物流猶如零售企業(yè)的動(dòng)脈，如何規(guī)劃管理物流一直是沃爾瑪業(yè)務(wù)的核心內(nèi)容。自1960年在租來的車庫里，沃爾瑪便開始籌建配送系統(tǒng)。1970年沃爾瑪?shù)牡谝粋�(gè)配送中心開始營業(yè)，到目前沃爾瑪共有配送中心147個(gè)，每個(gè)配送中心有雇員500至1000人，負(fù)責(zé)配送75至100個(gè)門店、配送輻射半徑平均約400公里。公司的地區(qū)中心級配送中心的自動(dòng)傳輸帶長約20公里，日傳輸近10萬箱貨物。有數(shù)據(jù)顯示，2008年沃爾瑪傳輸?shù)纳唐房倲?shù)高達(dá)55億件。

　　目前，沃爾瑪在全球的供應(yīng)商超過6萬家。為使貨物從供應(yīng)商手中高效抵達(dá)終端門店，沃爾瑪共配備了牽引車7200輛、拖車53000輛、運(yùn)輸辦公室51個(gè)、司機(jī)7950人。沃爾瑪?shù)倪\(yùn)輸車隊(duì)司機(jī)年運(yùn)輸行程總量約8億英里、平均每人每年行程近10萬英里，與此業(yè)務(wù)規(guī)模相應(yīng)的是沃爾瑪物流部門雇員總數(shù)達(dá)8.5萬人，超過其全球員工總數(shù)的三分之一。

　　物流對沃爾瑪有多重要，上面的數(shù)字已經(jīng)一目了然。過去的40年間，沃爾瑪不斷優(yōu)化物流管理，使企業(yè)內(nèi)部運(yùn)營效率得以極大提高、成本大大降低，同時(shí)還把先進(jìn)的管理系統(tǒng)和實(shí)踐通過對接的方式延伸到為其供貨的上游供應(yīng)商的運(yùn)營管理，使產(chǎn)品從生產(chǎn)廠家經(jīng)零售環(huán)節(jié)提供給顧客的整個(gè)商品流高效暢通。

　　零售業(yè)物流管理的優(yōu)化與企業(yè)的信息系統(tǒng)是分不開的，沃爾瑪?shù)男畔⑾到y(tǒng)在業(yè)界一直處于領(lǐng)先狀態(tài)。自上世紀(jì)60年代以來，該公司不斷引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)和管理方法，率先采用計(jì)算機(jī)跟蹤存貨、庫存單元控制、條形碼、品類管理、EDI電子數(shù)據(jù)交換、無線掃描槍、電子防盜系統(tǒng)、射頻標(biāo)識等先進(jìn)技術(shù)，建立了數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)、自動(dòng)補(bǔ)貨系統(tǒng)、銷售時(shí)點(diǎn)數(shù)據(jù)系統(tǒng)，對各銷售點(diǎn)商品的銷售信息進(jìn)行分析處理以求改進(jìn)。為了提高客戶滿意度和忠誠度，沃爾瑪采用了高效客戶反饋技術(shù)；為降低庫存、縮短商品抵達(dá)銷售點(diǎn)的時(shí)間，沃爾瑪還起用了快速反應(yīng)技術(shù)（QuickRe？sponse）。

　　高效的物流給沃爾瑪帶來了穩(wěn)健的財(cái)務(wù)表現(xiàn)。從2006年到2009年，沃爾瑪?shù)膬翡N售額年增長率分別為9.8％、11.6％、8.4％和7.3％，相應(yīng)的公司年度毛利潤也保持在23.1％、23.4％、24.0％和24.2％。國際金融危機(jī)對全球零售業(yè)的影響很大，沃爾瑪也受到?jīng)_擊。截止到今年1月底，沃爾瑪?shù)膬翡N售額年增長率僅為1.0％，但毛利率卻能略高于此前所有年度，達(dá)到24.8％。

　　與此密切相關(guān)的現(xiàn)金流是企業(yè)健康運(yùn)營和獲利能力的重要指標(biāo)。沃爾瑪?shù)默F(xiàn)金流在過去3年中穩(wěn)定增長，從2008年的57億美元增加到2009年的116億美元，2010年度達(dá)到141億美元�？偨Y(jié)在不利的市場環(huán)境下仍能出類拔萃的原因，沃爾瑪?shù)母邔庸芾碚哒J(rèn)為這主要得益于運(yùn)營績效的提升和物流管理的優(yōu)化。

　　沃爾瑪?shù)某晒Τ浞诛@示出信息技術(shù)對物流管理的強(qiáng)大支撐作用，但在零售業(yè)并不罕見的失敗案例也表明信息技術(shù)本身并不是靈丹妙藥，沃爾瑪成功的關(guān)鍵在于把對物流和供應(yīng)鏈的優(yōu)化落實(shí)到了人的觀念培養(yǎng)和操作實(shí)踐上，并通過經(jīng)年累月的不懈努力，贏得了"把供應(yīng)鏈管理經(jīng)營成一門精密的科學(xué)"的業(yè)界美譽(yù)。