3月16日下午，湘桂鐵路永州至柳州段提速擴能改造工程鋪軌施工的開始啟動，標志著全線建設進入了大規模鋪軌階段。今年年底永州到桂林段將通車，桂林到柳州路段有望開通。

　　中鐵五局六公司湘桂項目部經理龍俊峰介紹說，湘桂鐵路線鐵軌都由500米長的鋼軌鋪設，相比傳統的鋪軌機一次只能鋪設25米，“500米的鋼軌每天可以鋪設兩公里左右的線路，提高了鋪軌施工效率。從而大大減少了線路鋼軌焊接接頭數量，有效減少了輪軌沖擊和振動，提高了軌道鋪設精度，保持了軌道的持續平順，安全性能好。”

　　南寧鐵路局湘桂鐵路建設指揮部指揮長張國安說：“湘桂鐵路永州至柳州段擴能改造工程全長357km，在桂林全州、靈川和柳州大青茅三地設有鋪軌基地。預計靈川鋪軌基地今年4月開始鋪軌，柳州大青茅基地有望5月份實現鋪軌。”

　　張國安介紹，自2009年3月湘桂鐵路開工以來截止今年2月底，全線累計完成投資158.85億元，為總投資244.97億元的64.8%。路基土石方已完成87.1%，橋梁完成82.6%，涵洞完成88.4%，隧道99.6%，鋪軌條件已逐步形成。

　　中鐵五局湘桂一標指揮長趙建群說：“新建鐵路使用500米的無縫鋼軌鋪設，行車將會更平穩舒適，沒有聲音。”建成使用后，南寧至衡陽只需4小時左右，南寧到桂林的行車時間將由5小時縮短到2個小時左右，桂林到柳州的行車時間將由2個多小時縮短為1個小時。

　　湘桂鐵路北起湖南省衡陽市，南至廣西壯族自治區憑祥市友誼關，與越南鐵路相接，是廣西最長的鐵路干線，分別于黔貴、焦柳、黎湛、南防、南昆等鐵路相連接，線路全長1013公里，是國家八縱八橫鐵路網之一——大(同)湛(江)鐵路通道的重要組成部分，是廣西、海南、粵西地區聯系內地的重要橋梁，也是湘鄂贛等省的有一條出海通道，更是我國內陸地區與東南亞地區的重要國家紐帶。