和蘇寧、永樂等電器連鎖斥巨資打造系統不同，國美在信息化建設上體現出了夠用就好的實用主義。“我們的金力供應鏈是最實用的一個系統。”國美電器信息技術部經理孟慶波見到記者第一句話就是對自己供應鏈系統的評價。孟慶波很忙，全國38個國美分部共近400家分店的信息流隨時都向位于北京鵬潤大廈22樓的信息技術部的機房涌入，作為這些海量信息的駕馭者，國美總部信息技術部的22位員工常常忙到深夜。
    信息軟肋不再
    盡管國美老總黃光裕一直清楚信息化的重要性，但是在2002年國美上馬“金力供應鏈”之前，信息化一直是國美的軟肋。
    黃光裕和黃俊欽兩兄弟1987年創辦國美電器，1988年，黃俊欽利用自學的計算機知識給當時僅有的三四家門店編寫了一個電腦程序，用于電腦收款，這在當時北京的大市場中都是罕見的。1993年兩兄弟分家。黃俊欽創辦了新恒基集團，開始以罕見的低調在房地產業急速擴張，國美在黃光裕手里繼續在家電連鎖領域狂飚突進。早在2000年，國美電器的決策層就開始有了實施信息化管理的想法，當時采用的是一個普通的財務軟件。但隨著國美電器迅速擴張，這個僅滿足于一般百貨公司的進銷存系統軟件很快便“力不從心”。2001年5月，國美電器開始引進國內外軟件企業，力圖改善自己落后的信息化系統。
    孟慶波還記得自己2002年應聘到國美總部的情形，“很多辦公室里面人手一臺打印機，每個人面前都堆滿了紙質材料。” 當時的國美全國已經有了100多家分店，每次盤點庫存，都要從總部打電話到分部，分部再打到門店，每個店人工匯總數據后再向總部上報，費時費力。“人工處理數據不僅慢，而且還會出現誤差，是資源的嚴重浪費。”孟慶波說。
    2002年5月國美電器決定對外招標，國內外知名軟件廠商紛紛前來競標，最后，這個“繡球”被武漢金力軟件成功拿下。武漢金力用自己對家電連鎖業的深刻感知打動了國美。金力認為，家電零售連鎖企業有其自身的行業特征，作為從百貨公司中分離出來的一個特殊行業，在許多方面與百貨公司的經營相差甚遠。在銷售方式上，百貨公司采用的一般是見貨銷售和網絡銷售，而家電零售連鎖企業則更為靈活，除了百貨公司的銷售方式之外，還有訂金銷售、欠款銷售、預訂銷售和電話銷售；在提貨方式上，百貨公司只有柜臺提貨一種，而家電零售連鎖企業還可以是內倉、外倉、供應商倉庫、廠家倉庫提貨，客戶自提或公司送貨上門；在銷售過程中，百貨公司必須是開票、結算、發貨一次完成，而家電零售連鎖企業則更為復雜，它包括開票、結算、發貨、物流、售后服務分步完成，每步都會產生對應的賬務，這些體現為單據流、資金流、物流和服務流。在為國美打造供應鏈系統之前，武漢金力已經為江蘇蘇寧、江蘇五星、天津勸華、武商股份、中商股份以及格力、海信、美的、華寶等電器銷售公司成功實施了SCM（供應鏈管理系統），這更為國美選擇金力給了漂亮的加分。
    有錢要花在刀刃
    “作為一家上市公司，每筆錢的使用都有成千上萬的人盯著年度財務報表，我們國美的每分錢都要花在刀刃上。”孟慶波告訴記者，國美的供應鏈主要是解決國美當前的“進銷存”業務需求的。
    金力供應鏈的起點從國美和供應商的采購合同開始，合同簽訂后，系統上就產生了該商品的定貨單和批次，供應鏈上的信息流就已經生成；當廠家生產好產品，送到國美的庫房后，實際的物流開始生成；在國美的任何一個賣場該商品被出售后，在系統上，物流向廠家安裝或者送貨部門流動，現金流向國美的財務系統流入；當商品被送到客戶家里，安裝完成后，得到消費者的反饋，物流到此消失，到達供應鏈的終點。
    “這個系統看起來很簡單，但是國美全國有近400個分店，成千上萬種電器一匯總，量變引起質變，這個供應鏈的復雜程度就非常可觀了。”孟慶波向記者解釋。作為一個全國性大規模連鎖的家電銷售企業，國美的供應鏈還有很多獨特的要求。國美要求高可靠性，就是說，這個系統要有強大的冗余和備份功能，萬一出現故障，能夠及時地恢復，保證銷售業務不受影響；國美的賣場在五一、十一等節假日銷售額倍增，數據處理也必然會倍增，系統要有高效的性能，不能導致出現類似門店收銀排隊的現象。“每年越是節假日，我們信息技術部值班也安排得越緊張，好在到目前為止，這個系統沒有出過問題。”
    國美管理層認為，金力供應鏈的成功轉換，從管理的角度來講，優化了集團－分公司－門店之間的工作流程、業務流程、物流流程、服務流程，以及核算體系和單據流轉環節；從直接運用效果來講，理順并提高了從銷售開單、提貨、配送、安裝、維修，到進貨、結算的速度和效率。在整個供應鏈系統中，數據庫的選用具有無比的重要性。這一系統選擇了Sybase強大的企業智能型關系數據庫產品Adaptive Server Enterprise 12.5 (ASE12.5)及復制服務器產品Sybase Replication Server。“我們現在是每周一次小盤點，每月一次大盤點，分數據盤點和實物盤點，數據盤點和實物盤點必須對上，數據盤點就是通過這個數據庫來實現的，利用金力供應鏈的數據庫，我們對庫存的了解基本上是實時的監控。”孟慶波說。
