供應鏈（Supply Chain），有時被稱為價值鏈或需求鏈（Demand Chain），包括顧客、供應商、過程、產品以及對向最終顧客交付產品和服務有影響的各種資源。供應鏈強調的是公司之間的過程與關系。供應鏈管理（Supply Chain Management）就是指從原材料采購到成品分銷給顧客的整個過程中對產品和服務的管理，它強調是協調公司間、甚至大的集團公司之間的活動以求產生雙贏效果。  
 　 供應鏈管理通過其五大主要功能：計劃、購買、制造、移動和銷售，來產生兩方面效應：降低成本和增加價值。具體來說，供應鏈管理可為企業帶來以下利益： 

(1) 在供應鏈范圍內改進戰略，作業及財務績效。 
(2) 降低成本和周轉資本（Working capital）的有效管理。 
(3) 原材料，在制品和制成品庫存的有效管理。 
(4) 降低交易成本，提高供應鏈成員間的交易效率。 
(5) 增加顧客價值，創造顧客化產品和服務，提供一攬子解決方案。 
(6) 增強平衡供需的能力。 

 　 當前，供應鏈管理的成功案例難以計數，其中較為著名的供應鏈管理優秀企業有寶潔、沃瑪特、克萊斯勒、戴爾、IBM、3M 和施樂等等。下面是來自不同公司的數據[1]: 庫存減少50%； 供應鏈總成本占收入比降低20%；準時交付率提高40%；庫存周轉提高2倍，缺貨事件下降9倍；通過接到訂單后的押后包裝減少成品庫存50%。 

　  成功企業的示范作用和企業自身生存的需要，促使企業越來越重視供應鏈管理，并根據顧客需求、全球化、競爭、信息與通訊、政策和環境的不斷變化，積極尋求供應鏈變革與再造，以提高企業的競爭能力。