20世紀80年代以來,隨著市場競爭的加劇,在傳統的管理模式下,企業往往采用“縱向一體化”的管理模式。所謂“縱向一體化”是指,企業出于管理和控制上的目的,對向其提供原材料、半成品或零部件的供應商采取或投資或自建、或控股或兼并的策略,以實施一體化管理,從而加強核心企業對原材料供應、產品制造 -

和銷售全過程的控制,最終增加各個業務階段的利潤。但是,這種管理模式會使企業的投資負擔加重,而后迫使企業從事不擅長的業務活動。鑒于“縱向一體化”的弊端,從80年代后期開始“橫向一體化”思想興起,橫向一體化指的是一家公司包含多家工廠來制造某種產品,提供某種服務。它使供應商、制造商、分銷商,這三個企業產品生產銷售的部分形成一條連貫的、貫穿于企業的“鏈”。以便使這條鏈上的節點企業聯系起來,形成活的供應鏈。從而達到節點企業之間能夠同步切協調的運行,對市場需求作出快速響應,使企業鏈上的節點企業都能夠受益。供應鏈管理便應運而生。供應鏈管理是一種集成的管理思想和方法,它執行供應鏈中從供應商到最終用戶的物流的計劃和控制等職能。從單一的企業角度來看,是指企業通過改善上、下游供應鏈關系,整合和優化供應鏈中的信息流、物流、資金流,以獲得企業的競爭優勢。其目標是將滿足客戶需求的產品在正確的時間、按照正確的數量、正確的質量和正確的狀態送到正確的地點,并使總成本最小或總收益最大。 
　　
    本文以戴爾公司為例,簡述供應鏈管理創造企業的核心競爭力的原由。我們都知道戴爾公司采取的“直銷”的模式,那為什么國內在管理上先進的聯想做不到呢?在這里“直銷”只是表象,在其背后是其強有力的供應鏈管理的支撐。嚴格的說,戴爾采取的是“直線”的模式:通過獨一無二的高水平的供應鏈以及與用戶保持親密關系、提供強大支持等方式向客戶提供高價值。直線模式與直銷不同,直線模式關注的是與顧客建立一種直接的關系,讓顧客能夠直接與公司互動,其核心在于快速地對采購、生產、配送等環節進行反應。直銷可以被模仿,但直線模式卻是很難模仿的,這也正是戴爾公司的真正的核心競爭力,不是隨便就可以拷貝來的。 
　　
    與其他公司的生產過程優先于銷售不同,戴爾公司采取的是訂單生產,在對顧客的需求進行了解后,再生產與顧客需求符合的產品。在這生產銷售方式中,供應鏈管理是其中的核心,供應鏈系統被很好的解決了,直線模式就能發揮最大的威力,不但使顧客得到最大的滿意度,同時也可以大大降低產品的積壓。戴爾的存貨期只有6天,而中國最優秀的電腦生產企業的存貨期也要15天,這個對比可以很好地說明直線模式的強勢。在電腦技術日新月異、電腦產品生命周期越來越短的時代,庫存管理幾乎成了電腦制造企業的財務生命線。直銷模式的背后直線模式是一個聽起來非常誘人的管理模式,似乎也非常容易理解,但是要實現這個模式卻是非常之難的。怎樣正確地處理每一個客戶的信息需求?怎樣把了解到的客戶信息迅速傳到生產部門?怎樣迅速采購到顧客指定的零件?怎樣減少材料庫存、同時又不降低生產速度?這些都是一條流暢的供應鏈需要解決的問題。供應鏈管理能在收到顧客個性化需求的訂單后,立即向不同的供應商采購材料,迅速轉入生產,再交給快遞公司分發送貨。在整個過程中,戴爾能保證公司的實際材料庫存量始終保持在最低水平,從而使產品的價格更具有競爭力。戴爾的供應鏈管理有二個難點,一是客戶服務,一是物料配送。客戶服務要面對面地處理好所有客戶的要求,戴爾充分利用互聯網,和大部分的客戶建立聯系,并且能夠和每一個客戶都維持一對一的詳盡對話,盡可能多地搜集到客戶信息和客戶要求�？蛻粢材芡ㄟ^互聯網發送各自的訂單,提出自己的服務要求。在戴爾的公司內部,有一個專門處理客戶信息的系統,它能對不同的客戶信息進行分類,對客戶的訂單進行處理并且自動傳遞到采購和生產部門。網上訂單處理既加快了速度,又加強了數據處理的準確性,為公司下一步的采購和生產做好鋪墊。在客戶服務這一點上,還要提到的售后服務和技術支持。在這一點上,戴爾采取的是外包的方式,并且用一系列的制度來保證服務品質,控制外包廠商的技術水平,外包可以有效地節約公司成本,對公司的業務重點作出細分。物料配送物流成本每年大概要花費公司運營成本的74%,每年戴爾花在物料上的資金達200多億美元,這筆費用只要下降0.1%,就能帶來很大的收益。為了削減物流成本,戴爾在物流管理上下了很大的功夫。戴爾公司和供應商建有非常嚴密的網絡,每一個供應商都和戴爾連在網上,通過網絡戴爾和上游配件制造商組成了一個虛擬企業,在這個虛擬企業中,供應商變成了戴爾的一個零件提供部門,互相之間聯系緊密。當戴爾接到客戶從網上發出的購買電腦的電子訂單以后,公司的配置中心會把整張訂單分解成一張張的零件采購訂單,通過網絡發給配件供應商,各個供應商在收到訂單以后,馬上會組織生產,在指定的期限內發貨給戴爾,收到零件以后,戴爾公司只需在生產車間進行組裝(戴爾的裝配車間是唯一不讓外人參觀的地方),就可以把成品包裝發送了。有時戴爾也會面對原料不足的情況,這時戴爾就會和供應商馬上取得聯系,確認對方是否可能增加下一次發貨的數量,如果問題涉及硬盤之類的通用部分,公司會與后備供應商商量。

    可以看出,戴爾公司的供應鏈管理已經非常先進,但邁克爾.戴爾說,我們的供應鏈管理時時都在改進,供應鏈管理利用現代信息技術,通過改造業務流程,與供應商以及客戶建立協同的業務伙伴聯盟,簡化了商務環節,縮短了工作時間,降低了管理成本,大大提高了企業的競爭力。據統計,實施供應鏈管理的企業,其總成本大概減少了10%,并且提高了節點企業的按時交貨率,大概提高了15%,訂貨生產的周期也縮短了30%左右。 
　　
    目前一些國內的企業也正在關注和實施自己的供應鏈管理,希望可以迎頭趕上,讓供應鏈管理為客戶創造價值,為合作伙伴創造價值,為企業創造價值。