷。由于之前鐵路已經發生多起事件，丁關根在這次事故后引咎辭職，“大包干”一事也再無人提及。
　　2000年“網運分離”
　　2000年，時任鐵道部部長的傅志寰提出了“網運分離”的鐵路改革思路。“網運分離”是指成立國家鐵路路網公司和數家客運、貨運經營公司，將國家鐵路路網基礎設施與鐵路客貨運輸運營分離開來，以市場化手段打破鐵道部“政企不分”的格局。
　　2005年“鐵道部-鐵路局-站段”的三級管理體制
　　2005年3月，中國鐵路最大的一次內部改革啟動，全國41個鐵路分局全部被撤銷，鐵路從“鐵道部-鐵路局-鐵路分局-站段”的管理體制，直接進入“鐵道部-鐵路局-站段”的三級管理體制。
　　然而這次改革，屬于內部改革，還缺乏管理體制方面的根本性改革，遠沒有觸及鐵路改革的實質打破政企合一和部門壟斷。