很多年來(lái)，制造業(yè)的傳統(tǒng)模式已經(jīng)把大宗產(chǎn)品的生產(chǎn)方式變得更加靈活，而且成本更低。按需求適量生產(chǎn)，保持成品的最小量或零存貨以及優(yōu)化物流瓶頸的方法均有所發(fā)展。制造業(yè)能否成功取決于預(yù)測(cè)未來(lái)需求和按預(yù)測(cè)進(jìn)行生產(chǎn)的能力。 　　在制造業(yè)發(fā)展的下一個(gè)階段中，電子化解決方案采用基于網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用、新技術(shù)和企業(yè)資源計(jì)劃(ERP)系統(tǒng)。該新模式把用戶(hù)、電子商務(wù)系統(tǒng)和供應(yīng)商整合到制造業(yè)流程中，為工廠(chǎng)提供基于互聯(lián)網(wǎng)的戰(zhàn)略框架。
　　制造業(yè)電子化的基礎(chǔ)建立在一個(gè)引導(dǎo)系統(tǒng)上，在引導(dǎo)系統(tǒng)中允許客戶(hù)定制產(chǎn)品以滿(mǎn)足特殊需要。在虛擬工廠(chǎng)產(chǎn)生并向只有很小倉(cāng)儲(chǔ)的小型工廠(chǎng)發(fā)展的趨勢(shì)下，通過(guò)減少多余成品的數(shù)量，可以使產(chǎn)品生產(chǎn)更高效。制造業(yè)今后仍將發(fā)揮重要的作用，并且不可預(yù)見(jiàn)的波動(dòng)仍會(huì)導(dǎo)致供需失衡。
　　制造業(yè)電子化需求凸現(xiàn)
　　如果一家公司要制造少量基礎(chǔ)產(chǎn)品的半成品，或在客戶(hù)下定單后才完成成品，電子化制造會(huì)起到很好的作用。
　　例如，生產(chǎn)光通訊系統(tǒng)的Lightwave Microsystems公司和以生產(chǎn)彩色激光打印機(jī)著稱(chēng)的Lexmark公司,都在他們的工廠(chǎng)中實(shí)施了制造業(yè)電子化戰(zhàn)略。但是，這種想法并不新鮮，因此戴爾和惠普早已與其主要供應(yīng)商一起實(shí)現(xiàn)了制造的電子化，以滿(mǎn)足客戶(hù)的需求。當(dāng)客戶(hù)選擇并訂購(gòu)一臺(tái)定制化的PC機(jī)之后，它才開(kāi)始組裝生產(chǎn)和運(yùn)輸。思科則利用電子化制造做到了存貨最少而生產(chǎn)靈活性最大化，它在接到客戶(hù)訂單之后才會(huì)向網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中加載軟件和內(nèi)存。
　　在航空航天領(lǐng)域，制造業(yè)電子化也發(fā)揮著作用。SAAB-BAE系統(tǒng)公司宣布采用制造業(yè)電子化解決方案，為Gripen 噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)重新設(shè)計(jì)著陸齒輪和組裝過(guò)程。作為一家飛機(jī)制造商，它采用制造業(yè)電子化建造數(shù)字工廠(chǎng)，將在未來(lái)5年內(nèi)完成，以生產(chǎn)新的“空中客車(chē)”――歷史上最大最先進(jìn)的民用飛機(jī)。
　　制造業(yè)電子化的發(fā)展仍然比較緩慢。市場(chǎng)研究公司加特納（Gartner）集團(tuán)的報(bào)告顯示，在美國(guó)，僅有1%的公司實(shí)現(xiàn)了完全的制造業(yè)電子化。
　　制造業(yè)電子化軟件應(yīng)用推動(dòng)著制造業(yè)電子化的發(fā)展。目前，康柏、微軟、羅克韋爾自控公司以及一些小公司都已加入軟件開(kāi)發(fā)的行列。
　　制造業(yè)市場(chǎng)導(dǎo)向的理想選擇
　　要完全認(rèn)識(shí)制造業(yè)電子化的益處，公司就必須成為綜合供應(yīng)鏈中的一部分，利用合作關(guān)系、實(shí)時(shí)溝通和其他綜合方法滿(mǎn)足最終客戶(hù)的需求。該供應(yīng)鏈包括綜合管理，它利用網(wǎng)絡(luò)把管理者和普通工廠(chǎng)聯(lián)系起來(lái)，在有限的管理資源中，這些因素變得越來(lái)越重要。
　　在基于網(wǎng)絡(luò)的真正按定單安排生產(chǎn)的系統(tǒng)中，預(yù)測(cè)準(zhǔn)確性仍與預(yù)期的大量需求有關(guān)。但所有系統(tǒng)和資源必須允許，實(shí)際是促進(jìn)每天的生產(chǎn)波動(dòng)。因此，一個(gè)公司的戰(zhàn)略規(guī)劃中必須包括通報(bào)系統(tǒng)，用以了解準(zhǔn)確的人員、機(jī)器和原材料數(shù)量。制造業(yè)電子化也需要一個(gè)實(shí)時(shí)的執(zhí)行系統(tǒng)，用以獲取和分析數(shù)據(jù)，當(dāng)然還要有決策支持軟件。這樣的系統(tǒng)具備靈活性，依靠掌握準(zhǔn)確的資源數(shù)量來(lái)應(yīng)付需求的波動(dòng)。
　　采用制造業(yè)電子化迫使組織機(jī)構(gòu)認(rèn)識(shí)到短周期和零庫(kù)存的必要性，它是滿(mǎn)足制造業(yè)市場(chǎng)導(dǎo)向的一種理想選擇。目前，正不斷有公司將制造業(yè)電子化納入其生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)之中。