今天，市場的需求變得日益多樣化，從而導致生產系統日趨復雜。原料經過了運輸、生產、運輸、再生產等一系列過程，最后才成為產品，送至客戶手中。在這個復雜的過程中，不確定性和易變性成了主要特征。為了減小由于不確定性和多變性所帶來的風險，要求建立敏捷供應鏈。供應鏈虛擬企業的形成就是為了實現這一目的。   
　�。常�１敏捷供應鏈的特點   
敏捷供應鏈的最重要特點是它對市場反應很靈敏，能夠實時地了解市場需求并對其做出反應；它是一條基于信息的虛擬供應鏈，能夠讓整個供應鏈根據最新市場需求數據、而不是以前的計劃作出反應；它實現了供應鏈流程的整合，能夠使買賣雙方共同合作，聯合開發，共享信息；它是由各個合作伙伴組成的聯盟，能夠讓每個成員都以整條供應鏈的力量參與競爭。   
　�。常�２實現敏捷供應鏈的方法   
　�。常�２．１建立柔性化虛擬企業。該企業是以市場需求為驅動的，企業通過利用先進的信息技術，如銷售點終端（ＰＯＳ）等，捕獲實時的市場需求信息，并根據市場的需求，組織整個供應鏈，使之與市場相適應。與原有的供應鏈與市場不相適應時，也可以根據市場來進行改進和調整（圖２），這種調整是傳統供應鏈模式（見圖３）無法實現的。   
　　３．２．２實現信息共享。供應鏈是以信息為依據，而不是以庫存為依據的，企業通過利用ＥＤＩ和Ｉｎｔｅｒｎｅｔ，使得同一供應鏈中的成員，可以利用同一實時需求信息，共同采取行動，以最快的速度來滿足客戶的需求。   
　�。常�２．３縮短通道。合理地設計供應鏈長度，特別是運輸時間和中間庫存方面。以達到降低供應鏈上庫存成本的同時，加快了服務的反應速度。   
　�。常�２．４改善與合作伙伴的關系。當前，支持虛擬企業的信息技術已經成熟，然而供應鏈中的各個環節間的關系還不夠緊密，這是管理觀念的問題，更主要的是企業之間的相互信任度還很低。這樣，網絡的最大優勢－－實現信息共享就發揮不出最大的作用。因此，管理者要重視協調好供應鏈中各成員之間的關系，以達到供應鏈各環節之間的無縫連接。