滬寧間未來可能將有第4條鐵路。記者昨日（22日）從江蘇鐵路部門方面獲悉，沿江城際鐵路已進入前期準備階段，并力爭在“十二五”期間開工。該鐵路計劃覆蓋現有老滬寧鐵路、滬寧高鐵、京滬高鐵未經過的沿長江城市，如江陰、張家港、常熟、太倉等都將并入長三角快速鐵路網，成為滬寧間鐵路有效補充，完善蘇南城際客運網。該線路若建成，申城市民將可以乘動車往來這些沿江城市。
規劃只需建設南京到太倉段
沿江城際鐵路源于《鐵路中長期規劃》中的鎮南鐵路，列入了《江蘇鐵路“十二五”建設發展規劃》以及《長江三角洲地區城際鐵路路網規劃（2010年修編）》。該線路目前處于前期工作階段，最終的沿江城際鐵路如何融資、建設、運營管理問題，都尚在規劃論證，正式開工還有待最后專家論證及方案修改完善及批復。
與高鐵共同組成滬寧綜合城際通道
滬寧間已有滬寧鐵路、滬寧高鐵、京滬高鐵3條鐵路通道，為什么還要建設第4條快速鐵路線？鐵路部門表示，該線路作用是溝通蘇南江陰、張家港、常熟、太倉、金壇等城市和各城市圈的聯系，是實現沿線中小城市與南京都市圈、蘇錫常都市圈、上海都市圈1小時內直達的快捷通道。并與滬寧高鐵共同組成滬寧綜合城際通道，成為長三角核心區城際鐵路網的重要組成部分。
從更大范圍來看，該線路也是滬漢蓉通道的組成部分，與京滬高速滬寧段共同承擔滬漢蓉通道旅客運輸。是一條以沿線城際客運為主，兼顧部分對外中長途客運的城際線。
希望引入民間資本緩解建設資金緊張狀況
鐵路部門透露，近期《沿江城際鐵路建設“先行先試”專題研究項目》招標工作也已結束，項目研究內容包括建設方案、投融資方案、財務平衡性研究等等。而且由于《鐵道部關于鼓勵和引導民間資本投資鐵路的實施意見》剛剛下發，沿江城際鐵路也希望引入民間資本緩解鐵路建設資金緊張情況。且前期調研顯示，沿線地市對該項目均抱以很高期待，企業參與投資的意愿也很強烈。
不過，江蘇省鐵路部門相關人士也表示，由于現在我國鐵路建設存在運營信息不公開，決策過程不透明等問題，“民資入鐵”目前的困難也還是很大的，現在一切都在研究中。
[走向]
初步規劃線路建設并不需直接建設到上海，而是從南京出發，止于太倉站。具體是沿江城際鐵路從南京引出，經句容市、茅山風景區，傍沿江高速公路北側走金壇市，然后經江陰后走張家港北側，與滬通鐵路共張家港站，之后并行滬通鐵路經常熟至太倉站，利用滬通鐵路同時引入上海站、虹橋站和浦東地區。該線路至上海站線路全長330多公里，速度目標值為每小時250公里以上。不過由于滬通鐵路仍未開工等原因，線路規劃可能也會有微調。
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滬寧間4條鐵路（含規劃）職能
京滬高鐵：主要承擔區域外遠距離出行，其設計運行速度也最快。
滬寧高鐵：運行速度也可達到300公里以上，主要承擔區域內旅客運輸。
滬寧鐵路：主要承擔貨運任務。
沿江城際鐵路：連接其他3條鐵路線未經過的一些沿江城市，如江陰、張家港、常熟、太倉市等。沿江城際鐵路的主要功能便是將這些城市也納入長三角“1－2小時交通圈”。