現代物流是以滿足消費者的需求為目標，把制造、運輸、銷售等市場情況統一起來考慮的一種戰略措施，物流所要解決的基本問題，是物流活動的機械化、自動化和合理化，以實現物流的時間和空間效益。在國外，物流行業還創新出了如在物流中心為貨物封裝、裝潢等增值服務。為了解決如此復雜的問題，系統的思想是必不可少的，而最能體現系統思想就體現在物流管理信息化上。DRP（Distribution Resource Planning，配送資源計劃）管理思想就是在對分銷鏈上的庫存、銷售訂單進行管理的基礎上，還加入了財務管理、客戶關系管理、物流管理等方面的功能。DRP是目前物流企業提升競爭優勢、打造核心競爭力的關鍵。
一、信息化嚴重滯后中國物流企業之痛
伴隨著中國正式加入WTO，一直“沉睡”著的中國物流業的大門也瞬間被打開了。我國承諾加入WTO三年內逐步放開物流業，一些國際著名物流企業，如德國馬士基、美國聯邦快遞、香港怡人嘉里物流等，紛紛加入內地市場，它們在規模、管理、技術、經驗等方面均優于內地物流企業。
目前，中國內地的物流企業主要有以下幾類：一是原本從事運輸、貨運代理、倉儲等傳統業務，現在已經或正在向現代物流業轉型的大型國有企業，如中遠、中外運、中海、中儲等；二是國內大型制造和零售企業下屬的物流公司，如海爾物流、正廣和、華聯超市等；三是新興的地方性物流企業，如寶供物流等；四是所謂的第四方、第五方物流的新型物流企業。
國內物流業在市場競爭中暴露出一些明顯的問題，比如基礎設施落后、服務模式落后、規模不大、地方保護主義嚴重、物流標準不統一等，這其中最為關鍵的問題是中國物流企業的信息化嚴重滯后。目前許多物流企業的信息化程度極低，仍然采用電話、傳真等手工操作開展業務，反應遲緩、效率低下。一些物流企業雖然已經開始信息化建設，但相當一些國產物流管理軟件仍停留在“電算化”的層次，業務信息與財務信息不能實現集成和實時控制，無法從根本上降低運營成本和提高效率。據了解中國物流企業大多還沒有物流信息系統，不同物流模式的信息系統設計落后，信息缺乏相互鏈接和共享。甚至于一些國有大型物流公司的信息化程度也不高。比如中遠集團等，盡管擁有絕對的網絡優勢、設施優勢和人才優勢，而且與政府部門有著很好的關系，但在如何發展物流服務業上尚處于摸索階段，在信息管理這個物流業的靈魂問題上，還沒有找到切實的系統和技術解決方案。
二、DRP物流企業的靈魂 
既然物流企業信息化程度不高是制約物流企業發展的關鍵，那么就必須以先進的信息化技術和優秀的管理思想來推動物流企業的發展。DRP就是以業務流程優化為基礎,以銷售與庫存綜合控制管理為核心的采購、庫存、銷售、促銷管理、財務以及企業決策分析功能于一體的高度智能化的企業配送業務解決方案，它能夠實現物流企業高效率的集成化管理，具有優化流程與規范化管理、降低經營成本、優化資源分配等功能。
應用DRP系統成功的案例不勝枚舉，應用系統主要分為兩大類：一類是有實力的大公司自己設計開發并運營管理的物流管理信息系統，它們需要的是DRP系統的功能甚至高于可以從市場上買來的ERP系統的分銷模塊。這些系統往往是量身定做的，有很強的針對性，并能給企業帶來巨大的經濟效益，體現著企業的核心競爭力。例如，DELL公司為了把新技術快速的應用于PC機和服務器等計算機產品，選用了Xelus（原LPA）的DRP系統進行零部件配送中心的配送管理，以達到在正確的時間、正確的地點，提供正確的服務。系統提供預測和計劃，并對計劃的準確性予以跟蹤。通過系統的實施，達到了減少庫存，降低成本，并保證安全庫存量的目的，從而實現按訂單生產的目標。該系統的應用對發貨、退貨、現有庫存水平、訂單等計劃的有效實施提供了良好的解決方案。再如，沃爾瑪是美國著名的商品零售連鎖店，它通過DRP的實施，優化了計劃管理、配送方案和庫存控制，使商品配送速度大大加快，在銷售增長45%的情況下，庫存僅增長12%，其DRP系統的功能強大，由該系統控制的為紐約和賓夕法尼亞等6州的零售型配送中心，就有200多輛大型貨車，400多節車箱，13條配送傳送帶，配送場內設170多個接貨口，建筑面積12萬平方米，1200多人24小時運轉。 
