京杭運河棗莊段是京杭運河的重要組成部分，與大運河一脈相承而又獨具特色，她的形成、變遷和發展同樣閃耀著歷史和文化的光輝，影響著經濟和社會生活。具有400多年歷史的棗莊段運河如今貨通天下、物盡其流，她所積淀的豐厚遺存，形成的完備功能，展現的突出價值,充分體現了棗莊段運河的精彩和魅力，進一步作好保護和利用工作，對充分發揮資源優勢，彰顯運河品牌,提升城市水平，促進經濟發展都具有重要意義。 
切實加大宣傳力度
    首先是京杭運河棗莊段的知名度和影響力與整個京杭運河不相適應，與自身地位和作用不相協調。在沿運城市大打運河品牌、拼搶運河資源的激烈競爭中，更應該充分認識到運河是棗莊經濟發展、文化發展乃至城市發展的動力，把運河視作“生命線”比作“母親河”來對待并不為過，把城市與運河緊密聯系起來，把發展與運河有機結合起來。目前在很多場合中，棗莊段運河往往被“京杭運河穿境而過”一筆代過，使人們對運河的了解和認識甚少，低估了棗莊段運河的優勢、作用和貢獻，影響了棗莊段運河的知名度、帶動性和競爭力。因此，要樹立“宣傳棗莊就要宣傳運河、發展運河就是發展棗莊”的理念，不斷增強“宣傳運河、惠及棗莊”的使命感、緊迫感和責任感。要充分發揮報刊、電視、網絡等媒體和對外交流、招商引資、社會公益等活動的作用，提高公眾對棗莊運河多重價值的高度認識，宣傳棗莊段運河的地位和作用，擴大棗莊運河歷史文化內涵的美譽度。在各類宣傳中應淡化“韓莊運河”，強化“棗莊運河”的稱謂，特別要叫響棗莊是“沿運城市”、是“內河港口城市”，樹立“江北水鄉、運河新城”的品牌。同時還要注意京杭運河棗莊段的宣傳稱謂要一致、圖表標識要強化、具體表述要到位、概況內容要完整等問題，努力營造良好的輿論氛圍，讓棗莊為有運河而自豪，讓運河更好地為棗莊經濟社會服務。
正確處理利益關系
    京杭運河棗莊段的歷史與未來、資源與功能是沿運人民社會經濟生活中必不可少的重要載體。做好運河文章，放大運河效應。一要處理好遺產保護與開發建設的關系。在保護基礎上搞好開發，開發是為了更好的保護。要確定保護對象和保護范圍，明確開發定位和建設項目，珍惜歷史遺產，找準結合點，實現保護與開發良性互動。二要處理好產業發展與環境保護的關系。良好的生態環境是運河發展的重要目標，在產業規劃、建設和發展的同時必須高度重視對運河的影響。要嚴格執行項目建設保護環境政策和南水北調水體保護要求，認真搞好節能減排和生態建設，實現三次產業和生態環境和諧發展。三要處理好水利與航運的關系。水利和航運是運河的基本功能，其根本利益是一致的，特別是航運與運河的生命相始相終，在發展的過程中二者應該互相支持，統籌兼顧，要本著共享、共建、共贏的原則，促進各方利益最大化并保證順利實現。
認真實施發展規劃
    規劃是開發建設和保護利用的先導。《棗莊市沿運經濟帶開發建設總體規劃》已經編制完成并通過了省內外專家的論證和評審。規劃立足現實，著眼長遠，堅持以人為本，注重科學發展。開發建設的定位與棗莊市經濟社會發展進程相適應，與棗莊市城市性質相吻合，從厚實棗莊邊緣地區的社會經濟密度，盤活棗莊經濟社會發展的全局出發進行科學謀劃，體現了發揮生態功能，提升文化功能，開發旅游功能，追求經濟功能，注重水利功能的目的。總體發展規劃是指導棗莊沿運地區發展的重要依據，沿運地區應該牢固樹立“一盤棋”的思想，努力服從于保護與開發大局，保持規劃的嚴肅性，避免無序開發、重復建設、浪費資源、顧此失彼等情況的發生，創造性地執行總體規劃，提高規劃實施的質量和效果，促進運河開發建設、保護利用工作的協調有序、健康進行。
努力搞好資源整合
    運河資源具有完整性、系統性、稀缺性、脆弱性和不可再生性的特點，京杭運河棗莊段的多重價值，目前還只是存留于資源形態方面。打造運河品牌、做好運河文章，關鍵是把資源做成產品，把產品整合成產業，通過體制改革和機制創新，變分散為集中、變條塊為一體、變模糊為清晰。一是區域整合。棗莊沿運是個整體，要圍繞做大運河文章把沿運資源的點、線、面、塊溝通和串聯起來，形成一體優勢。二是門類整合。沿運資源涉及很多門類，掌控和分屬在各個部門，要通過載體建設和市場開發有機結合起來，形成一個完整的資源體系。三是產業鏈整合。運河事業的發展，實際上是一個互相依存的產業鏈，每個產業都有其自身產品，也有與此關聯的上、下游產品，這個鏈不能割裂或脫節，否則難以形成良性循環。
積極加強運河保護
    良好的生態環境是經濟社會可持續發展的基礎，優秀的歷史文化遺存是現代城市增添魅力的重要條件。要把京杭運河棗莊段的生態環境質量和歷史文化遺產提升到城市發展生命線的高度上來認識，因此要特別做好運河的保護和管理工作。當前要重視污染治理、岸線保護、綠化美化，進一步搞好航運河道、文物古跡、水利工程、地方特產、傳統藝術的保護工作。要立足于維護生態、保護資源，著眼于傳承運河文明、保護運河風貌，以嚴謹科學的態度，切實把開發利用過程變成運河保護與管理的過程，使京杭運河棗莊段成為加強利用和強化保護的典范。
科學有序開發利用
    沿河開發是中外城市發展的共同特點。依托運河“黃金水道”充分利用運河岸線和縱深腹地加快經濟發展是提高城市綜合實力和全面建設小康社會的重要舉措。進一步加快開發建設關健要提高開發建設組織程度，建立多元化市場運作機制，完善開發建設服務體系，加快基礎設施建設步伐，提高投入規模和投資強度等。同時更要根據資源優化配置、承載能力適度的要求，堅持有序開發、持續投入、運河岸線科學利用、建設項目合理分布的原則，做到產業開發與生態建設并舉，經濟發展與環境保護同步，珍惜土地資源和生態環境，保護自然風景和文化遺產，創造和諧發展環境，促進沿運開發向著集約化、現代化、生態化的方向發展，使古老的棗莊段運河可持續發展得到保障，貢獻水平不斷提高。（作者單位：棗莊市航運管理局）