供應鏈包括從產品設計到原材料采購、市場營銷、生產制造、訂單處理、后勤保障、客戶服務直至結算支付在內的所有相關活動構成的產品生產與營銷體系，它涵蓋了影響產品上市周期、價格、質量的各種因素，涉及信息交換與產品。 
因此，基于Internet的電子供應鏈管理系統（eSCM），實質上已將整個世界連接成為一個巨大的價值鏈。Internet的出現極大地推動了在線營銷與郵購等各類基于Web的業務發展，但其中增長最為迅猛的則是供應鏈中的B2B交易領域。Internet從根本上改變了B2B供應鏈模式。目前，每年通過Internet進行的B2B電子商務交易總值已達數10億美元，規模遠遠超過Amazon、eBay等領先供應商主導的B2C電子商務領域。預計未來數年中，B2B電子商務仍將會保持令人瞠目的增長，并將繼續給傳統供應鏈領域帶來前所未有的巨大沖擊。   
在這種情況下，電子供應鏈的部署無疑已成為眾多供應商的當務之急。如若無視電子供應鏈的發展潮流，繼續固守原有供應鏈模式，則將會在供應鏈效率方面遠遠落后于競爭對手，并最終在競爭中落敗。eSCM對大型企業的影響最為顯著。許多大企業早已投入巨資部署了專用供應鏈解決方案，這類供應鏈解決方案涵蓋了產品研發、供應鏈管理、產品營銷、銷售及結算支付在內的各個方面。一些行業領先的企業均將部署基于Internet的電子供應鏈管理系統作為對供應商的基本要求之一，部分企業甚至公然宣稱“供應商與我們的所有交易必須通過Internet進行，不具備這種能力的供應商將不在我們的考慮之列。”   
電子供應鏈可實現多方交易處理，使買方能夠將多家供應商的訂單最終集成至一個高效、統一的后勤服務體系中。同時，借助智能門戶系統，客戶還可以及時獲取對其至關重要的相關產品的信息。   
對任一行業而言，制造商在生產計劃安排與原材料采購階段，都離不開與客戶和供應商的密切聯系。如何實現高效的供應鏈管理已成為制造商面臨的現實問題之一。高效供應鏈能夠實現物流與信息流管理，成為眾多企業增加市場份額、降低成本和提高收益的利器。在許多行業內，供應鏈性能已成為相關企業爭取市場份額的決定性因素之一。  
實現物流與信息流的高效集成是供應鏈管理的首要目標。但企業在對供應鏈管理的認識上還存在著不少誤區，這其中主要表現為部分企業僅僅注重為客戶提供高質量產品及最大限度減少庫存等供應鏈的物流環節，而對及時提供相關信息的信息流環節卻重視不夠。實際上，電子供應鏈在從根本上改變了業務處理模式的同時，供應鏈管理模式也必須本著服務于市場的原則作相應的改變。  
供應鏈管理的最大挑戰是如何合理確定優先級，并定位所需資源，取得最理想的目標效益。在這方面，制造商面臨的風險與挑戰還表現在不能緊跟市場變化，失去客戶與市場份額，從而影響利潤與收入。雖然Internet技術可有效提高供應鏈效率，降低管理成本，并提高訂單處理效率，但單純依賴于軟件系統的增加并非供應鏈管理的真正解決之道。雖然在電子供應鏈管理中，軟件系統必不可少，但實現物流與信息系統的高效集成才是供應鏈管理的主旨所在。