在物流體系中，生鮮農產品的冷鏈物流占據重要位置，物流量巨大，從事冷鏈物流的主體十分復雜。因此，對冷鏈物流的體系加以分析和研究，具有十分重要的深遠意義。 　　1冷鏈物流的概念和分類 
　　所謂冷鏈，是指將易腐、生鮮食品在生產、儲藏、運輸、銷售直到消費前的各個環節中始終處于規定的低溫環境下，以保證食品質量安全、減少損耗、防止污染的特殊供應鏈系統。冷鏈物流則是把易腐、生鮮食品的生產、運輸、銷售、經濟和技術等各種問題集中起來考慮，協調相互間的關系，以確保易腐食品在加工、運輸和銷售過程中的質量和安全，是具有高科技含量的一項低溫系統工程。冷鏈物流適合的商品一般分為三類：一是初級農產品，包括：蔬菜、水果、肉、禽、蛋、水產品、花卉等；二是加工后的食品，如：速凍食品、禽、肉、水產等包裝熟食、冰淇淋和奶制品等等；三是特殊商品，即藥品和疫苗。 
　　2冷鏈物流的特性 
　　冷鏈物流重要的是產品在時間、品質、溫度、濕度和衛生環境方面的特殊性，體現更大的增值潛力和能量，是一項復雜的系統工程。為達到以較低成本滿足較高服務水平、促進銷售目的，需要供應鏈各環節之間的高度協調、通暢的信息流通、高效的運作、資源的優化管理等。 
　　與常溫物流比較而言，冷鏈物流具有以下特征: 
　　2.1冷鏈物流配送貨物的易腐性 
　　冷鏈物流配送的貨物通常是生鮮產品，即易腐(Perishable)性食品，運輸過程中多種原因會使貨物品質逐漸下降。生鮮食品在運送時保存環境的溫度越低，品質越能保持長久。“溫度”是影響其品質最重要的因素。如能將食品品質可能維持的時間與冷藏溫度的關系進行量化，實際運作過程中將會相當便利。 
　　2.2冷鏈物流的時效性 
　　生鮮產品生命周期短，運送時間決定品質。人們在購買時從表面上無法區別。但生命周期較短的生鮮產品，如果運送時間的增加，雖然品質不至于達到不可食用的地步，但銷售出去的機率會降低，銷售量會減少，因此銷售商為了達到較高的服務水準，在貨物到達銷售端時，往往會有時間窗(TimeWindows)的限制，限制運送者必須在事先約定的時段內送達。因此事先規劃配送路線，考慮時間窗的限制，不僅可降低運輸企業的成本，還可提高銷售商服務質量，滿足顧客需求。 
　　2.3冷鏈物流配送裝備要求的特殊性 
　　一天之中氣溫是不一樣的，為維持產品適宜的低溫，運輸中需要防腐保質，需要采用特定的低溫運輸設備或保鮮設備等組織冷鏈物流。農產品的生產地及第三方物流的收購地，都要求有冷藏和冷凍雙功能庫，還要配備冷藏運輸車和保溫集裝箱等，才能保證生鮮食品的品質。 
　　2.4冷鏈物流具有效率低、成本高的特性有數據表明，冷鏈食品在運輸過程中的損耗，使整個物流費用占易腐食品成本的70%，按照國際標準，易腐食品物流成本最高不超過其總成本的50%。這是因為目前我國冷鏈食品生產企業普遍規模較小、較分散，而農貿市場、超市、專賣店、餐飲企業、大型企事業單位等需求也有同樣的特點。這樣還要一次或多次集散，增加了冷鏈食品的流通環節。多環節，流通效率低，食品受損，成本增加。 
　　2.5冷鏈物流的各環節具有更高的組織協調性 
　　冷鏈物流環節信息不暢，缺乏透明度，造成無謂耽擱，風險及成本增加。完善冷鏈信息系統功能，具有較高的組織、協調性，充分發揮有效的信息導向作用，保證冷鏈食品流向的順暢。 
　　2.6冷鏈物流市場具有經營規模小、網絡分散的結構特征 
