2002年8月29日，日本豐田汽車公司和中國一汽的合資簽字儀式在人民大會堂舉行，并且公布了全面的合作計劃，內容涉及雙方合資生產中高檔轎車、微型車、中高檔SUV等。通過和中國第一汽車集團的合作，豐田在中國的努力終見成效。幾年以前，中國汽車市場對于豐田公司來說似乎還是“近在咫尺、無門而入”，然而轉瞬間，豐田已經一舉在中國扎穩了腳跟，業務勢力大有趕超大眾、通用、雪鐵龍等比其早進入中國的其他世界級汽車廠家的趨勢�；仡欂S田在中國走過的每一步，我們必須承認，豐田進入中國的過程，帶有強烈的“豐田”式特征，更與其穩健的發展戰略不無關系。

    豐田在兩難中選擇

    對于大多數中國人來說，很難理解豐田在80年代初期拒絕在上海合資建立汽車廠的事情。如果站在我們自己的立場上，我們通常覺得豐田拒絕進入中國簡直是一個再愚蠢不過的做法，因為“時間已經證明”，現在的中國汽車市場不斷被形容為“世界上最后一塊沒有飽和的市場”———這個市場蘊藏的巨大財富———地球人都知道。人們都說日本人精明，難道豐田就是這樣精明到放棄到了嘴邊的肥肉？

    故事是這樣的。早在1980年，豐田汽車公司就在北京設立了代表處，成為最早在中國設立代表處的國外汽車廠商之一。所以當我國決定在上海市建設汽車生產基地的時候，豐田汽車公司自然而然地因為其在中國汽車市場的重要地位而成為首選的合資伙伴。在改革開放的初期，與其他國際汽車廠家相比，豐田簡直就是“中國通”。豐田公司非常清楚———當上海市向豐田表達了建設合資工廠生產豐田轎車的想法之后———拒絕會有什么樣的后果。

    事情的結果大家已經知道———在“投入巨資建廠，與中國政府拉近關系”還是“拒絕建廠，‘傷害中國人民感情’”的選擇中，豐田的答案是“拒絕”。這樣才有了后來德國大眾公司聞風而動和上海桑塔納的誕生。

    豐田公司當時的想法，是要向中國“賣車掙錢”而不是投入數以億計的巨資建設新工廠。當時的情況確實如此，那時的中國汽車市場遠沒有現在這么大的容量，所以豐田并不看好在中國投資建廠的盈利前景。這個看起來“短視”的決定在后來的幾年中并未影響豐田在中國盈利。相反，豐田通過向中國出口整車而獲利匪淺。

    豐田在一取一舍之間顯示了它的精明。

    豐田巧施計四路出擊中國市場

    進入90年代以后，我國汽車市場的巨大潛力開始逐漸顯現，同時，對進口汽車的控制也不斷加強，如果不在中國建立生產基地，僅靠向中國出口整車，勢必影響未來盈利。精明的豐田公司察覺到了這一點，組織兵馬開始了進軍中國本地化的道路。

    但是，此時中國的情況已然變了，豐田當初的決定使得豐田喪失了在中國建立整車廠的機會。盡管經過多方努力，豐田仍然發現已經無法在中國獲得整車項目。很多人為此幸災樂禍———“這扇門是你們自己給自己關上的。”但是豐田沒有放棄努力。為了在中國建立汽車生產基地，豐田采用了“多路出擊，曲線切入”的戰略。

    第一路，建立整車廠的路行不通，那就不建整車廠。豐田選擇我國政策法規限制不那么嚴格的“汽車零部件”行業進行投資———既然不是整車廠，也就免去了很多的限制和審批。1993年12月，豐田通商在江蘇昆山建立合資汽車零部件生產廠，在隨后的幾年里，豐田的“汽車零部件”廠在中國的華北、華中等地區遍地開花。自1994年至今，豐田已在內地投資了500億日元，在天津、上海、江蘇昆山、四川成都等地建立了30多家合資企業，其中大多數是汽車零部件生產企業。在天津，豐田從1994年開始陸陸續續建立了20多家汽車零部件生產廠。據豐田公司稱：“這正是為了配合未來的整車廠的誕生”。豐田還不斷地向中國派出大批技術專家和管理專家，到中國零部件合資企業傳授生產技術和管理模式。豐田集團不僅讓其直屬零件廠進入中國，豐田公司占20%～30%股份的零部件公司也被要求在中國設立據點，以配合豐田的計劃。

    第二路，直接合資建廠的路行不通，那就找一個跳板。豐田把眼光投向了大發。日本大發汽車公司是最早一批進入中國的國外汽車廠商之一，并且已經與天津市和相關政府部門建立了良好的合作關系。豐田采取了類似于“買殼上市”的做法。1995年9月，豐田把在日本大發汽車公司的持股比例從17%加倍增至33%，后又增至51%。然后借著對日本大發的合并，得以進入天津夏利。當然，夏利這個“殼”也不是十分完美，因為按照國家的產業規劃，天津夏利只能生產1.6升排量以下的小型車，但是，有就比沒有強，豐田選擇了先入主大發，再尋求逐步擴張。

    可以肯定，在其后的時間里，豐田公司與天津市進行了有效的溝通。1997年，從豐田方面傳出信息———豐田要把旗下的暢銷品牌“花冠”引入天津生產。2000年6月12日，天津豐田成立，由豐田和天津夏利合資組建，雙方各自控股50%，生產專為中國設計的“中國豐田第一號”車———T-1。自此，豐田終于在天津建立了真正屬于自己的工廠。

    第三路，抓住沈陽金杯。豐田和沈陽金杯的合作由來已久，進入90年代以后，豐田更是做了很多工作加強與沈陽金杯的合作。豐田的本意是希望以沈陽金杯為契機進入中國汽車市場。但是，事情的發展并不完全按照豐田所計劃的那樣———豐田的愿望在1994年因為沈陽金杯與華晨汽車的股權結構問題化為泡影，豐田不得不重新尋找進入中國的途徑。

    第四路，選擇冷門，劍走偏鋒。國外向中國投資，無不看好京、滬、穗等大、中型城市或東部沿海地區，因為那里交通便利，財富聚集程度較高。四川地處中國大西南，交通不便，曾經是中國的“三線”地區，更是投資的“冷門”。四川旅行車廠的合資項目只是一個年產1萬輛旅行車的項目，談不上太大的吸引力，也是“冷門”。而豐田就在這“冷門”中間開始了漫長的中國之旅。其實一開始，這個項目也沒有引起豐田太多的興趣。1993年豐田開始與四川進行合資談判，其間曾經一度因為豐田提供的車型過于陳舊導致談判中斷，豐田的態度也是可有可無，若即若離。但是，當1994年豐田與沈陽金杯合作的希望破滅后，豐田開始把更多的注意力放到了四川。1995年豐田重新恢復了與四川旅行車廠中斷了一年多的合資談判，一改以往對中國技術保守的做法，拿出90年代的“考斯特”新車型，大有勢在必得之意。最終結果也遂豐田所愿，四川豐田汽車有限公司于1998年11月成立。2000年12月，以CKD方式組裝的新型“考斯特”旅行車下線，成為第一輛中國造的豐田車。