美國人山姆·沃爾頓于1962年創立沃爾瑪百貨有限公司。在短短幾十年間，它由一家小型折扣商店發展成為世界上最大的零售企業。在沃爾瑪實現短時間發展壯大、超越對手，坐上世界零售企業的頭把交椅的各種因素中，強大的物流信息系統起著至關重要的作用。依靠自身的信息系統，沃爾瑪每年要滿足全球4 000多家連鎖店對8萬多種商品的配送需要，每年的運輸總量超過780000萬箱，總行程達65000萬公里。所有這一切，如果沒有完善的物流信息系統是根本不可能實現的。強大的物流信息系統一方面是建立在強大的技術支持上，4另一方面，整個系統能夠有效發揮作用的更重要原因原因就是沃爾瑪物流信息系統的秘密武器：有效的內部控制模式。
    一、控制環境對于信息系統的大力支持
    控制環境是指對建立、加強或削弱特定政策、程序及其效率產生影響的各種因素，具體包括企業的董事會，企業管理人員的品行、操守、價值觀、素質與能力，管理人員的管理哲學與經營觀念，企業文化，企業各項規章制度，信息溝通體系等。企業控制環境決定其他控制要素能否發揮作用，是內部控制其他控制要素發揮作用的基礎，直接影響到企業內部控制的貫徹和執行以及企業內部控制目標的實現，是企業內部控制的核心。實際上，這里的控制環境指的就是公司治理結構。那么，沃爾瑪在這方面如何呢？我們先看一下在沃爾瑪發展歷程中的一個真實事件。
    早在上個世紀80年代初期，沃爾瑪就擁有了自己的一個衛星系統，這在當時幾乎是不可想象的。那么，沃爾瑪的所有者與管理層當時對此是什么態度呢？
    在提出要建立自己的衛星系統時，其創建者山姆·沃爾頓是不太贊成的。他認為沃爾瑪的信息系統已經在同業中處于領先地位，不必要再投入如此多的資金。然而公司的其他高層，包括幾位董事和技術總監，深知投資新技術對公司發展和控制成本、提高管理水平的重要性，他們勇于不斷地向山姆施壓，以大量的數據證明了建立衛星系統的可行性以及將會給沃爾瑪帶來的巨大效益。在其他高管的不懈努力下，山姆終于被說服了。待意見統一之后，沃爾瑪立刻花費大約7億美元建成目前擁有的計算機和衛星系統。可以說，如果沒有高層人員對信息系統的強力支持，如果沃爾瑪是個一個人說了算的企業，如果沃爾瑪沒有有效的權力制衡機制，其控制環境肯定是不穩定的，它也不可能有今天的規模和地位。
    二、引進信息技術時保持應有的風險意識
    環境控制和風險評估，是提高企業內部控制效率和效果的關鍵。沃爾瑪在不斷引進新技術的基礎上仍保持著非常謹慎的態度。
    每次有哪位主管想建立新系統時，公司總要求他們認真地對應用這個系統后可能帶來的風險進行評估，并且謹慎地推行系統的應用范圍，循序漸進，逐漸推廣。1981年，沃爾瑪開始試驗利用商品條碼和電子掃描器實現存貨自動控制。公司先定幾家商店，在收款臺安裝讀取商品條碼的設備。兩年后，試驗范圍擴大到25家店。1984年，試驗范圍擴大到70家店。1985年，公司宣布將在所有的商店安裝條碼識別系統，當年又擴大了200多家。到80年代末，沃爾瑪所有商店和配送中心都安裝了電子條碼掃描系統。一個系統從試驗到全面應用相隔差不多十年時間。其風險意識之強由此可見一斑。
    從以上兩點看，沃爾瑪把信息系統的建設已經看作是整個企業的戰略組成部分之一。企業的董事、部門主管以及技術員工都參與到了信息系統的組建過程，人力、物力和資金的投入雖然很多，但企業的成果更是豐厚。對比沃爾瑪，我國大部分企業顯然對信息系統的建設還不夠重視，沒有建立相應的IT部。雖然這里面有實力的原因，但也不排除觀念的原因。很多企業在組建MIS時，僅僅是由部門的負責人接待技術人員，而不是公司老總一級。在國內大部分企業老總的眼中，組建MIS只是一個部門的任務，并沒有把它放到全公司的戰略角度去考慮。這也使得組建MIS的過程困難重重，或者功能不完善。國內企業高層應該考慮將建立物流信息系統放在戰略的高度上，把它作為關系公司整體發展的重要問題來對待。
