全球定位系統（Global Positioning System-GPS）是美國國防部研制，1994年全面建成，具有在海、陸、空進行全方位實時三維導航與定位能力的新一代導航與定位系統。它主要有三大組成部分，即空間星座部分、地面監控部分和用戶設備部分。GPS作為新一代的衛星導航與定位系統，具有以下特點：信號覆蓋面積廣、全天候，實時定位、定位精度高、操作簡單，觀測時間短，測站間無需通視。將GPS技術引入到物流行業中，對車輛及貨物實時定位跟蹤，將運輸行業中的貨主、第三方物流及司機等各環節的信息有效、充分地結合起來，達到充分調度貨物及車輛的目的，保障貨物及司機的安全，提高運輸效率，具有十分重要的現實意義。 
　　衛星定位中常采用空間直角坐標系及其相應的大地坐標系，一般取地球質心為坐標系的原點。根據坐標軸指向的不同，有兩類坐標系，天球坐標系和地球坐標系。天球坐標系與地球自轉無關，而地球坐標系隨同地球自轉。 
　　一、天球坐標系 
　　在天球坐標系中，天體S的空間位置可用天球空間直角坐標系和天球球面坐標系兩種方式來描述。 
　　天球空間直角坐標系的定義是：地球質心M為坐標系原點，Z軸指向天球北極，X軸指向春分點，Y軸垂直于XMZ平面，與X軸和Z軸構成右手坐標系。在此坐標系下，天體S的位置由（X,Y,Z）表示。天球球面坐標系的定義是：地球質心M為坐標系原點，春分點軸與天軸所在的平面為天球經度測量基準—基準子午面。 
　　對于同一位置在兩個坐標系中的轉換為： 
　　二、地球坐標系 
　　地球坐標系有兩種幾何表達形式，即地球直角坐標系和地球大地坐標系。 
　　將全球定位系統廣泛應用到物流行業中，通過網絡實現資源共享，使運輸公司，車輛使用方，接貨方都能對貨物運輸過程中的汽車運行線路，車貨的實時運行位置，人員的安全情況以及汽車的運行情況都能一目了然，實時準確的掌握，便于車輛的指揮調度，協調三方之間的商務關系，從而大幅度的提高運行效率，實現經濟效益的最大化，獲得最優物流方案。具體應用如下： 
　　運輸公司可以根據車牌號通過網絡查詢車輛的行車路線，車輛所處的區域，司機信息，車輛的收費情況，報警情況等，向車載終端發送各種命令。司機的停車地點和運行路線，系統都會自動記錄，運輸公司可以隨時查詢。實時監控車輛交費登記和救援，有效杜絕亂報費用。 
　　貨物發出以后，客戶可以通過網絡實時查詢車輛運輸途中的運行情況和他所處的位置，了解貨物在途中是否安全，是否能快速有效的到達。 
　　接貨方只需要通過發貨方提供的相關資料和權限，就可通過網絡實時查看車輛和貨物的相關信息，掌握貨物在途中的情況以及大概的到達時間。以此來提前安排貨物的接收，存放以及銷售等環節，使貨物的銷售鏈可提前完成。 
　　GPS技術的應用給企業帶來了巨大的財富，我國也有部分物流企業已經應用了GPS，但跟世界其他國家相比較，我國的基礎設施相對還比較薄弱，尚處于起步階段。我們的物流企業正在積極汲取國外的先進技術和經驗，不斷改善自身狀況。相信不久的將來，GPS系統會不斷的發揮他的潛力，并在我國物流行業中發揮越來越大的作用。