本文擬就第三方物流的利弊分析；企業如何集中有限資源發展主業和發揮專業特長；如何根據自身條件和需要選擇是自營物流還是第三方物流，從而切實降低企業物流成本，提高競爭力等問題提出討論。
    第三方物流；自營物流；選擇對策
    　一、現代物流是企業的第三利潤源泉
    物流是為滿足消費者需求而進行的對原材料、中間庫存、最終產品及相關信息從起始地點到消費地點的有效流動與儲存的計劃、實施和控制的整個過程。它構成了企業價值鏈的基礎活動。是企業取得競爭優勢的關鍵。據統計：我國目前工業品流通成本占商品價格的50％—60％，零售商的物流成本占總成本的20％以上，流通費用支出占CDP的20％，而發達國家僅為10％。當前，低成本所支持的低價格依然是我國工商企業開展競爭的主要手段，然而生產環節的物質、勞動消耗的節約潛力已很有限，而降低物流成本、提高企業物流效率則有較大空間。據專家預測：如果全社會流通費用降低1％，可節約資金178億元。因而，物流對企業而言，是繼勞動力和自然資源之后的“第三利潤源泉”；完善的物流將起到減少人力，減少企業內部運作環節，提高生產效率，降低成本，增強競爭力的作用。對整個國民經濟而言，是有待開墾的“處女地”，是新的經濟增長點。統計數據表明：美國的物流產業從1980—1999年翻了一番，從460億美元增長到921億美元，同期美國的CDP從3000億美元增長到9300億美元。隨著全球化競爭的加劇、信息技術的發展，圍繞物流領域成本與效率的競爭將成為企業競爭的重點。而企業如何回歸主業(即將精力集中于產品開發、生產、銷售等具有競爭優勢的核心專長業務的一方面或某幾個方面)，把物流這樣一些對企業來說相對薄弱或不重要的環節進行外包給專門從事物流管理的企業去做，是中國企業加入WTO后必須面對和縝密思考的問題。
    二、第三方物流成為現代物流管理的主流模式
    物流外協第三方，即通常所說的第三方物流(英文為：Third—Party　Logistics，簡稱3PL或TPL)是由相對“第一方”發貨人和“第二方”收貨人而言的第三方專業企業來承擔企業物流活動的一種物流形態。它通過與第一方或第二方的合作來提供其專業化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品買賣，而是為顧客提供以合同約束、以結盟為基礎的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務。包括設計物流系統、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付和談判等。自上個世紀80年代以來，歐美國家的物流已不再作為工商企業直接管理的活動，常從外部物流專業公司中采購物流服務。如早在1992年對全球500家最大制造商物流主管的調查表明，有37％的企業采用第三方物流服務。1997年，主要的英國零售商已控制了94％的工程配送(從配送中心到商店)，其中將近47％的配送是外協的。在美國的一些主要市場上，3PL的利用率已經達到73％，還有16％的企業研究未來3PL的利用。此外，在國際物流方面也有物流服務外協的趨勢。據荷蘭國際配送協會(HIDC)的調查表明：三分之二的美國、日本、韓國等的歐洲配送中心是由第三方物流公司管理的。據中國倉儲協會最近的一次調查：我國目前的工業企業的物流活動中，全部委托第三方代理的占被調查企業的52％，有45．3％的企業正在尋找新的物流代理商。由此可以看出：物流外協(Outsourcing)已成為各個國家企業物流管理的主流模式。
    三、第三方物流的利與弊
    當今競爭日趨激化和社會分工日益細化的大背景下，物流外協具有明顯的優越性，具體表現在：
    1、企業集中精力于核心業務。由于任何企業的資源都是有限的，很難成為業務上面面俱到的專家。為此，企業應把自己的主要資源集中于自己擅長的主業，而把物流等輔助功能留給物流公司。如美國通用汽車的薩頓工廠通過與賴德專業物流公司的合作，取得良好的效益。薩頓集中于汽車制造，而賴德管理薩頓的物流事務。賴德接洽供應商，將零部件運到位于田納西洲的薩頓工廠，同時將成品汽車運到經銷商那里。薩頓使用電子數據交換(EDI)進行訂購，并將信息發送給賴德。賴德從分布在美國、加拿大和墨西哥的300個不同的供應商那里進行所有必要的小批量采購，并使用特殊的決策支持系統軟件來有效地規劃路線，使運輸成本最小化。
    2、靈活運用新技術，實現以信息換庫存，降低成本。當科學技術日益進步時，專業的第三方物流供應商能不斷地更新信息技術和設備，而普通的單個制造公司通常一時間難以更新自己的資源或技能；不同的零售商可能有不同的、不斷變化的配送和信息技術需求，此時，第三方物流公司能以一種快速、更具成本優勢的方式滿足這些需求，而這些服務通常都是制造商一家難以做到的。同樣，第三方物流供應商還可以滿足一家企業的潛在顧客需求的能力，從而使企業能夠接洽到零售商。如美國賴德專業物流公司向一家床墊制造商西蒙斯公司(Simmons)提供一種新技術，使得后者徹底改變了自己的經營方式。在合作前，西蒙斯公司在每一個制造廠儲存了20000到50000個床墊來適時滿足客戶的時尚需求。合作后，賴德在西蒙斯的制造廠安排一個現場物流經理。當定單到達時，該物流經理使用特殊的軟件來設計一個把床墊發送給客戶的優化順序和路線。隨后這一物流計劃被發送到工廠的樓底，在那里按照確切的數量、款式和順序制造床墊，并全部及時發送。該項物流合作從根本降低了西蒙斯對庫存的需求。
