滬通鐵路何時開工，這是南通全市上下共同關注的焦點。劉建中說，去年12月19日，國家發改委正式批復滬通鐵路南通至安亭段項目可行性研究報告，目前正在開展初步設計工作。“按照鐵道部計劃，項目將于今年長江枯水季節正式開工建設。 ”
滬通鐵路自2008年2月立項至今，跨越長江工程方案一直是研究和論證的重點。針對滬通鐵路原蘇通公路大橋下游橋隧越江方案，環評單位已于2009年12月完成了環評報告的編制工作，鐵道部與交通運輸部達成共識，為充分利用過江資源，同時保證鐵路與航道安全，在規劃的錫通過江通道上建設滬通鐵路長江大橋，并形成綜合性過江通道。為了適應鐵路建設投資的新格局，滬通鐵路的設計與投資在悄然中作了重大調整。滬通鐵路由原先規劃的南通至安亭以及太倉到四團兩段，瘦身為南通至上海安亭一段。2012年06月，新的滬通鐵路項目已完成可行性研究報告初審。截止2012年12月，該項目（南通至安亭段）工程可行性研究報告已于日前獲國家發改委正式批復，擬于正式開工。
滬通鐵路銜接南通、上海，是連接蘇中、蘇北與上海的便捷客貨運輸通道，主要服務于蘇中、蘇北及山東東部地區與上海間的客貨運輸，是一條以客為主、兼顧沿線貨流的快速鐵路，也是沿海鐵路通道和長三角城際軌道交通網的組成部分。按照中鐵第四勘察設計院的設計，滬通鐵路將可以通行雙層集裝箱列車。
作為一條設計時速200km/h的快速鐵路，滬通鐵路也是沿海鐵路通道和長三角城際軌道交通網的重要組成部分。滬通鐵路建成后，將為加強上海與江蘇沿海地區、上海與中西部地區交流提供便捷、高效的運輸通道，可在上海至徐州、上海至南京間形成新的通道，有利于東部路網運輸組織的靈活調節，同時也能緩解東部地區過江能力緊張的局面，特別是緩解京滬鐵路的運輸緊張狀況具有積極作用�！�滬通鐵路建設可極大地縮短上海與南通及蘇北地區的時空距離，有利于加強上海向南通及蘇北地區乃至北部沿海地區的輻射功能，對于實現江蘇省政府制定的以沿江開發為突破口，實現沿江兩岸產業聯動發展，形成南北呼應，促進蘇北經濟發展，全面建設小康社會具有重要意義。同時，開辟了上海長江北岸大能力的運輸通道，對于拓展上海市經濟發展空間，促進長三角地區產業布局調整，實現區域資源共享具有積極意義。
該項目直接連通的南通將成為最大的獲益者。滬通鐵路過江通道將成為該市繼已經完工的蘇通大橋和崇啟大橋之后第三條過江通道，徹底改變該市長久以來臨江難通的交通狀況。該市鐵路辦相關人士認為，滬通鐵路將對該市產生強大的鐵路效應，并與蘇通大橋、滬崇蘇大通道等一起形成綜合性的交通樞紐效應，使南通在地域上與上海、蘇南隔江相連，全面融入上海1小時都市圈、長三角3小時交通圈。 業內人士分析，隨著將來上海通往長江以北的鐵路通道打通后，許多途經上海的列車今后將從滬寧線直接分流到滬通線，經寧啟線、新長線開往全國各地，經過的列車密度也會隨之增加，南通人今后的出行將會更加方便。