近年來，在經濟全球化繼續深入發展的同時，以自貿區為主要形式的區域經濟一體化也在快速發展。《跨太平洋伙伴關系協定》（TPP）、《跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定》（TTIP）、《區域全面經濟合作伙伴關系協定》（RCEP）等超大型自貿區相繼涌現，正在推動形成新的國際經貿規則，將深刻改變全球政治經濟格局。 
　　黨中央和國務院高度重視自貿區建設工作。黨的十七大明確提出要“實施自由貿易區戰略”；十八大提出要“加快實施自由貿易區戰略”；十八屆三中全會再次提出要“以周邊為基礎加快實施自由貿易區戰略”，“加快環境保護、投資保護、政府采購、電子商務等新議題談判，形成面向全球的高標準自由貿易區網絡”；2014年政府工作報告又強調，要“積極參與高標準自貿區建設”，“加快與韓國、澳大利亞、海灣合作委員會等自貿區談判進程”。
　　中國順應世界區域經濟一體化迅猛發展的新形勢，加快發展自貿區。自2002年我國與東盟簽署協議推進中國—東盟自貿區建設以來，目前我們正在建設的自貿區已達18個，涉及31個國家和地區。其中已簽署12個自貿協定，分別是我國與東盟、新加坡、巴基斯坦、新西蘭、智利、秘魯、哥斯達黎加、冰島和瑞士的自貿協定，內地與香港、澳門的更緊密經貿關系安排以及大陸與臺灣的海峽兩岸經濟合作框架協議。值得一提的是，2013年我國與歐洲國家自貿區建設實現零的突破，4月15日簽署了中國—冰島自貿協定，7月6日簽署了中國—瑞士自貿協定。同時，我國正在談判6個自貿協定，涉及22個國家，分別是我國與韓國、海灣合作委員會、澳大利亞和挪威的自貿區談判以及中日韓自貿區和《區域全面經濟合作伙伴關系協定》（RCEP）談判。
　　從我國推進自貿區建設的實踐看，自貿區已成為我國以開放促改革、促發展、促共贏的新平臺和新方式，成為統籌兩個市場和兩種資源、進一步擴大對外開放的重要手段。在基于全球價值鏈的新型國際分工體系逐步形成的過程中，自貿區提升了我們與自貿伙伴彼此間的經貿關系和經濟融合，取得了互利共贏、共同發展的結果，成效顯著。一是自貿區關稅不斷降低或取消，相互開放服務和投資市場準入，促進了我們與自貿伙伴貨物貿易、服務貿易和投資的增長。二是自貿區優惠政策降低了我們與自貿伙伴企業的進出口成本，提升了企業國際競爭力。三是自貿區提供了更多貿易和投資機會，帶動我國沿邊、沿海地區對外經濟合作。四是自貿區增加了消費者實際利益。消費者可以更低價格購買世界各地更多、更豐富的商品，提高消費水平和生活質量。
　　面對全球自貿區迅速發展的新形勢，我們將在堅持世界貿易體制規則的同時，堅持雙邊、多邊、區域次區域開放合作，擴大同各國各地區利益匯合點，按照黨的十八屆三中全會的明確要求，以周邊為基礎加快實施自由貿易區戰略，形成面向全球的高標準自由貿易區網絡。