作為中海集團的二級公司，中海物流的定位被深深地打上了“依托主業，服務主業”的烙印。“海運集裝箱業務是我們的優勢業務，作為中海集團的陸上產業，依托這個優勢產業，做好與這個產業相關的物流服務，是我們可以利用的優勢也是我們的強項。”中海物流副總經理索滬生認為，中海物流未來的發展方向是提供集裝箱供應鏈全程服務。
    據介紹，經過數年的發展，中海物流已經形成覆蓋沿海主要港口城市并向內陸提供延伸服務的集裝箱運輸服務網絡。通過海運和陸路的有機結合，中海物流已經成功運作了泛亞龍騰、一汽大眾進口CKD、華南家具配送等一批物流項目，效益明顯。不僅如此，為了向集裝箱供應鏈服務商邁進，中海物流運用供應鏈管理理念，對現有的倉儲、堆場、集裝箱運輸航線等資源進行有效整合，使單個節點構成網絡，發揮整體優勢。在資源整合方面，自有資源與社會采購資源保持一定比例，有效地降低了經營風險。據悉，目前中海物流自有集裝箱卡車700多輛，社會車輛1000多輛，這些車輛都與中海物流簽有長期用車協議。
    在不斷開拓市場的同時，中海物流對公司組織結構和管理模式進行了調整，使之更適合公司新定位的發展。2004年年初，按照一體化物流需要，中海物流對公司組織結構進行了初步調整。總部設置了業務一部、業務二部，對傳統物流和現代物流項目進行分類管理。同時對全國物流服務網點進行評估并進行相應的調整，減少區域公司下的獨立法人公司，盡可能改組為非法人的分公司或辦事處，以增強網點之間的協同能力和總部的調控能力。對于跨區域物流項目的運作，中海物流按照“一個利潤中心”管理模式，實行項目總經理制。財務相對獨立核算，實現責權利相對統一，進一步加大對物流項目的協調管理力度。
    作為一個全國性的物流公司，全國配送網絡的搭建與完善對于業務的開展至關重要。記者了解到，在現有資源的基礎上，中海物流擬在未來幾年在全國重點城市規劃建設中央配送中心7個、地區配送中心若干，通過公路或鐵路干線實現各中央配送中心間的互通互聯，并通過各區域內配送網絡形成全國配送網絡。據透露，中海物流就建設上海、廣州大連3個中央綜合物流中心正在與有關方面積極洽談，爭取早日開始建設，同時多渠道和內陸區域相關政府和企業接洽，尋求內陸地區的合作。