在發達國家，過剩的垃圾和政府為限制浪費所做出的努力，正在促進企業使用可循環物流容器，而且很多企業發現了其所能帶來的利潤。 
曾有人說當代美國是“使用后丟棄的社會”，但他沒有提及到產品的包裝，或許他應該提到這點。幾乎所有的產品、零部件，不僅僅是美國，而是整個世界，都在用一些非標準的容器（通常是紙箱子）在運送，產品在交貨之后，箱子通常被作為垃圾堆放，也有偶爾回收再生產其他紙箱子的情況。但現在，一種新的趨勢正在盛行：可回收利用包裝。
可回收是指可被反復使用的，通常是一個公司的同類包裝容器�？苫厥瞻�裝有利于保護環境，而且可以節約回收成本和固體垃圾處理成本。在一些情況下，不考慮管理費用，它們也可以降低產品的包裝成本。
    為了保證產品的及時供應，保證在工廠需要的前幾分鐘內把零部件送到，汽車工業是第一個大范圍應用可回收物流容器的行業。同時，汽車生產企業也是出于節約成本的考慮。密歇根州立大學包裝學校的Diana Twede教授指出“每生產一輛汽車，汽車生產企業要付出100美金的代價去處理垃圾，因此，應用可回收包裝對他們來說意義重大，而且能緩解漸增的垃圾處理能力不足問題” 。
汽車生產企業適合短周期，閉環運輸系統和接近消費者的物流模式，而可回收利用系統剛好適合在這種情況下操作。Twede說，因為控制可回收物流容器流動和分享投資收益的需要，所有物流環節緊密整合的市場系統就顯得尤其重要。
    里諾市內華達州大學的Dale Rogers教授指出，從經濟學角度來說，可回收包裝對具有以上物流特點的企業是有意義的。但通常，可回收包裝是被應用到供應鏈的上游，這是很罕見的，如果曾有過這種情況，那是在零售商和消費者之間。
    Twede說，如果雜貨店銷售玉米片使用可回收容器，這就沒有太多的意義。因為雜貨店和消費者是一個很長，很遙遠的關系；但如果在送糖給消費者，同時取回玉米片的情況下，或許可以考慮把糖裝在可回收容器中，因為他們反復銷售給消費者，而物流容器也可以保持往返。
Twede說，回收利用物流容器系統是否能在經濟層面上發揮作用，也要看企業物流容器的需求數量。“優點是成本，缺點也是成本”。和使用紙箱子相比，使用可回收利用容器可以節約成本，因為可回收利用容器持續一個很長的時間，而且可以使用多次，相反，你卻需要每次都購買新的紙箱子。
Twede說，物流周期越長，可回收系統贏利就會越少。如果你僅需要使用物流容器一個星期，你能真正地實現這一個星期的價值通過可回收利用系統；另一方面，如果要使用一個月，不僅提高了成本，而且很難管理物流容器的確切數量。
    Twede說，而這就是物流公司存在的必要性。在容器管理中問題越來越多，而企業對物流外包和擁有可回收利用容器的興趣就會越來越大。這類第三方服務供應商依靠規模型節約經濟，在倉庫與運輸的網絡中以合理的價格回收空的物流容器。
    在歐洲，物流容器共用不僅僅應用到了像汽車制造這種已被事實證明的行業，還被應用到保鮮產品和混合雜貨供應渠道。
通用和福特歐洲公司都已經選擇了集保 —— 國際化的托盤和容器共用公司，來管理他們的可回收利用板條箱。
集保歐洲公司經理Robert Humble說，從包裝來說，這真的是一個巨大的改變，你不必去考慮廢物處理，不必考慮是否能將包裝容器，在正確的時間，以正確的規格和數量返還給正確的用戶。它已經變成了一項主要的管理任務。
集保在歐洲14個國家通過500個供應商為福特在歐洲的7個工廠提供可回收物流容器，集保管理著超過100，000個鋼鐵容器，并預計將增加130，000個塑料容器。
在歐洲，通用汽車每天使用小型塑料容器運輸超過40，000個零部件。通用歐洲地區的執行理事Peter Goller說，我們認為汽車工業不應該自己承擔這項工作，它不是我們的核心業務，而且我們不是這方面的專家。
    他說3年前就應該租賃集保的物流容器，以前空容器經常延期交貨，偶爾還會造成生產線的停產，我們的包裝系統的混亂是自己造成的。
    例如，對于一個西班牙的供應商，它收到空容器，然后用這些容器裝上零部件運輸到德國、英國、比利時或其他地方的裝配廠，最后這些容器被共同聯營系統操作者回收再重新分配，不是再返回到西班牙的供應商，而是在本地供應，物流共同聯營系統可以把這變成現實。
福特物料輸送與包裝工程經理John Anderson說，這個系統可以提高容器的利用率，減少包裝廢棄物，減少廢棄物和空容器運輸距離，對環境保護意義重大。
    考慮到環境保護的問題，政府法規會更傾向于可回收利用系統。而且這個系統特別適合在歐洲運營的公司，因為他們缺少配置場所。例如，德國4年前就要求供應商回收工業包裝，以再生和循環使用。
    美國的一些州也出臺了類似的法規。但是一些公司意識到按照這些法律去做不一定能實現附加價值。例如，拖拉機工廠John Deere在1995年因使用可回收利用系統而節約了150萬美金，而預計將來每年節約790萬美金。
    確實，這種轉換帶能取得相當可觀的成就，同時也需要投入。John Deere的位于美國威斯康星州Horicon市的全世界商業和消費裝備生產工廠斥資2000萬美金來轉換到可回收物流系統，另指定800萬美金為該系統專用資金。今天，該工廠85%的產品通過可回收容器來進行運輸。
    這種轉換的起因就是：立法委任權。1990年威斯康星州通過了于1995年初生效的禁止垃圾傾銷和焚燒容器的立法。John Deere的負責該項目實施的Steven L. Buchholz說，那確實有效地促使我們采取了行動。該工廠不僅按照立法去做，而且意識到長期節約的重要性，但這也同時產生了附加利益。
    Buchholz說從環境角度來看，在第一年，我們節約了2，300噸的將要被處理的木頭和2，200噸的要處理的單方向運輸用鋼鐵板條箱。這些數字將繼續保持增長，因為Horicon工廠的這些鋼鐵運輸用板條箱使用年限為10年。
在開始這項工作的前期，該工廠發現按照威斯康星州的立法執行不是很困難。在1991年以后，由于他們在可回收利用包裝方面的領導關系，John Deere該項目負責小組安排拜訪5家汽車工廠，他們此行收集了很多來自可再生循環公司，物料輸送公司和顧問們的建議。
選擇最適合的容器，建立適當的容器共用體系，解決如何操作回收，估算回收運費，John Deere迅速意識到他們需要外部協助，所以他們找到了Caliber Logistics。今天Caliber Logistics的主要角色是進行容器跟蹤 —— 一項很重要的任務。為此，他們開發了與之相適應的軟件程序。
    密歇根州Twede告誡企業，要在可回收容器被證明適合使用 —— 僅僅在可以節約容器整體花費成本的情況下。即，他們應該比較所有由生產因素決定的成本與整體花費成本（采購成本，包括回收系統中包裝數量，加上操作成本，揀選、跟蹤、清洗和管理容器共用系統）。
她說，可回收包裝不是適合所有企業的。