由于歐債危機的持續蔓延和國際市場需求大幅萎縮，全球經濟形勢呈現出一片低迷之勢，全球貿易遭受著嚴峻考驗。受此影響，2011年我國進出口增速隨之放緩了腳步。根據海關數據統計，2011年全年我國進出口額3.6萬億美元，同比增長22.5%，增幅較上年回落12.3個百分點。其中，出口18986億美元，進口17434.7億美元，分別增長20.3%和24.9%，較上年分別回落11%和13.9%，預計今年仍將進一步下降。 　　在這種形勢下，我國實施了一系列以“穩增長、調結構、促平衡”為著力點的外貿措施，在保證對外貿易平穩發展的同時，一方面繼續調整國內產業結構，淘汰落后產能，并使出口商品結構得到進一步優化；另一方面逐步提高進口便利化水平，積極擴大進口，以扭轉我國經濟發展中過度依賴出口的局面，促進我國進、出口貿易協調發展。2011年我國進口增速高于出口增速4.5個百分點，對外貿易更趨平衡，外貿轉型取得良好進展，貿易新格局正逐步形成，具體呈現以下幾方面特點：
　　一、進出口增速呈現理性回落態勢，外貿順差顯著收窄
　　據統計，2011年全年我國進出口由高增長逐步理性回調，增速呈現逐月回落態勢，單月出口增速由1月份的37.6%回落到12月份的13.4%，進口增速由51.6%回落到11.8%，反映出全球經濟復蘇步伐放緩對我國外貿的影響。盡管如此，全年外貿運行基本保持平穩，貿易順差額為1551.3億美元，同比收窄14.5%，這是自2009年以來連續第三年下降，外貿順差顯著收窄，我國貿易平衡狀況持續得到改善。
　　二、一般貿易比重上升，貿易方式進一步優化
　　由于廣大外貿企業加緊轉變增長方式，不斷提高自主營銷比重，2011年我國外貿呈現一般貿易進出口增速快于加工貿易的態勢。據統計，2011年我國以一般貿易方式進出口19245.9億美元，同比增長29.2%，增速超出當年我國進出口總值增速6.7個百分點，高于加工貿易進出口增速16.4個百分點，占同期我國進出口貿易總額的比重達52.8%，比2010年擴大了2.7個百分點。其中，一般貿易出口和進口增速分別為27.3%和31%，加工貿易出口和進口增速分別為12.9%和12.5%。一般貿易進、出口增速均顯著超過加工貿易，貿易方式得到進一步優化。
　　三、傳統市場貿易增速放緩，新興市場份額穩步提升。
　　近年來我國加快開拓新興市場的成果逐步顯現，與新興市場國家貿易快速發展，與傳統市場貿易增速有所放緩。據統計，歐盟和美國仍為我國主要貿易伙伴，但進出口增速有所放緩，分別低于我國外貿總體增速4.2和6.6個百分點，與二者雙邊貿易額合計占同期我國進出口貿易總額的27.8%，較2010年下降1.3個百分點；東盟超過日本躍居為我國第三大貿易伙伴，我國與東盟貿易額達3628.5億美元，同比增長23.9%，高于整體增幅1.4個百分點，占比10%。與此同時，我國與新興市場雙邊貿易迅猛發展，進出口份額不斷提升，進出口貿易市場多元化趨勢更加明顯。2011年我國與金磚國家南非、俄羅斯、巴西、印度的雙邊貿易增速均高于我國整體進出口增速，與以上四國雙邊貿易額合計2828億美元，同比增長37.6%，占同期我國進出口總額的7.7%。
　　四、外商投資企業進出口規模居首位，民營企業增幅領先
　　據統計，2011年我國外商投資企業進出口18601.7億美元，增長16.2%，占同期我國進出口總值的51.1%，進出口規模仍居首位。民營企業加速轉型升級，表現出較強活力，進出口增速明顯高于其他主體。今年我國民營企業進出口10212.8億美元，增長36%，高于整體增速13.5個百分點。出口、進口增速分別為32.2%和42.9%，高于整體增速11.8和18個百分點。此外，國有企業進出口7606.3億美元，增長22.2%。其中，出口增長14.1%，進口增長27.1%。
　　五、勞動密集型產品出口增勢較好，“兩高一資”產品出口得到控制
　　據統計，2011年我國主要商品出口保持平穩增長，其中，機電產品出口10855.9億美元，高新技術產品出口5487.9億美元，分別增長16.3%和11.5%。勞動密集型產品出口增長較快，2011年我國箱包及類似容器、燈具照明裝置及類似品和紡織紗線織物及制品分別增長32.9%、25.1%和22.9%，均高于整體增速。"兩高一資"產品出口得到進一步控制，鋼坯、煤、原油和成品油出口量分別下降96.5%、23%、16.9%和4.3%。
　　六、主要大宗商品進口均價普遍上漲
　　據統計，2011年包括煤、原油、廢金屬、原木和肥料等在內的資源類商品進口量都保持不同程度的增長，有效緩解了我國能源緊張的局面。進口商品價格普遍上漲，平均上漲14.6%。其中，食用植物油、天然橡膠、原油以及鐵礦砂及其精礦進口均價漲幅居前，平均價格分別上漲了33.9%、46.6%、37.1%和27%。
　　七、中西部進出口增長迅猛，外貿區域布局趨于平衡
　　在我國外貿發展過程中，始終存在著東西部發展不平衡的問題，東部沿海地區外貿總規模比重顯著高于中西部地區。隨著內陸和沿邊經濟開放的快速推進和國家外貿政策的扶持力度的加大中西部地區外貿發展迅猛，占我國外貿比重不斷增加，區域布局更加合理。據統計，2011年全國進出口增速前十強省份均來自中西部地區，增速均超過30%，其中，重慶進出口增速大幅躍升，外貿額達292.2億美元，激增1.4倍。東部地區外貿保持平穩發展，增速普遍低于整體增速。