供應鏈(Supply Chain)包括從產品設計到原材料采購、市場營銷、生產制造、訂單處理、后勤保障、客戶服務直至結算支付在內的所有相關活動構成的產品生產與營銷體系，它涵蓋了影響產品上市周期、價格、質量的各種因素，涉及信息交換與產品配送等環節的所有人員與活動。 　　因此，基于Internet的電子供應鏈管理系統(e-SCM)，實質上已將整個世界連接成為一個巨大的價值鏈。Internet的出現極大地推動了在線營銷(Online-marketing)與郵購等各類基于Web的業務發展，但其中增長最為迅猛的則是供應鏈中的B2B交易領域。Internet從根本上改變了B2B供應鏈模式。目前，每年通過Internet進行的B2B電子商務交易總值已達數10億美元，規模遠遠超過Amazon、eBay等領先供應商主導的B2C電子商務領域。在這個領域，阿里巴巴是目前國內乃至世界上最大的B2B網站。預計未來數年中，B2B電子商務仍將會保持高速的增長，并將繼續給傳統供應鏈帶來前所未有的巨大沖擊。
　　在這種情況下，電子供應鏈的部署無疑已成為眾多供應商的當務之急。如若無視電子供應鏈的發展潮流，繼續固守原有供應鏈模式，則將會在供應鏈效率方面遠遠落后于競爭對手，并最終在競爭中落敗。E-SCM對大型企業的影響最為顯著。許多大企業早已投入巨資部署了專用供應鏈的解決方案，這類供應鏈的解決方案涵蓋了產品研發、供應鏈管理、產品營銷、銷售及結算支付在內的各個方面。一些行業領先的企業均將部署基于Internet的電子供應鏈管理系統作為對供應商的基本要求之一，部分企業甚至公然宣稱“供應商與我們的所有交易必須通過Internet進行，不具備這種能力的供應商將不在我們的考慮之列。”
　　電子供應鏈可實現多方交易處理，使買方能夠將多家供應商的訂單最終集成至一個高效、統一的后勤服務體系中。同時，借助智能門戶系統，客戶還可以及時獲取對其至關重要的相關產品的信息。
　　對任何一個行業而言，制造商在生產計劃安排與原材料采購階段，都離不開與客戶和供應商的密切聯系。如何實現高效的供應鏈管理已成為制造商面臨的現實問題之一。高效供應鏈管理能夠實現物流與信息流管理，成為眾多企業增加市場份額、降低成本和提高收益的利器。在許多行業內，供應鏈性能已成為相關企業爭取市場份額的決定性因素之一。
　　實現物流與信息流的高效集成是供應鏈管理的首要目標。但企業在對供應鏈管理的認識上還存在著不少誤區，這其中主要表現為部分企業僅僅注重為客戶提供高質量產品及最大限度減少庫存等供應鏈的物流環節，而對及時提供相關信息的信息流環節卻重視不夠。實際上，電子供應鏈在從根本上改變了業務處理模式的同時，供應鏈管理模式也必須本著服務于市場的原則作相應的改變。
　　供應鏈管理的最大挑戰是如何合理確定優先級，并定位所需資源，取得最理想的目標效益。在這方面，制造商面臨的風險與挑戰還表現在不能緊跟市場變化，失去客戶與市場份額，從而影響利潤與收入。雖然Internet技術可有效提高供應鏈效率，降低管理成本，并提高訂單處理效率，但單純依賴于軟件系統的增加并非供應鏈管理的真正解決之道。雖然在電子供應鏈管理中，軟件系統必不可少，但實現物流與信息系統的高效集成才是供應鏈管理的主旨所在。
　　由于市場與相關技術的瞬息萬變，而且電子供應鏈管理系統出現的時間并不長，因此，在對如何使企業電子供應鏈系統保持競爭力的問題上，許多企業往往缺乏正確的認識，在實際部署與改進電子供應鏈管理系統時也常常不得要領。在這方面，認真考慮下面的問題，有助于這類企業對其現行及即將部署的電子供應鏈管理系統有一個清晰的認識，從而采取恰當策略，不斷提高企業供應鏈系統的性能，增強業務競爭力。
　　第一.是否制定了恰當的供應鏈管理目標，這一目標是否處于業內領先地位，是否明晰企業供應鏈管理的首要任務，以及企業現行供應鏈管理系統的優勢與不足？ 如何有效利用企業現行供應鏈系統，實現與客戶及供應商的密切聯系？
　　第二、企業現行供應鏈管理系統是否為高級管理人員提供了方便的決策支持，企業電子供應鏈管理系統是否基于實時計劃、執行與控制技術，是否部署了能夠切實滿足企業供應鏈系統各個環節需求的信息技術系統？
　　第三、企業電子供應鏈系統能否有效利用電子商務技術，實現產品銷售及B2B交易，企業現行電子供應鏈管理系統在技術方面還存在著哪些不足之處？ 企業電子供應鏈管理系統能否為庫存管理、物流及業務決策提供高效的信息流服務，企業內部還存在著哪些有礙供應鏈物流與信息流集成的障礙？
　　第四、是否明確界定了各個供應鏈環節的職責？有關人員是否經過相應的培訓，企業合作伙伴是否制定了相關的供應鏈管理策略，企業外部供應商在內的所有供應鏈環節能否適應快速高效的物流與決策需要？
　　第五、能否通過不斷地改善物流與信息流效率縮短產品周期和降低成本，是否能夠提高產品配送及物流效率、降低運營成本、縮短產品周期及提高客戶服務水平？
　　總之，實施電子供應鏈要和自身企業的實際情況想結合，在充分了解電子供應鏈能為企業解決的問題基礎上考慮是否實施和如何實施。