全球采購的最大賣點是節約成本，而反諷的是供應鏈網絡增大后的一個通病是導致資源浪費。企業為了預防市場及運營環境的變化，一般會在其供應鏈各個環節囤積額外的存貨，以備不時之需。但全球采購會使供應鏈的供貨時間變長，驅使企業需要更多的貨物儲備，這導致成本上漲，同時積壓過多存貨也帶來風險。

Forrester調查公司首席分析師Noha Tohamy認為，令人不安的是大部分全球性公司漠視供應鏈的風險。了解供應鏈的各種潛在風險，科學地估計風險的爆發點和制訂相應對策是至關重要的。

Unisys亞太區供應鏈管理首席合伙人思霖懇指出，過去貨運時間只有三四天，而現在一般是三四個星期，這個過程中有許多潛在成本及風險因素是采購商不容忽略的。此外，產品偽造也是全球商務面臨的一個重大威脅。據歐盟的統計數據顯示，偽造產品目前約占貿易總額的5%-10%。另據世界衛生組織的統計數據，5%-8%的全球貿易醫藥產品屬于假冒偽劣產品。

如何確保貨品安全及準確掌握貨存也是供應鏈管理工作的重大挑戰。思霖懇表示，對許多企業而言，貨品從工廠下線裝箱付運后直至其卸載到倉庫前，中間的過程及貨物去向都是一片空白，很明顯這不是一種理想的管理模式，這是導致供應鏈管理失控的另一個環節。

面對如此眾多的威脅和不確定性，各國的政府紛紛開始實施新的法規作為對策。如集裝箱安全計劃和反恐海關貿易合作(C-TPAT)等。

如果發生危機，迫使美國港口或機場關閉，C-TPAT可以確保運輸的連續性。獲得C-TPAT認證的公司被視為美國海關的信任合作伙伴，一旦港口重新開放，這些公司將成為優先進口商，其貨物可以得到優先處理。

思霖懇認為，令供應鏈可以轉危為安，解決上述所有問題與挑戰的訣竅就是提高其“可視度”，也就是說必需使企業對其供應鏈的一舉一動了如指掌，要達到這個目的，企業必需借助先進的科技和作業模式。

Noha Tohamy指出，供應鏈的可視度主要呈現在三個方面：具備全方位視野——供應鏈可在任何一個環節取得所需數據；協助企業采取行動——供應鏈不只是提供信息作參考，它會指示企業應該采取的行動；力爭行動取得實效——它建議采取的行動是與企業的目標配套的，確保企業能夠受益。

一個高可視度的供應鏈可以協助管理人員更有效處理“貨運中斷”，從而減少對業務的影響。通過更好的規劃，可以減少庫存和貨物脫銷情況。最新研究顯示，貨物脫銷致使零售公司損失了4%的銷量。此外，通過把供應鏈解決方案與客戶管理工具整合，企業可以實施更具成效的促銷舉措，同時提高其客戶服務水平。

思霖懇認為，高可視度的供應鏈的另一個優點是可將海上貨輪靈活地轉變成為“虛擬倉庫”。如果準確地知道每次裝船的具體貨物和位置，企業就能夠根據訂單來安排貨物。企業可以對運輸時間為3-30天的存貨進行管理，減少脫銷或貯存貨品的情況。

各種追蹤技術例如條形碼、主動和被動RFID、蜂窩和衛星技術等正在重新塑造供應鏈。先進的傳感器和掃描工具則更向前邁進一大步，它們能夠測量濕度、溫度、化學條件、光線、輻射。例如，采用化學傳感器的水果種植者能夠測量其農產品將會腐爛的時間，使用這種實時數據，生產者能夠調整供應鏈，確保果實在運抵超市時成熟。