隨著網絡技術的飛速發展，Ｉｎｔｅｒｎｅｔ已逐漸成為人們獲取信息、進行信息交流的重要手段之一。基于Ｉｎｔｅｒｎｅｔ的商業運作也正在興起，這就要求身處經濟全球化、網絡化時代的物流企業，要敏銳掌握市場脈搏，建立高度靈活、富有彈性的動態組織形式，以適應變革時代的需求，在激烈的市場競爭中立于不敗之地。   
　　虛擬企業的出現，為物流業的發展提供了全新的拓展空間。整合物流將整條供應鏈的各個環節串成一個動態企業聯盟，它就是供應鏈虛擬企業。它是指供應鏈中的各個成員，在有限資源的條件下，為取得最大的競爭優勢，各企業以自己擁有的優勢產品或服務為中心，由若干規模各異、各有專長的企業，通過信息網絡和快速運輸系統連接起來，組成開放式組織形式。虛擬企業的實質就是發揮自身優勢，對外部資源和力量進行有效整合，以期達到降低成本、提高競爭力的目的。   
　　虛擬企業是為了快速響應已出現、根據預測即將出現的市場機遇，而聯合其它企業組織的利益共同體。它是某一時間階段、某一市場需求的產物。它強調通過企業間的優勢互補和風險共擔，來實現供應鏈中企業間的合作。其主要特征有：虛擬企業成員間的是一種“緊密”的合作關系；它是以目標（任務）導向的；一旦目標達到或任務完成，則組織也隨之解散，因而它具有臨時性：來自不同組織的成員根據其所擁有的不同核心能力而一起工作；通常其工作方式是團隊式的，各成員的核心能力具有互補性，它們之間的關系是平等的：共享組織內的資源，領導是根據成員所具有的核心能力來確定的，因而組織中的領導是共享的或動態的；合作的基礎是相互信任；根據目標或任務的變化，虛擬企業的組織結構是變化的（見圖１）。   
　　供應鏈虛擬企業一般有一個發起者（核心企業），它可以是供應鏈中的任一成員，但最有可能的應該是物流企業，這是由于供應鏈是由整合物流發展而來的緣故。虛擬企業在管理上有這樣的特點：其組織結構上應屬支配型網絡，由發起企業負責構造網絡。與傳統企業管理不同，發起者對其合作伙伴管理的主要手段是在相互信任的基礎上，為他們提供指導性的管理支持和服務而不是控制。   
本質上，虛擬企業管理的職能是幫助工作的順利完成，它是一種扁平化的組織結構，各組織成員之間的交流變得經常且容易。保證成員之間溝通的順暢是管理的一項重要任務，因此要積極利用網絡作為通訊工具，增加成員間水平溝通的機會。虛擬企業面臨的環境變化更大，而其目標又需要靠虛擬團隊來完成，所以虛擬企業管理的主要工作，是要根據環境的變化與組織中的各個成員進行溝通，為其提供最好的工作環境，使其能夠充分施展其核心能力，以最大限度地滿足顧客的需求。