中國高速鐵路發展規劃，是2004年1月國務院常務會議討論并原則通過的《中長期鐵路網規劃》確定的。《規劃》提出，到2020年，全國鐵路營業里程達到10萬公里，主要繁忙干線實現客貨分線，建設高速鐵路1.2萬公里以上。
2008年，根據我國綜合交通體系建設的需要，國務院對《中長期鐵路網規劃》進行了調整，確定到2020年，全國鐵路營業里程達到12萬公里以上，建設高速鐵路1.6萬公里以上。
根據《中長期鐵路網規劃》，中國高速鐵路發展以“四縱四橫”為重點，構建快速客運網的主要骨架，形成快速、便捷、大能力的鐵路客運通道，逐步實現客貨分線運輸。
“四縱”：一是北京-上海高速鐵路，全長1318公里，貫通環渤海和長三角東部沿海經濟發達地區；二是北京-武漢-廣州-深圳（香港）高速鐵路，全長2350公里，連接華北、華中和華南地區；三是北京-沈陽-哈爾濱（大連）高速鐵路，全長1612公里，連接東北和關內地區；四是上海-杭州-寧波-福州-深圳高速鐵路，全長1650公里，連接長三角、東南沿海、珠三角地區。
“四橫”：一是青島-石家莊-太原高速鐵路，全長906公里，連接華北和華東地區；二是徐州-鄭州-蘭州高速鐵路，全長1346公里，連接西北和華東地區；三是上海-南京-武漢-重慶-成都高速鐵路，全長1922公里，連接西南和華東地區；四是上海-杭州-南昌-長沙-昆明高速鐵路，全長2264公里，連接華中、華東和西南地區。
同時，以環渤海地區、長三角地區、珠三角地區以及遼中南、山東半島、中原地區、江漢平原、湘東地區、關中地區、成渝地區、海峽西岸等經濟發達和人口稠密地區為重點，建設城際高速鐵路，覆蓋區域內主要城鎮。