配送作為物流的重要環節，在連鎖業態中發揮著重要的作用，本文雖然論述的是關于配送與物流業的關系，然對于連鎖經營企業而言，似乎更具現實意義和借鑒意義…… 　　經濟全球化趨勢的增強，加劇了世界經濟格局的變化，也對全球物流業的發展產生了重大的影響，使物流推進了資源在全球范圍內合理地配置與高效利用的進程。跨國公司全球業務的擴張，也使得國際物流業務飛速發展，增殖服務的空間空前增大。與此同時，由于物流的產業化、社會化、信息化、網絡化等趨勢日益凸現，加快了資源和商品的流動，又推動了經濟全球化的進程。因此，物流現代化已具有促進世界經濟發展的杠桿作用。我國目前正處于經濟結構調整、傳統產業升級的重要戰略機遇期，與加入WTO形成的發展機遇和挑戰交織一起，構成了我國物流發展新的環境格局與市場空間，發展現代物流則是我國經濟發展的必然選擇。為促進我國物流業的現代化，實現高效率、高增值、低成本的發展，人們已將視角集中到配送與配送中心的發展。
　　一、配送與配送中心
　　配送是從事貨物配備（集貨、加工、分貨，揀選、配貨）和組織對用戶的送貨，以高水平實現銷售或供應的物流環節。而配送中心DC（Distribution Center）則是實現配送業務的現代化流通設施。配送中的“貨物配備”是配送中心主要的業務，是全部由它完成的；而送貨既可以完全由它承擔，也可以利用社會運輸企業來完成。配送中心具有諸多特性：
　　1．它是配送活動和銷售或供應等經營活動的結合，它并非是單純的物流活動，同時是一種經營手段；它作為“現代流通設施”，也與商場、貿易中心、倉庫等流通設施不同。這個流通設施是以現代裝備和工藝為基礎，不但能處理商流，而且要處理物流，是兼有商流、物流、資金流和信息流全功能的流通設施。
　　2．配送中心是現代物流的獨特產物，它包括了貨物的暫存、分貨、揀選、集貨、流通加工、包裝、集裝、合裝整車、車輛調度、路線安排的優化等一系列工作和功能，它與作為貨物中心的倉庫，僅完成保管－維護保養－出庫的業務相比，有很大區別。貨物在配送中心中處于經常運動的狀態，要實現全過程的、持續的增值。配送實質上是由運輸派生出的功能，但它不單是送貨，還包括分貨、配貨、配車等項工作，也不同于傳統送貨的現代特征。
　　3．從資源配置的角度來看，它是以現代送貨形式實現資源配置的經濟活動；從實物運送形態的角度來看，則是按客戶的訂貨要求，在配送中心進行業務組合，并以最合理的方式送交給客戶的活動。一般來說，配送除了城市之間或者運輸樞紐之間長距離的運送之外，主要面向小范圍、短距離、小批量的運輸，它是物流體系末端的延伸功能。
　　二、配送與配送中心的形成與發展
　　第二次世界大戰之后，美國、西歐國家和日本這些經濟發達國家為了適應經濟發展和商品流通的需要，在倉儲、運輸、批發等企業基礎上發展了眾多形態各異的配送中心，并逐漸形成兩大模式：一是作為獨立的企業而存在并提供社會化配送服務的、被稱為共同配送模式；另一種是作為企業集團的一個重要的組成部分以保障集團內部生產和流通業務需求的、被稱為集團內部型模式，如高效的沃爾瑪集團的配送中心。到了20世紀80年代，這些配送中心已開始取代傳統的批發體系，成為商品流通體系中的重要環節。
　　我國在90年代，為促進流通方式向現代化發展、實現貿易國際化，也在不斷籌建和擴大配送中心，使其發揮重要的保障和中介作用。尤其是在大型跨國零售連鎖集團和物流服務商紛紛搶灘我國物流與零售市場的過程中，配送中心更是受到眾多商家的青睞，那些外商也往往是以完善的物流體系為先導，以相應的配送中心建設為載體來搶攤著陸。
　　配送中心在國內外得以快速發展和完善的原因主要有：
　　①傳統的物流設施（倉庫、運輸線路等）布局不合理，影響了商品的正常流通；
　　②傳統的流通結構不合理，多環節、低速度、大損耗，制約了整體物流乃至國民經濟的發展；
　　③市場競爭的日益激烈，區域經濟規模與市場的不斷擴大，要求最大限度地降低成本，而科技進步和先進管理技術的運用，已經使得自然資源和勞動力資源的潛力基本上得以最大限度的發掘，而物流成本逐漸成為生產和流通領域竟相角逐的“第三利潤源泉”；
　　④經濟發展、人口增長速度加快，帶來了嚴重的“城市病”，交通擁擠則是最突出的表現。而合理布局的社會化配送中心，采取集中貨源、合理配送的方式，可以最有效地利用車輛，減少貨運需求。
　　配送中心從其產生到完善的全過程考察，它具有多種類型，主要有集貨中心、分貨中心、加工中心和配送中心。而配送中心實際上是具有前三者的綜合，并把“配”與“送”貨功能提升到更高水平，例如，沃爾瑪公司的配送中心就是如此。