    在國美決策層眼里，供應鏈系統要適合企業的連鎖經營，而不是越大越好。黃光裕對跨國公司的后臺系統有著清醒的認識和了解，他認為這取決于他們的商業模式而不僅僅是經營需要，“我們的供應鏈系統看重眼前的實用性，對于長遠的發展，我們只要保持它良好的可擴展性就可以了。”孟慶波向記者表示。
    注重實用，不僅是國美高層對供應鏈系統的要求，還是針對整個信息化系統的要求。當華為3COM為國美構筑公司廣域網時，國美內部曾經有選擇千兆級別還是萬兆級別的爭論，因為國美的網絡要同時承載IP語音、IP視訊、財務、SCM等多個業務系統，要保證實時業務、高優先級業務的可靠運行，以便為不同業務提供區別服務。最終國美選擇了千兆級別，理由就是夠用就好，先解決眼前問題，同時保證這個千兆級別廣域網的可升級性。金力供應鏈搭載在這個千兆級別的廣域網上，運行速度非常高，整個國美400多家分店的庫存都可以實時顯示，并且網速的安全性很高，商業機密被竊聽的可能大大降低。“我們的信息系統是不可能走互聯網的，萬一遇到網絡阻塞，會造成服務品質的下降，這是絕對不允許的。”
    除了供應鏈系統大大優化了國美的內部核心業務流程，提高了工作效率外，國美的廣域網在國美的連鎖管理中也扮演著越來越重要的角色，國美經常召開各種級別的全國會議，絕大多數都是通過視頻會議系統，僅此一項，每年給國美節省的差旅費都將近1000萬。實用的國美通過信息化獲得了實實在在的實惠。
    劍指上下游
    2003年3月，金力供應鏈在國美青島分部進行試點，當年五一黃金周，使用這套系統的青島分店贏得了全國所有分店銷售的冠軍，5月份，國美決定開始在全國范圍內推廣。
    很多企業ERP、SCM實施的成敗和推廣過程緊密相關，黃總認為這個系統推廣的成敗，培訓占了90％以上的作用，因此我們非常重視系統推廣中的培訓工作。”當時，國美在全國每個分部只要是和這個系統有接觸的人，都要接受為期兩個月的培訓，孟慶波笑稱賣場里除了保安誰都會用這個系統。“可以說高層的強力推動和底下對這套系統的強烈需求，共同促成了這套系統的上馬成功。”孟慶波向記者強調，賣場原有的財務管理軟件當時根本發揮不了整理庫存等復雜的任務，員工對這種方便的辦公軟件的呼聲也很高。
    2004年，金力供應鏈在國美全國所有分店上線完成，此后國美新店開到哪里，這個系統也延伸到哪里。由于國美和金力有長期合同，供應鏈也采用了分布式的結構，金力將一直在背后擴建這個供應鏈系統的規模。
    提到2006年的計劃，孟慶波顯得信心十足。“這個系統，你也了解到了，目前它是國美核心業務的供應鏈解決方案，我們正在考慮將它向產業的上下游延伸。”孟慶波說的向上游延伸，是指在系統中加入供應商權限。給某品牌的供應商一個權限后，可以讓他安全地看到自己品牌的產品在整個國美數據庫中的庫存和在各個門店的銷售情況，以利于供應商對自己的產品銷量有清醒的認識。假如供應商看到某款商品滯銷了，他們可以考慮撤柜，假如看到某個商品熱賣了，他們可以考慮補貨。“目前沒有這種功能，我們只能通過國美采購系統員工與他們人工溝通的方式來通知他們補貨。在數據庫里，不同的商品存量都有一個補貨預警，當某個貨物的存量低于一定的百分比，系統會向我們報警的，我們發現后立即通知供應商補貨。2006年里，我們希望能做到供應商補貨的自動化，進一步降低運營成本。”孟慶波認為沒有完美的系統，金力供應鏈也處在不斷的完善過程中。
    金力供應鏈向下游的延伸，則是指希望在系統中增加對顧客售后服務方面的功能，比如某個客戶買了國美的空調，涉及到安裝問題，當前有哪個安裝隊在空閑？派哪個安裝隊離客戶最近最方便？孟慶波希望在未來的供應鏈升級中將類似的問題也納入系統，“還有消費者在國美購買商品的積分，總不能客戶手里的積分和系統上的積分不一致吧？”
    孟慶波強調，目前對金力供應鏈向上下游延展的問題，一直都是國美在考慮的，是國美下一步要解決的問題。
    采訪國美中，記者還發現，國美除了遍布全國的分店，還有一個獨特的網上商場，里面是國美所有商品的報價。當被問及國美網上商場的業績時，孟慶波顯得很謹慎，“網上商場的信息系統也是我們提供技術支撐的，但是它的業績，目前我不方便透露，國美網上商城看重的是網絡報價的快捷性，也是為了迎合新的消費群體網上購物的需求。”國美的網上商場業務也許暫時不會有驚人的表現，但是國美遍布全國的實體店很顯然會是它的強大支撐。與網上商場的競爭對手相比，更多的網點帶來的將是更加快捷的送貨服務和更加便捷的售后服務。國美網上商場同樣納入金力供應鏈中，在這個供應鏈的指引下，它會指導離消費者最近的網點及時與消費者溝通，從而贏得更多的顧客。
    “一個企業，用什么樣的信息化方式，和自己的企業文化是息息相關的。”孟慶波向記者道出了國美信息化的實質。正是國美重實用、講效率的風格決定了國美采用如此實用和有效的供應鏈系統，來支撐其在全國各地的迅速擴張。