隨著商品經濟的發展，商品流通分解為商流、物流和信息流。從起源上看，商流產生了物流和信息流;從相互作用上看信息流決定著商流和物流。物流信息，是物流活動所必須的信息，它既包括伴隨物流活動而發生的信息，也包括在物流活動以外發生的但對物流活動有影響的信息。為了謀求商業物流各項職能的相互銜接和高效率，需要建立一個迅速傳遞和處理物流信息的信息網絡。 
　　第一節 物流信息
　　一、物流信息的概念
　　物流信息是物流活動所必須的信息，是由物流活動引起并能反映物流活動實際狀況、特征及發展變化，并被人們處理了的對物流有用的數據、情報、指令、消息等的統稱。但數據、情報、指令、消息等不能簡單地等于物流的信息。
　　數據是記錄下來的可以鑒別的符號，是以數字、符號、圖表、文字等對物流運動中的數量關系的客觀描述。信息是對數據的解釋，數據被處理后仍是數據。物流數據只有經過處理和解釋，能夠被人們接受和理解，才能成為物流信息。所以可以說，數據是構成信息的"原材料"，物流信息是經過處理后得到的"產品".
　　物流情報是物流信息的一部分。物流情報是那些有一定目的性，具有很強的時效性，經過特殊方式和渠道加以傳送的最新的情況報導。
　　物流消息是物流信息的外殼和形式，物流信息是物流消息的核心內容，物流消息中所包含的信息量大小是各不相同的。
　　二、物流信息的作用
　　對物流活動來說，物流信息承擔著類似神經細胞的作用。
　　在制訂物流戰略計劃，進行物流管理，開展物流業務，制定物流方針等方面都不能缺少物流信息。
　　(一)物流信息在物流計劃階段中的作用，長期的物流戰略計劃和短期的物流戰略計劃的制定，關鍵在于是否有正確的內部信息和外部信息。如果缺乏必要的信息，或信息的準確性不高，計劃就無法作出，甚至會作出脫離實際的計劃決策。可以說由于信息不暢，會造成物流活動的混亂，對于整個物流計劃的決策來說，缺乏信息或信息不可靠，將會造成全局性的失誤。
　　物流信息在建立長期戰略計劃的模型和掌握本期實績的計算中，以及計劃和實績的對比中發揮著重要作用。在物流預算方面，物流信息在預算的制定，以及通過預算和實績的對比來控制預算等方面也起著重要作用。物流信息在訂貨、庫存管理、進貨、倉庫管理、裝卸、包裝、運輸、配送等具體物流環節的計劃階段，如安排物流據點，決定庫存水平，確定運輸手段，找出運輸計劃、發運計劃的最佳搭配等方面部發揮著重要作用。
　　(二)物流信息在物流實施階段中的作用
　　1、物流信息是物流活動的基礎
　　信息是商業企業組織物流活動的基礎。商業物流系統中各子系統通過商品運輸緊密聯系在一起的。一個子系統的輸出就是另一個子系統的輸入。要合理組織商業企業物流活動，使運輸、儲存、裝卸、包裝、配送等各個環節做到緊密銜接和協作配合，需要通過信息予以溝通，商業物流才能通達順暢。在發運商品時，必須首先掌握貨源的多少，了解運量、運能的大小，才能加強車船的銜接工作。離開了車船和運能的正確信息，就無法準確、及時地把商品發運出去。在安排商品儲存時，也必須掌握進倉商品的數量、品種以及商品的重量、體積等信息，同時要了解各倉問的空余倉位的情況，才能做到合理使用倉容，發揮倉庫的使用效能。在組織裝卸活動時，只有了解到商品的品種、數量、到貨方式以及商品的包裝狀況，才能做到及時裝卸。如果缺乏這些方面的信息，不但不能做到及時裝卸，還會因商品體積過大，裝卸機構不能適應造成無法進倉、影響發運的被動局面。為了使商業企業的物流活動正常而又有秩序地進行，必須保證物流信息暢通。物流信息的任何阻塞都將導致物流混亂，嚴重影響商業企業物流系統的效率。同時，信息也是物流控制的手段。在商業物流系統中，應該使商品庫存保持適當的規模。規模過大，占壓的流動資金過多，不利于資金周轉;規模過小，既不能充分享受價格折扣，又不利于滿足零售店的需要。為了使商品保持適當的水平，要利用市場信息、銷售信息、庫存信息、供應信息等信息控制物流規模，使物流系統對企業的供應保障及時，費用又低。因此，組織商業物流活動必須以物流信息為基礎，一刻也離不開物流信息。為使商業物流活動正常而有規律地進行，必須時刻了解物流信息，物流信息的任何延誤或阻塞，都將造成商業物流的混亂局面，嚴重影響商業物流系統的社會效益。
　　2、物流信息是進行物流調度指揮的手段
　　對物流的管理是動態的管理，聯系面廣，情況多變，因此在物流活動中，必須加強正確的而又靈活機動的調度和指揮，而正確的調度和指揮，又在于正確有效地運用信息，使物流活動進行得更為順利。同時還必須利用信息的反饋作用，通過利用執行過程中產生的信息反饋，及時進行調度或作出新的決策。