　　總之，作為物流組織形式之一的配送中心，它連接著生產與消費，并以其多種物流功能，更好的經濟效益和社會效益蓬勃發展，它一頭連接生產，一頭連接銷售或消費，已經取代了傳統的批發企業，成為一種少環節、低成本、高效率的現代流通方式。
　三、配送與配送中心的重要功能與作用 
　　首先，配送是物流體系中由運輸派生出的功能。從資源配置的角度來看，配送是以現代送貨形式實現資源配置的經濟活動；從實物運送形態的角度來看，配送則是按用戶的訂貨要求，在物流節點或配送中心進行貨物配備、并以最合理的方式送交給用戶的活動。一般來說，配送是短距離的運輸，是物流體系末端的延伸功能，發生在流通與消費的交匯處。配送是物流中一特殊的形式，是商流與物流的密切結合。配送幾乎包括了所有的物流功能要素，是物流的縮影或在某小范圍中物流的全部活動。
　　其次，相對于整個物流系統而言，配送是系統的終端，是直接面對服務對象的部分。
　　配送功能完成的質量及其達到的服務水平，直觀而具體地體現了物流系統對需求的滿足程度，實現了物流整體效益的提高。具體表現在：
　　①準確、可靠的配送活動，提高了供應保證程度，減少了生產和流通領域對于庫存的需求，從而降低社會的總庫存；
　　②集中高效的配送活動，可以簡化物流的流程，提高物流系統的效率和服務水平；
　　③合理、順暢的配送活動，可以提高車輛和裝載利用率，降低物流成本、節約能源、減少污染，緩解大中城市的交通運輸緊張狀況；
　　④配送中心還是發展連鎖經營的關鍵，它有力地支持市場營銷體系，實現了物流系統化和規模經濟的有機結合，強化了商品的生產與消費、進貨與銷售之間的協調能力，完善了連鎖經營體系。
　　最后，配送將在未來物流業務中扮演極為重要的角色。合理、高效的配送對于社會能源的節約（通過合理的工藝流程和運輸調節來實現）、緩解城市交通狀況（通過運輸合理化和車輛的高效利用來實現）、減少環境污染（通過適當的運輸包裝和機械使用合理化來實現），都有著重要的意義。也就是說，配送通過上述諸方面效果的實現，創造了巨大的社會效益，是提升物流效益的增效器。
　　四、配送中心的現代化發展趨勢
　　當今的流通領域已將物流的現代信息技術（自動分類系統、自動揀選系統、自動倉儲系統、電子補貨系統等）廣泛應用于配送中心。在先進的信息技術支持下，它已呈現出一系列現代化趨勢：
　　1．倉儲自動化。配送中心通常采用自動化立體貨架和拆零商品揀選貨物相結合的倉儲系統，大大提高了倉庫空間的利用率和存貨與取貨的準確性和快速性。
　　2．裝卸搬運機械化。配送中心全面采用叉車、托盤作業系統，配以蓄電池揀選搬運車，實現裝卸搬運作業機械化作業。
　　3．配貨電子化。由于連鎖超市對商品的“拆零”作業需求越來越強烈，國外配送中心揀貨、拆零的勞動力已占整個配送中心勞動力的70%，因此，配送中心多采用自動分類、自動揀選系統來完成配貨過程。例如，已廣泛采用的電子標簽揀選系統，來提高商品處理速度，減輕作業強度。
　　4．補貨電子化。為了及時補進所需的貨物，配送中心采用了自動補貨系統，利用計算機技術來實現補貨的電子化，這樣既能與供應商及時交換信息，又減少了人工作業的錯誤。
　　5．商品數字化。對貨物采用條碼與電子掃描技術，可以實現對貨物的自動檢測和監控，只要把訂單輸入電腦，存放在各種貨架上，相應貨格的貨位指示燈和品種顯示器，立刻顯示出需揀選商品在貨架上的具體位置以及所需數量，作業人員便可以從貨格里取出商品，放入揀貨周轉箱，然后撳動按鈕，貨位指示燈和品種顯示器熄滅，訂單商品配齊后進入理貨環節。
　　6．流程無紙化。采用條碼、掃描技術和EDI技術后，實現了流程無紙化，大幅度地降低了差錯率；采用無線通信的電腦終端，從收貨驗貨、入庫到拆零、配貨，全面實現形碼和無紙化的作業。
　　7．作業智能化。計算機技術在物流上的應用已遠遠超出了數據處理和事務管理，已跨入智能管理的領域。例如，配送中心的配車計劃與車輛調度計算機管理軟件，在美、日等國已商品化。它能大大縮短配車計劃編制時間，提高車輛的利用率，減少閑置及等候時間，合理安排配送區域和路線等。
　　8．交流協同化。由于配送中心要與眾多的供應商以及客戶之間交換信息，作業的計劃與執行間的協調尤為重要，而協同的關鍵是實現信息共享，在采用Internet 、電子商務和EDI等技術與手段后，就能緊密集成各自的信息系統和整合相互間業務流程，實現上下游間的協同運作。
　　總之，通過采用先進的信息技術，優化配送業務流程和與供應商、客戶間的業務銜接，可以實現配送作業的高效、低耗、實時與高質的服務，及時了解客戶的需求，來拉動整個物流作業與流程，并促進物流產業的整體效益的提高。
　　作者：天津行政學院副教授 陳軍軍