世界貿易組織23日決定設立審理中國稀土出口管制案的糾紛小組委員會。這相當于世貿組織貿易糾紛案處理程序中的一審。日美歐3月向世貿組織提起訴訟，要求中國撤銷稀土出口管制措施，但中國在事先協商中予以拒絕。 
　　日本首次作為原告在世貿組織起訴中國。除稀土外，鎢和鉬也是起訴內容。世貿組織今后將指定負責起草判決報告的委員，原則上半年內公布報告內容。如果對判決內容不服，可以向相當于終審機構的高級委員會提起上訴。預計世貿組織將在2013年內作出最終判斷。
　　日美歐在23日的世貿組織會議上表示，中國征收稀土出口稅和設定出口配額指標是違反世貿組織規定的。中國對此表示了遺憾，強調采取管制措施的目的是為了保護資源。
　　有關歐美起訴中國限制稀有金屬等礦產資源出口一事，世貿組織高級委員會于2012年1月作出了中國之舉違反規定的最終判斷，中國敗訴。稀土貿易糾紛與之前的礦產資源糾紛案十分相似，世貿組織有關人士認為：“如果世貿組織作出與礦產資源出口糾紛案類似的判斷，則日美歐勝訴的可能性很大。”