    三、針對信息系統設置相應的控制環節和程序
    控制活動是確保管理層的指令得以實現的政策和程序，旨在幫助企業保證其針對“使企業目標不能達成的風險”采取必要行動。在建立了衛星系統后，沃爾瑪針對這個交互式的通訊系統重新設定了一系列的控制活動。
    沃爾瑪總部的電腦和各個發貨中心及各家分店的電腦聯接，商店付款臺上的激光掃描器會把每件貨物的條形碼輸入電腦，再由電腦進行分類統計。當某一貨品庫存減少到一定數量時，電腦會發出信號，提醒商店及時向總部要求進貨。總部安排貨源后，送往離商店最近的一個發貨中心，再由發貨中心的電腦安排發送時間和路線。這樣，從商店發出訂單到接到貨物并把貨物提上貨架銷售，一整套工作完成只要36個小時。這保證了它在擁有巨大規模的同時仍保持高效。
    四、對內部控制進行監督
    企業內部控制是一個過程，這個過程通過納入管理過程的大量制度及活動來實現。要確保內部控制制度切實執行且執行的效果良好、內部控制能夠隨時適應新情況等，內部控制必須被監督。沃爾瑪的衛星系統可以監控到全集團的所有店鋪、配送中心和經營的所有商品，每天發生的一切與經營有關的購銷調存等信息。
    沃爾瑪在建立衛星系統后，其物流程序發生了質的變化。以衛星控制臺為核心，沃爾瑪利用一種統一的產品代碼UPC代碼（UNIVERSAL PRODUCT CODE），這種代碼可以對它掃描、閱讀。經理們選擇一件商品，掃描一下該商品的UPC代碼，不僅可以知道商場目前有多少這種商品，訂貨量是多少，而且知道有多少這種產品正在運輸到商店的途中，會在什么時候運到。這些數據都通過主干網和通信衛星傳遞到數據中心。管理人員不但能實時的對銷售情況、物流情況實時等進行監控，還可知道當天回收多少張失竊的信用卡、信息卡認可體系是否正常工作，并監督那天做成的交易數目。沃爾瑪的數據中心也與供應商建立了聯系，從而實現了快速反應的供應鏈管理。廠商通過運營系統可以進入沃爾瑪的電腦分銷系統和數據中心，直接從POS得到某供應商的商品流通動態信息，如不同店鋪及不同商品的銷售統計數據、沃爾瑪各倉庫的調配狀態、銷售預測、電子郵件與付款通知等等，以此作為安排生產、供貨和送貨的依據。整個運作過程協調有序，減少無效的程序，提高效率。通過這個信息系統，管理人員掌握到第一手的資料，并對日常運營與企業戰略做出分析和決策。
    五、擴大的信息溝通范圍：與供應商共享信息
    一個良好的信息與溝通系統有助于提高內部控制的效率和效果。企業須按某種形式在某個時間之內，辨別、取得適當的信息，并加以溝通，使員工順利履行其職責。需要特別注意的是，沃爾瑪的信息不僅供內部分店使用，而且與供應商共享。
    衛星系統每天可將銷售點的資料，快速、直接地傳遞給4 000多家供應商，以便供應商及時備用，適應市場需求。對于沃爾瑪來說，他們的物流鏈已經遠遠超出了本公司的范圍，沃爾瑪的供應商也被包括進來。20世紀80年代末，通過計算機聯網和電子數據交換系統與供應商分享信息，從而建立起伙伴關系。沃爾瑪與供應商的關系都是很友好的，因為沃爾瑪認為分享信息的收益肯定是大于風險的，與供應商共享信息是要堅持做下去的事情。通過與供應商建立伙伴關系，可以讓供應商及時知道沃爾瑪的庫存情況來決定是否需要供貨。比如說，皇后公司和沃爾瑪的合作。兩公司的計算機進行聯網，讓供應商隨時了解其商品在沃爾瑪各分店的銷售和庫存變動情況，據此調整公司的生產和發貨提高效率，降低成本。
    （亞博物流）