　　一方面目前我國第三方專業化的冷鏈物流企業才剛剛興起，發展極不成熟，是原有從事冷藏運輸或倉儲的企業轉制而成，規模小，網絡不健全，市場覆蓋面較窄；另一方面基礎設施設備布局結構不合理，或是冷凍倉庫需求不能滿足，或是地方倉庫長期閑置。使冷鏈物流市場混亂，產業競爭力不足。 
　　3冷鏈物流體系的運行目標 
　　冷鏈物流體系是一個國家或經濟區域宏觀物流體系的一部分，包含于宏觀物流體系的目標之中，即為宏觀和微觀兩個層次，核心是降低總成本，滿足客戶需求。也同樣是冷鏈物流體系運行目標的核心。但是，由于冷鏈物流體系的內涵有自己獨立的特點，生鮮產品在消費中的特殊地位，從流動起點開始的成品性質，都決定了冷鏈物流體系降低總成本和滿足客戶需求的目標的含義有別于制造業物流體系。 
　　3.1降低生鮮產品的綜合成本 
　　生鮮產品的生產和消費較之工業品有很大差別。眾所周知，生鮮產品的生產對自然地理條件的依賴是明顯的，盡管隨著科技水平的提高，人類在生鮮產品生產上已經取得了很大進步，但是在動物、植物的生產周期、水土依賴等方面顯然必須遵循自然規律。 
　　3.2滿足客戶需求 
　　在制造業領域，一個物流系統能否最大限度的滿足顧客需求，取決于它能否保證以適當的條件(RightCondition)、適當的成本(RightCost)、在適當的時間(RightTime)將適當的產品(RightProduct)送到適當的場所(RightPlace)，這就是所謂的5R。特別是在現代物流理念之下，企業內物流與企業外物流的銜接目的就是要讓產品在合適的時間送到合適的地點，這對于削減庫存、降低成本有重要意義。它也是整個供應鏈能夠平滑運轉的保證。5R理念同樣適用于農產品冷鏈物流體系。當然，由于農產品的物流特性與消費特性，這5R所包含的意義與制造業物流有所不同。 
　　總之，平穩、新鮮、安全的產品供應就是冷鏈物流供應鏈所面對的，是冷鏈物流的努力目標。生鮮產品在流動的起點就具有成品性質，是必需品，滿足這個需求，需要整個冷鏈物流體系來完成。 
　　4冷鏈物流體系的構成 
　　冷鏈物流涉及的環節有:原料前處理、預冷、速凍、冷藏、流通運輸、銷售分配等。為陳述方便，本文歸結為以下四個主要環節:冷凍加工、冷凍儲藏、冷藏運輸及配送、冷凍銷售。 
　　4.1冷凍加工包括肉禽類、魚類和蛋類的冷卻與冷凍，以及在低溫狀態下的加工作業過程；也包括蔬菜的預冷:各種速凍食物和奶制品的低溫加工等。這一個環節主要涉及冷鏈裝備是冷卻、凍結裝置和速凍裝置。 
　　4.2冷凍儲藏 
　　包括食品的冷卻儲藏和凍結儲藏，以及水果蔬菜等食品的氣調儲藏。它是保證食品在儲藏和加工過程中的低溫保險環境。此環節主要涉及各類冷藏庫、加工間、冷藏柜、冷凍柜及家用冰箱等等。 
　　4.3冷藏運輸 
　　包括食品的中、長途運輸及短途配送等物流環節的低溫狀態。它主要涉及鐵路冷藏車、冷藏汽車、冷藏船、冷藏集裝箱等低溫運輸工具。在冷藏運輸過程中，溫度波動是引起食品品質下降的主要原因之一，所以運輸工具應具有良好的性能，遠途運輸尤其重要。 
　　4.4冷凍銷售 
　　包括各種冷鏈食品進入批發零售環節的冷凍冷藏和銷售，由生產廠家、批發商和零售商共同完成。隨著大中城市各類連鎖超市的快速發展，各類連鎖超市正在成為冷鏈食品的主要銷售渠道，這些零售終端，大量使用了冷藏、冷凍陳列柜和儲藏庫，成為完整的食品冷鏈中不可或缺的重要環節。總之，冷鏈物流對我國經濟和社會具有重大意義，冷鏈物流的發展具有巨大潛力。發展和普及冷鏈物流是一項浩大的工程，需要政府、企業等社會各界力量的長期協作。