孫子是2500年前中國道家學派的代表人之一。他的《孫子兵法》不僅是一本經典的兵法，更是一部體現商業、政治、軍事、甚至體育運動中競爭、合作藝術的不朽名著。仔細研讀，從書中汲取的一些知識幫助我通過對IT的敏捷把握而享譽公司。 

　　來自采購經理的考驗：降低50%剩余庫存 

　　我們公司是一個擁有全國性服務網絡的分銷公司，業務涉及食品、清潔衛生用品和打印紙。在與我們擁有合作關系的86個會員公司中，每個公司都擁有自己的門店和IT系統，在服務本地客戶的同時，與我們合作面向全國客戶服務。在全部會員公司超過70億美元的總收入中，超過了5億美元的收入來自網絡服務，并且這種來自網絡服務的收入還在以每年2位數的百分比增長。我們為客戶提供個性化包裝的產品和供應鏈式的服務，以此來降低運營成本。 

　　我們最大的客戶是一家連鎖商店，為了烘托節日氣氛，他們的4500家分店通常在每年11月份和12月份消費一定數量的特殊打印紙，為此我們通常會準備一定數量的庫存，但進入1月份，剩余的存貨就不得不被取消，再加上同樣圖案的打印紙又不可能連續使用2年，幾年下來單單這項貨物積累就將占用超過 4%的庫存總量，其價值總額高達600萬美元。 

　　回顧今年節日市場的表現，我們新來的采購經理，堅信我們能夠做得更好。 

　　今年夏天，新來的采購經理召集我們來位于美國北部的公司總部舉行了一次會議。在會上，他宣布在保證每家分店用紙需求的基礎上，將降低至少50%的節日特供打印紙過剩庫存。同時，為了滿足商店的意外需求，還必須保證用最低成本的解決異地運輸問題。 

　　考驗來了！我自信已經獲知了他的準確意圖，并承諾幾個星期后回來商討具體的細節問題。 

　　在返程途中，我們的銷售主管告訴我：這是和客戶合作的一個高可見度的項目，我們應該考慮一下怎么來做這件事情。他提醒我夏季已經過了一半，10月份我們的銷售中心就要開始采購物品，所以我們的準備時間只有90天！ 

　　這當然是個問題，但在我的腦海中還有另外更重要的事情在考慮：目前，公司富余資金也不多，肯定不可能在這上面投入太多資金，再加上供應鏈中的每個環節都采用不同的企業資源計劃系統，即便在網絡服務方面，我們也有26家公司采用不同的企業資源計劃系統為客戶提供服務。 

　　想到這些，我幾次感覺到胃部忽然下沉。很顯然這并不是由于飛機顛簸所造成的。 

　　《孫子兵法》：尋找基本原型 

　　此時，我對IT敏捷把握的名聲就像在走平衡木：是要應對這次挑戰？還是要在危機中逃走？我的理智讓我做了三件事情：一、深呼吸；二、再次深呼吸；三、回憶孫子兵法并問自己“孫子遇到這種情況應該怎么做？”。 

　　從孫子那里學的到的思想告訴我：表面的復雜實際上是由簡單的基本原型構成的。如果能發現那些基本原型，我就可以找出簡單而有效的解決辦法。 

　　通過分析，我認為，這次考驗的基本原型是：對每天的產品使用量進行跟蹤，不斷更新需求預測，運輸存貨以滿足需求并能維持到本銷售季結束。 

　　這意味著供應鏈中各個部分的有效協作應該圍繞這種實際需求來展開。如果我們最初對需求的估計不準確（事實證明也從來沒準過），我們需要更早、更有效的在分銷中心重新分配庫存，不能有突然要求空運紙張的情況發生。 

　　因此，我問自己：“IT對這一協作能提供什么？” 

　　顯而易見，我們要做的就是對供應鏈中的產品信息進行連續的、端對端的更新，這些產品對于我們公司的員工、制造商、客戶來講都是可以時刻看到的。這將會是我們協作和決策的基礎。 

　　我知道幾家好的軟件公司的產品可以做到這點，但是和我們現有的系統相比，購買和花時間安裝這些軟件的成本要高的多。其他的正統想法的成本也是很高。我還能做什么呢？孫子曰：“故善出奇者，無窮于天地，不竭如江海�！蔽夷芟氤鍪裁础捌妗钡闹饕饽�？ 

　　孫子曰：“聲不過五，五聲之變，不可勝聽也；色不過五，五色之變，不可勝觀也�！边@是否意味著存在一種基本的IT部分的組合，我能夠用它迅速的創建我們的端對端的供應鏈通道，并不斷更新呢？ 

　　什么樣的基本IT組件能夠容易接入供應鏈中所有的系統？怎樣才能把它們融入我所想要的系統中去？我不想告訴你整個答案，因為那樣做你就不能和我一樣鍛煉自己的敏捷性，逐步領會解決問題的方法了。但我會給你一些暗示：這些基本的IT組件包括：數據表、文本文件、電子郵件、幾個網頁、一個關系數據庫和花了三個星期開發并調測的幾個java程序。 

　　我們把這些IT組件組成一個系統，這個系統從供應鏈的每個成員那里收集數據。這些數據由生產的庫存量、倉庫的庫存量和訂單的需求量組成。該系統還包括了我們發給商店客戶的清單數據，這可以使我們跟蹤商店級和地區級客戶的實際需求。 

　　這個系統是10月份建立并運行的。該系統讓電話會議更便捷，隨著銷售季節的進展，電話會議的次數也更加頻繁，在電話會議上，我們對這些既有數據和預測的數據進行回顧，做出決策并繼續調整該系統，合并了一些新的數據和計算。顯然，建造這么一個系統具有良好的成本效益比。 

　　12月份即將過去，在今年銷售量持續增長的情況下，過量庫存已經從去年的4%降到了今年的1.3%，過量庫存的價值也降到200萬美元以下。 

　　回顧本期的銷售成果，采購經理對我們的表現非常滿意。我們和采購經理以及生產商一起總結了這次的經驗，并進一步改進和拓展了IT系統，希望能夠涵蓋除節日商品以外更多的商品。這些都得益于《孫子兵法》的“道學”精髓，在遙遠的美國和2500年后的今天，真誠的說一句：謝謝你孫大師。