物流戰略和最新的技術來幫助預測以及滿足季節需求，但是，要使運作恰到好處依然是一門藝術。 
    對于很多供應鏈，尤其是那些和零售商聯系緊密的供應鏈，時間占有統治地位。因為很多企業每年的銷售額出現在短期的季節性的銷售時段。所以在顛峰的銷售時期擁有正確的產品，正確的產品數量，擺在正確的柜臺上是對供應鏈的計劃和執行的至關重要的考驗。幾乎每個季節都有“熱銷”商品的缺貨現象以及由于一直的銷售困難導致的原來“滯銷”商品減價的情況。 
    “季節性的銷售就其本質上來講既非好事，但也并非壞事，但它是一個放大器。”Scott Szwast這樣說，他是在亞特蘭大負責UPS供應鏈解決方案的地區市場經理�！八�放大了異常情況下的供應鏈和正常情況下供應鏈的差異，并且它對于一個漏洞百出的供應鏈來說絕對是一個巨大的災難�！� 
    不管季節銷售的頂峰是在十二月的節假日、學生回校日、夏季戶外居住的日子附近還是有別的什么重要事件發生，公司都要決定他們什么時候需要對產品進行備貨以滿足季節性需要并且還要對銷售高峰過后的供應進行管理。這需要對逆向供應鏈約束有深刻的洞察力。 
    Ed Dupee是Teradata公司需求鏈管理的主管，這個公司是坐落在俄亥俄州代頓市的一家預測軟件公司。他提出了三個基本的對季節計劃造成沖擊的約束條件。這些條件是：吞吐能力或者說是公司的物流以及運輸網絡能力、生產的承載能力以及財務和采購的問題，這些條件可能要求一些產品提前就被購買了或者將一些制造能力轉移到國外。一旦做出這樣的決定，據Dupee說，當需求發生的時候，一個公司經常會失掉對季節性的需求反應的能力。 
    “在季節性銷售里，整個制造柔性的問題具有非常重大的意義�！薄�—語出田納西大學的Paul Dittman  

    Ivan Reed是佛羅里達州德雷港Office Depot公司管理零售商活動的高級主管，他注意到，這句話對于自有品牌尤其正確。他說：“對我們的行業和其他行業的巨大的推動力不僅針對需要全球資源的產品，也包括了自有品牌產品�！彼�又補充說，這樣的產品訂貨周期要長得多是因為需要對他們多加注意以確保質量標準滿足要求，并且公司要能夠滿足社會的需求�！叭绻�有公司到了Office Depot公司的旗下進行經營，我們希望它是國家級的品牌，或者甚至要更好，而且我們希望確保在工廠里沒有童工并且衛生問題要形成完善的規則�，F在重點是，這樣做訂貨周期就增加了，因為我們沒有一家第三方的工廠擁有這樣的對產品質量的關注——所以我們必須自己擁有這樣的能力�！� 
    而且，他說，一旦公司從亞洲采購了產品，“這些產品就是我們的了。我們不能將產品退回到任何工廠或者國內的合作伙伴�！边@些產品較好的利潤使得這樣的冒險是值得的，他說，但是雖然Office Depot一直在開發并且引入自己的產品已經五年了，但他說：“對于季節性產品的購買我們依然存在很多問題。” 
    這部分是由于Office Depot沒有引入并持有安全庫存，而是讓存貨經過洛杉基的交叉停泊區進入到倉庫引起的。“讓那些直接進口的產品恰到好處地抵達，并且確保不用存貨裝滿我們的倉庫，從而騰出有充足的貨架是很困難的事情。”他說。 
    然而，今年的返校日——Office Depot公司四個關鍵的銷售旺季之一，公司預先準備好了庫存。Reed解釋道：“去年，我們使用我們標準的補貨算法來應對返校日，這種算法更像是階段補貨模型，當庫存下降到最低點的時候，軟件就會發出指令，要求另外的一個標準包裝的訂單。我們認為我們的算法  
   
