去年1-11月鐵路貨運總發送量(單位：億噸)分別為2.51、2.42、2.73、2.68、2.85、2.75、2.87、2.91、2.84、2.95、2.84。其中11月，全國鐵路日均裝車149,259車，同比增長11%；完成貨運量2.81億噸，同比增長12.1%。重點物資中，煤炭、石油、化肥農藥運量分別增長11.8%、3.7%和24.2%。
中投顧問流通行業研究員黎雪榮認為，從鐵路貨運總發送量的走勢可以看出，隨著我國經濟企穩向好、增長逐步加快，鐵路運輸繼續保持了較好的增長勢頭。目前，全國電力供需偏緊的狀況將持續一段時間，鐵路貨運量也將持續呈現穩步上升趨勢。
上半年，鐵路貨運量呈現低位狀態，煤、焦、鐵等產品需求不足仍將是制約鐵路運量快速回升的主要因素。一方面是由于國內經濟受國際金融危機影響，工業經濟大幅下滑，出口受阻，煤、焦、鐵等主要產品需求嚴重不足。另一方面是因為地方煤礦整合造成煤炭產量的較大幅度下降。
下半年，鐵路貨運量呈現出趨穩回升、總體走勢向好的態勢。其中，以煤炭、石油、化肥農藥運量的需求增長較為明顯，拉動了鐵路貨運總量的增加。
而從去年12月份至今，全國大部分地區遭遇多年罕見的低溫和雨雪天氣，電網負荷持續攀升，耗煤屢創歷史新高，目前直供電網平均可耗天數下降到8天左右。全國特別是華中湖北、湖南、江西三省及京津唐地區出現電煤供應緊張局面。鐵道部從10日起開展為期20天的電煤集中搶運，搶運期間全國鐵路日裝電煤4.5萬車，較此前增加7000車。
這一形勢直接造成煤炭等重要物資從需求不足到供不應求的局面轉變，山西等產煤地區也加緊擴大煤炭生產產量。而因氣溫持續走低、電煤價格高位徘徊、鐵路運力有限，全國電力供需偏緊的狀況仍將持續一段時間，可以預見鐵路貨運量也仍將保持穩步上升趨勢。