中國人口的中心在農村，中國消費品最大的市場也是農村。因此，在消費品市場告別短缺、轉入買方市場時，開拓農村市場就成了中國經濟進一步發展的重要條件。
    開拓農村市場的關鍵，不在于增加對農村的商品供給，而在于增加農村有購買能力的需求。
    與城鎮居民現有的消費水平相比， 中國農村的消費潛力是巨大的。因此，開拓農村市場的中心環節就是提高農村的購買力，即增加農民的收入。發展農產品物流，是農產品及時高效地進入市場，完成由商品到貨幣的“驚險跳躍”，是提高農民收入的根本內容。
    江蘇蘇果超市股份有限公司(簡稱“蘇果超市”)將70％的連鎖網點設在縣城和鄉鎮，經營的產品70％與農村和農產品有關，50％的銷售實現在農村，還帶出了叫、菜一碟”等農副產品產業化加工的典型。因此，蘇果超市的經驗被國務院有關領導同志稱為“很有新意”。
    “小菜一碟’’原是形容人們對某件事情有充分把握、完全不在話下的一句俗語，卻被聰明的安徽農民胡小平當作佐餐小菜的系列產品的商標加以注冊。胡小平原來做乳黃瓜腌制之類佐餐小菜加工生意，看到利用江蘇蘇果超市的銷售網絡可以把生意做，于是他開始發展佐餐小菜的定牌加工，并注冊了“小菜一碟”的商標。由此，“小菜一碟”系列產品隨蘇果超市而走俏，胡小平也因此成了年經營額超千萬元的農民企業家。
    蘇果超市在農村中發展連鎖經營的經驗受到國務院有關領導的重視，這位領導指出：供銷社要充分發揮自身的優勢，用現代流通方式改造原有的流通網絡。這是農村商業，特別是供銷社系統的重大改革。他還指出，“蘇果超市”的經驗可供參考研究。經過充分的準備，日前，“供銷社體制創新與開拓農村市場座談會”在京舉行。國務院有關部委負責人、專家學者出席了座談會。會議指出，開拓農村市場關鍵在于解決農村市場流通不暢的問題。與會專家說開拓農村市場任重道遠，供銷社體制改革創新任務巨，發展農產品物流需要諸多條件。蘇果超市可以出“小菜一碟”，但叫“小菜一碟”的推廣普及的難度，遠超過組建和發展若干個蘇果超市!
    胡小平依靠蘇果超市開發“小菜一碟”產品故事，是蘇果超市在農村實現“雙向物流”的成功茫蘇果超市以店鋪明亮整潔的購物環境、琳瑯滿目的商品、開架選購的購物方式、輕松的音樂氛圍，提高節儉為本的農民的購買欲望，引導了消費，提高了消費文化。這是輸入棗向農村銷售商品。蘇果還以其龐大的市場網絡，容納了大規模產業化經營的農副產品，使之迅速進入市場與消費者廣泛“接觸”，并迅捷進入最終消費。它使千家萬戶的小生產同千變萬化的大市場結合起來，可以帶動企業及農戶的共同發展，從一定的層面上推動農業產業化經營。過去許多散裝銷售的土特產品按照超市的要求改進包裝，實現品牌銷售，推進了土特產品的標準化，禮品化，產品檔次明顯提高，銷售成倍增長，從一鄉一鎮的特產變成暢銷區域市場的名特產品。這是輸出棗農副產品經過蘇果超市的市場網絡完成其銷售過程。就對農村市場的開拓而言，農產品的輸出顯然具有更為重要的意義。這是蘇果在發展農村物流過程中一個頗具新意的“閃光點”。
    制造了“閃光點”的蘇果超市，在農村發展連鎖經營的方式是否會成為農產晶產業化發展的最有效模式呢?現在回答這個問題為時尚早。可否這樣說，蘇果超市連鎖經營是發展農產品物流的一種形式，但不是惟一的甚至不是最有效的模式。因為，首先，作為連鎖企業，是以盈利為目的的，而發展產業化的農產品物流是國家發展政策的重要內容，是政府的宏觀政策，甚至是政府行為，二者運作方式、投資模式截然不同。政府固然可以通過投資政策、產業支持等政策措施，通過企業間接地實現這個目標，但通過政策支持企業實現政府宏觀目標的進程向來是緩慢的、長期的，有時是曲折的。
    拿胡小平“小菜一碟”的成功例子來說，這是當地乳黃瓜一個小產品可能和已經帶來的商機，被有經濟頭腦、經營能力的胡小平抓住了，并取得成功，乳黃瓜以外的蔬菜能否取得同樣的成功，農村更多的糧食作物、副食品商品化的市場在哪里，胡小平沒有責任回答，蘇果也沒有責任和能力回答。胡小平的“小菜一碟”形成物流，不僅得益于當地加工乳黃瓜等產品的傳統，胡小平經營同類商品的熏陶，更得益于蘇果經營這類產品的市場需要。就是說，胡小平借蘇果超市把“小菜一碟”之類的生意做大了。這是生產基礎、加工條件、產品質量、人才隊伍、經營主體等農產品物流歷史積淀的必然，是一個水到渠成的結果。蘇果已經和繼續有為這類“歷史積淀”的農產品提供產業化的物流條件。但農產品產業化物流首先是市場需求、產品及加工(包括科技)水平的適宜、一大批經營者和生產者人才隊伍的培養以及產業化基礎設施的建立和完善等，是農產品物流的前提條件；物流載體(包括網點和運輸設施)也是不可或缺的。相比較而言，前者更重要，只有備前者的基本條件，才能形成有比較優勢的市場供求，也才有市場動力和發展農產晶物流的內在動力。
    蘇果超市總經理馬嘉墚在介紹蘇果在農村發展連鎖經營取得成績的同時，頗有感觸地說：開發農村市場是一個長期而艱苦的過程。他認為，農村經濟的發展是一個緩慢的過程，農民的收入水平相對較低是客觀現實，因而，當前農村市場還是一個低水平的市場，農業生產力的發展需要投入產出的系統改造，實現良性循環需要培育過程。目前，蘇果加盟店的擴張還只是在相對發達的縣城和鄉鎮。這是因為“需求決定流通”。
    他指出，在農村發展連鎖業態需要以經濟發展水平為基礎，以社會商品零售總額為依據。他強調，在落后地區和農村市場的連鎖比重不可估計過高。連鎖業是一個高投入、低回報的行業，過度擴張的風險是客觀存在的。開拓低水平的農村市場需要企業實力去支撐。企業要以盈利為目的，開拓農村市場需要資金實力、配送能力、人才準備的強大支撐，需要先聚集能量。他還認為，也需要政府給予強力支持才能形成動力。