    對于很多供應鏈，尤其是那些和零售商聯系緊密的供應鏈，時間占有統治地位。因為很多企業每年的銷售額出現在短期的季節性的銷售時段。 是正確的，但是我們被缺貨問題搞得焦頭爛額。當然，我們能夠依靠我們現有的存貨得以喘息。所以今年我們預先訂購了返校日需要的75％的貨物。這使得我們的物流以及我們的負載能力和庫存有些緊張了，因為他們沒有很多后備的儲藏倉庫。但是，通過預先將產品準備好，我們能夠補充貨源并且保護我們的現有存貨。既然我們在去年遭受了一次打擊，我們決不能再犯第二次錯誤�！�  
    購買時間 
    位于紐約的Rubie’s Costume公司的Richmond Hill提供了擁有大份額的國外貨源的季節性非常強的公司的另外一個例子。據Joel Reisman，公司的總經理說，Rubie’s公司銷售的顛峰是萬圣節以及11月1日左右。他說：“一過萬圣節我們就會出國到東方的市場購買產品并且為下一年的銷售做顧客宣傳�！� 
    Reisman說，顧客們在二、三、四月份履行合同，而且他們希望所有的商品在七八月份就已經到了他們的分銷中心了�！斑@沒有給我們很多的時間去制造和生產產品。” 
    公司一改前幾年將所有的貨物都放在東海岸的分銷中心的做法，轉而使用Regal Logistics——一家位于華盛頓州西雅圖的第三方物流公司的服務，讓這家公司來接收和運送來自于亞洲的貨物。“這會為我們節省出兩個半星期的寶貴的時間，也會節約我們的金錢�！� Reisman說，“以前我們要跨越整個國家將貨物運送到東海岸，再將貨物轉運到我們顧客所在的別的地方，現在我們代之以從西海岸的設施中將貨物運輸到全國的分銷中心�！� 
    在另一項改進計劃中，Rubie’s與位于新澤西州麥迪遜的Maersk Logistics公司結成伙伴關系，提高了公司對于“什么貨物已經準備好發貨以及什么貨物還在運輸途中”這樣情況的可視性，Reisman.說，Maersk負責處理Rubie’s公司貨物從亞洲運送到西海岸，并且已經通過電子數據交換連接到了我們公司的電腦上，而這將允許我們知道我們所有貨物所處的狀態和位置。 
    坐落在馬里蘭州貝茲維爾的Ritz Camera公司依靠UPS的供應鏈解決方案安排越洋的運輸以及處理在進口中為他們隨季節波動的進口貨物進行報關服務�！拔覀冊囍�通過將國內的供應商在十二月假期要運送的貨物之前就提前進口�！备笨偛肂ob Elton說。公司的目標是在七月和八月的時候盡早將貨物進口以便在九月運給分銷商店和零售商店。國內的運輸力量在八月和九月將貨物運送到配送中心，并在十月和十一月初送到零售商店。“我們喜歡將國內的運輸分成三個批次，三分之一在九月份到來，三分之一在十月，而另外的三分之一在十一月，”Elton說，“這就使得產品能夠通暢地運送到配送中心的容量能夠承受的地方，而且不會增加我們商店的庫存，這些商店沒有很多的空間放置存貨�！� 
    UPS在Ritz公司將貨物從配送中心運送到商店的過程中也是關鍵的承運人。“在我們需求顛峰的季節，如果UPS不進行援助的話，在一天之內我們的倉庫要搬運這么多的貨物，那簡直就是一個惡夢。” Elton說，“UPS通過將搬運設備的數量從一個增加到三個使得這項任務變得容易了一些�！盪PS在下午的一點到四點將使用卡車進行搬運，然后他們在下午七點還會幫我們進行搬運，在我們最繁忙的季節像這樣將產品搬出我們的設施是至關重要的。