由歐洲五國科研人員共同開發(fā)的“太空郵局”項(xiàng)目將在14日發(fā)射的俄羅斯“光子－M3”衛(wèi)星上進(jìn)行首次試驗(yàn)。該項(xiàng)目旨在開發(fā)一種全新的小件貨物太空運(yùn)輸模式。 
　　據(jù)俄羅斯國際文傳電訊社報(bào)道，“太空郵局”項(xiàng)目由歐洲航天局于2002年發(fā)起，旨在開發(fā)一種小件貨物太空運(yùn)輸模式，比如從空間站向地球投送裝有科研成果的密封裝置等。來自俄羅斯、英國、希臘、意大利、德國五國的500多名科學(xué)家和大學(xué) 生參與了該項(xiàng)目的開發(fā)。“光子－M3”衛(wèi)星攜帶了一個(gè)名為Fotino的密封艙。在試驗(yàn)中這個(gè)重6公斤的密封艙將在預(yù)定時(shí)間“跳出”衛(wèi)星落向地球，但衛(wèi)星和這個(gè)密封艙之間仍由一根長30千米、直徑僅0.5毫米的高強(qiáng)度聚乙烯繩索相連。 
　　當(dāng)繩索完全抻開且密封艙飄到適當(dāng)位置時(shí)，繩索兩端會同時(shí)斷開。而密封艙將墜向預(yù)定著陸地點(diǎn)，并在距地面5千米時(shí)打開降落傘，以軟著陸的方式緩緩落地。預(yù)計(jì)整個(gè)試驗(yàn)將歷時(shí)約9小時(shí)。 
　　據(jù)歐洲航天局的相關(guān)人士介紹，該項(xiàng)目不僅在小件貨物太空運(yùn)輸領(lǐng)域有應(yīng)用前景，還有助于研究衛(wèi)星不借助火箭發(fā)動機(jī)變換軌道的技術(shù)。