對供應鏈管理這一哲理的界定尚無統一的描述，具有代表性的定義如下：定義一：Stevens于1989年在Int．人o／Physical Distribution and Material Management的19卷發表文章，介紹了集成供應鏈的概念，這種思想包括功能集成、企 業內部集成和企業外部集成，集成的目的是消除部門間及企業間的障礙。 定義二：Chase等(1998)在Production SL Operations Management-Manufaeturing SL Services中給出如下的定義：供應鏈管理是應用系統的方法來管理從原材料供應商通過工廠和倉庫直到最終顧客的整個信息流、物流和服務流的過程。供應鏈管理著眼于企業運作每天所必須完成的核心活動，目的是滿足需求，并減少不確定性與風險，它對庫存水平、循環時間、生產過程、最終用戶的服務水平等都有著直接的促進作用。定義三：物流、信息流、成本流相結合：供應鏈管理是用系統的觀點對供應鏈中物流、信息流進行設計、規劃和控制，對成本流進行分解與控制，并使供應鏈中成員獲得相應利益的一種管理理念。這里的利益可以是利潤，也可以是潛在利益。這一定義中的物流與信息流是雙向流，既有向下游企業方向(由制造商到顧客方向)的流動，又有向上游企業方向(由顧客到制造商方向)的流動。