發源于云貴高原的西江，是中國西南出海的重要水路通道。在這條徑流量4倍于黃河的黃金水道周圍，西江經濟帶概念在中國西南地區迅速崛起。 
　　此前，西江經濟帶總體規劃方案已經上報國家相關部門審批，目前尚未正式出臺。規劃的基本思路是，從“十二五”規劃開始，把西江經濟帶打造成為南方重要的開發軸帶，成為大西江經濟帶的核心區段、大珠三角功能輻射的承接地、大西南開發的先導地區、中國向南開放合作的前沿基地。
　　“現在我們是邊建邊等。”廣西發改委區域經濟合作處處長成偉光對本報說。
　　記者獲得的廣西發改委的資料顯示，按照估算，2012年之前，開工相關項目總投資將達742億元。其中，2011年，計劃完成西江黃金水道建設投資50億元，新增8個千噸級泊位。2012年，西江億噸黃金水道初步形成。
　　“貫通西江，是首先要做的基礎工作。”廣西發改委經濟研究所所長蔣升涌解釋，在此基礎上進行產業布局，則是西江經濟帶的關鍵。實際上，目前各地已經在緊鑼密鼓地規劃沿江產業。
　　運能瓶頸破局
　　3月24日，廣西西江開發投資集團有限公司正式掛牌。該集團是在西江航運建設發展有限責任公司的基礎上組建的，注冊資本為22億人民幣。“目前為政府出資的投融資平臺，屬于區直屬國有獨資公司。但以后將以政府投資為主，并引導社會資本進入。”廣西區發改委人士告訴記者。
　　按照要求，該集團主要負責港口、船隊、物流園區、產業園的投資開發。
　　“西江投資集團成立后，意味著西江黃金水道的開發建設有了主體。”蔣升涌對本報解釋。這背后，廣西自治區直指“打造西江億噸黃金水道”的目標。
　　按照規劃，“十二五”期間，西江黃金水道將形成以西江水運干線和右江、紅水河、柳黔江水運通道為主骨架的內河航道網；以貴港、梧州、南寧主要港口為核心，百色、來賓、柳州、崇左等地區性港口為重要補充的內河港口體系。到“十二五”末內河港口貨物吞吐能力超過1.5億噸以上。
　　西江投資集團將是重要的建設者。比如，該集團將與沿江七市合作投資開發各市的主要港口和物流園區，投資額達100億元。
　　除了西江投資集團外，上述發改委人士透露，接下來還將組建西江航運集團，專門負責航運和港口的管理。
　　不過，“眼前急需解決的問題，還是打通航道。”蔣升涌說，目前礙航閘壩就是一個重大問題。
　　大化水電站就是一例，由于沒有同步考慮通航功能，導致整個電站將紅水河攔腰截斷。另外一個典型的例子是長洲水利樞紐——因對未來航運能力估計不足，2007年建成后，就年年出現大批船只滯航的問題。
　　類似的礙航閘壩，在整個西江流域有近40座。
　　“目前最基礎的工作，是要把西江上下游給打通。”蔣升涌說，特別是對礙航閘壩進行擴建、改造。記者了解到，西江投資集團在建的3、4線船閘工程，則是為了解決長洲水利樞紐的問題。此外，自去年開始，廣西已經投資6億多，以疏通紅水河航道。
　　產業布局沿江聚集
　　產業布局是打造西江經濟帶的關鍵所在。
　　“雖然總體規劃還沒正式出臺，但我們已經加大了對黃金水道的投資，完善沿途的一些設施，沿途的產業布局和資源開發等。”成偉光對本報說。
　　因之西江經濟帶概念，沿江各地市在產業布局上正悄然變化。“承接珠三角地區的產業轉移、布局臨港產業，是區域內各地的一大重要選擇。”蔣升涌說。
　　記者從廣西發改委獲得的資料顯示，區域內的柳州、來賓、桂林、梧州、玉林、貴港、賀州等中心城市，以產業園區為載體，產業布局重心放在了裝備制造業、原材料產業、食品制糖業、再生資源加工利用等產業上。靠近廣東的梧州，甚至提出把全市人口的50%、產業的70%、生產總值的70%集中到西江黃金水道沿線的規劃。
　　這一產業布局的形成，與提出西江經濟帶的初衷相符。
　　“從大的區域來看，它是兩廣合作的產物。”蔣升涌分析，此前，時任廣東省委書記的張德江提出泛珠合作，就尤其重視兩廣的合作，而西江是一條重要連接渠道。以廣西為主，包括了廣東、云南和貴州部分地區的西江經濟帶，也是泛珠框架下區域合作的一個突破口。郭聲琨擔任廣西區委書記后，就把視線投向了西江，提出了打造西江黃金水道的戰略。
　　在最近兩年，兩廣在西江黃金水道的合作開發上，迅速升溫。
　　去年11月份獲得國務院批準建設的桂東承接產業轉移示范區，是西江經濟帶的核心部分。“按國家的意思，桂東產業轉移示范區對接的，主要就是珠三角乃至粵港澳的產業轉移。”蔣升涌說。
　　目前已經有260多家來自珠三角的企業，轉移到廣西桂東產業轉移園，在梧州的投資額度就達到100多億。其中主要部分，是佛山等珠三角城市的裝飾材料產業。而梧州、貴港等市陶瓷產業迅猛崛起。
　　“實際上，借助西江黃金水道，珠三角地區也得到了西江上游資源性產品的供應。”蔣說。