    3、減少固定資產投資，加速資本周轉。企業自建物流需要投入大量的資金購買物流設備，建設倉庫和信息網絡等專業物流設備。這些資源對于缺乏資金的企業特別是中小企業是個沉重的負擔。而如果使用第三方物流公司不僅減少設施的投資，還解放了倉庫和車隊方面的資金占用，加速了資金周轉。
    4、提供靈活多樣的顧客服務，為顧客創造更多的價值。假如你是原材料供應商，而你的原材料需求客戶需要迅速的貨源補充，你就要有地區倉庫。通過第三方物流的倉儲服務，你就可以滿足客戶需求，而不必因為建造新設施或長期租賃而調撥資金并在經營靈活性上受到限制。如果你是最終產品供應商，利用第三方物流還可以向最終客戶提供超過自己提供給他們的更多樣的服務品種(如提供本企業一時不能滿足客戶要求的暫時缺貨、短時的倉儲管理等服務)，為顧客帶來更多的附加價值，使顧客滿意度提高。
    當然，與自營物流相比較，第三方物流在為企業提供上述便利的同時，也會給企業帶來諸多的不利。主要有：企業不能直接控制物流職能；不能保證供貨的準確和及時；不能保證顧客服務的質量和維護與顧客的長期關系；企業將放棄對物流專業技術的開發等。比如，企業在使用第三方物流時，第三方物流公司的員工經常與你的客戶發生交往，此時，第三方物流公司會通過在運輸工具上噴涂它自己的標志或讓公司員工穿著統一服飾等方式來提升第三方物流公司在顧客心目中的整體形象從而取代你的地位。
    四、第三方物流還是自營物流?企業當慎重選擇
    企業物流模式主要有自營物流和第三方物流等。企業在進行物流決策時，應根據自己的需要和資源條件，綜合考慮以下主要因素，慎重選擇物流模式，以提高企業的市場競爭力。
    1、物流對企業成功的影響度和企業對物流的管理能力。物流對企業成功的重要度高，企業處理物流的能力相對較低，則采用第三方物流；物流對企業成功的重要度較低，同時企業處理物流的能丈也低，則外購物流服務：物流對企業成功重要度很高，且企業處理物流能力也高，則自營物流。
    2、企業對物流控制力要求。越是競爭激烈的產業，企業越是要強化對供應和分銷渠道的控制，此時企業應該自營物流。一般來說，主機廠或最終產品制造商對渠道或供應鏈過程的控制力比較強，往往選擇自營物流，即作為龍頭企業來組織全過程的物流活動和制定物流服務標準。
    3、企業產品自身的物流特點。對于大宗工業品原料的回運或鮮活產品的分銷，則應利用相對固定的專業物流服務供應商和短渠道物流；對全球市場的分銷，宜采用地區性的專業物流公司提供支援；對產品線單一的或為主機廠做配套的企業，則應在龍頭企業統一下自營物流；對于技術性較強的物流服務如口岸物流服務，企業應采用委托代理的方式；對非標準設備的制造商來說，企業自營雖有利可圖，但還是應該交給專業物流服務公司去做。
    4、企業規模和實力。一般說來，大中型企業由于實力較雄厚，有能力建立自己的物流系統，制定合適的物流需求計劃，保證物流服務的質量。另外，還可以利用過剩的物流網絡資源拓展外部業務(為別的企業提供物流服務)。而小企業則受人員、資金和管理的資源的限制，物流管理效率難以提高。此時，企業為把資源用于主要的核心的業務上，就適宜把物流管理交給第三方專業物流代理公司。如實力雄厚的麥當勞公司，每天必須把漢堡等保鮮食品運往中國各地，為保證供貨的準確及時，就組建了自己的貨運公司。
    5、物流系統總成本。在選擇是自營還是物流外協時，必須弄清兩種模式物流系統總成本的情況。計算公式為：
    物流系統總成本=總運輸成本+庫存維持費用+批量成本+總固定倉儲費用+總變動倉儲費用+訂單處理和信息費用+顧客服務費用
    這些成本之間存在著二律背反現象：減少倉庫數量時，可降低保管費用，但會帶來運輸距離和次數的增加而導致運輸費用增加。如果運輸費用的增加部分超過了保管費用的減少部分，總的物流成本反而增大。所以，在選擇和設計物流系統時，要對物流系統的總成本加以論證，最后選擇成本最小的物流系統。
    6、第三方物流的客戶服務能力。在選擇物流模式時，考慮成本盡管很重要，但第三方物流為本企業及企業顧客提供服務的能力是選擇物流服務至關重要的。也就是說，第三方物流在滿足你對原材料及時需求的能力和可靠性，他對你的零售商和最終顧客不斷變化的需求的反應能力等方面應該作為首要的因素來考慮。
    7、自用資產和非自用資產第三方物流的選擇。自擁資產第三方，是指有自己的運輸工具和倉庫，從事實實在在物流操作的專業物流公司。他們有較大的規模，雄厚的客戶基礎，到位的系統。專業化程度較高，靈活性受到一定限制。非自擁資產第三方，是指不擁有硬件設施或只租賃運輸工具等少量資產，他們主要從事物流系統設計、庫存管理和物流信息管理等職能，而將貨物運輸和倉儲保管等具體作業活動由別的物流企業承擔，但對系統運營承擔責任的物流管理公司。這類公司運作靈活，能稍訂服務內容，可以自由混合、調配供應商。管理費用較低。企業應根據自己的要求對兩種模式加以選擇和利用。