DRP系統的另一方面應用主要集中在提供第三方物流服務的公司。國外的第三方物流已經相當成熟，通過利用各種機械化、自動化工具以及計算機和網絡通信設備，美國的物流技術從1915年至今形成了遍布全國的強大系統，有代表性的公司有：美國聯合包裹服務公司（UPS），擁有自己的車隊、倉庫等服務設施，每個工作日的投遞量多達1300萬個包裹，被《財富》雜志評為郵政、包裹運送及貨物運輸領域“全球最受推崇的公司”；聯邦快遞（FEDEX）公司是最早應用電子商務，把信息流和物流結合到一起的全球性專業物流公司，其內部的COSMOS管理信息系統每天可處理5400萬宗交易；成功的物流公司還有日本的宅急送等。因此，從事第三方物流公司的DRP系統可以毫不夸張地說，是企業的生命線。
三、成功實施DRP的關鍵因素
針對我國的國情和國際成功物流企業的經驗，發展適合我國的DRP系統，進一步提升我國物流企業的競爭優勢已經迫在眉睫。要成功實施DRP還得注意以下因素。
一是要正確認識DRP與CRM、DRP等的關系。雖然DRP和CRM都具有銷售管理的功能，但含義卻不盡相同。CRM主要是通過提高銷售人員的工作效率和知識共享程度，從而提高客戶的滿意度。CRM中的銷售管理主要提供銷售員、銷售隊伍、銷售傭金、客戶信息、聯系人信息、銷售機會（項目）、競爭對手信息、客戶交互過程等功能，它主要是給銷售員用的，而不像DRP是給銷售訂單處理人員和財務人員使用的。DRP是ERP系統銷售訂單管理、庫存管理和產品管理的一個擴展，二者之間，有著千絲萬縷的聯系。ERP主要關注于企業內部信息化，而DRP則將管理范圍擴展到外部的分銷渠道上。在大多數ERP產品中，DRP更多地是進銷存，在需求預測、庫存預測和優化、多業務單元處理等方面，功能比較薄弱，難以物流企業對分銷配送管理的要求。 
二是要專注于流程。在實施DRP系統之時，物流企業應該把注意力放在流程上，而不是過分關注于技術。技術只是促進因素本身不是解決方案。因此，要成功實施DRP的第一件事就是要花費時間去研究現有的分銷、銷售和服務策略，并找出改進方法。
三是要靈活運用技術。在那些成功的DRP項目中，技術的選擇總是與要改善的特定問題緊密相關。如果物流企業想定時預測市場需求，那么這個企業就應該在DRP系統中強化需求預測功能。企業在設計DRP系統時，正確的是根據業務流程中存在的問題來選擇合適的技術，而不是調整流程來適應技術要求。
四是組織能力較強的DRP實施隊伍。DRP的實施隊伍應該在四個方面有較強的能力。首先是業務流程重組的能力。其次是對系統進行客戶化和集成化的能力，特別對那些打算支持移動用戶的物流企業更是如此。第三個方面是對IT部門的要求，如網絡大小的合理設計、對用戶桌面工具的提供和支持、數據同步化策略等。最后，實施小組具有改變管理方式的技能，并提供桌面幫助。
五是從客戶的角度來設計DRP。可以嘗試如下幾個簡單易行的方法來關注客戶：請未來的DRP用戶參觀實實在在的配送管理系統，了解這個系統到底能為DRP用戶帶來什么；在DRP項目的各個階段（需求調查、解決方案的選擇、目標流程的設計等等），都爭取最終用戶的參與，使得這個項目成為用戶負責的項目；在實施的過程中，千方百計的從用戶的角度出發，為用戶創造方便。 
六是分步實現，系統整合。欲速則不達。通過流程分析，可以識別業務流程重組的一些可以著手的領域，但要確定實施優先級，每次只解決幾個最重要的問題，而不是畢其功于一役。同時，要注意對系統各個部分的集成。DRP的效率和有效性的獲得有一個過程，它們依次是：終端用戶效率的提高、終端用戶有效性的提高、團隊有效性的提高、企業有效性的提高、企業間有效性的提高。