供應鏈是圍繞核心企業，通過對信息流、物流、資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產品以及最終產品，最后由銷售網絡把產品送到消費者手中的將供應商、制造商、分銷商、零售商、直到最終用戶連成一個整體的功能網鏈結構模式。供應鏈管理是對生產和流通過程中的商品、信息和資金在供應鏈中流動的跨行業的管理，涉及各種企業及企業管理的方方面面，并且企業之間作為貿易伙伴，為追求共同經濟利益的最大化而共同努力。供應鏈管理最關鍵的是采用了集成的思想和方法，并應用先進的信息技術支撐實現其管理目標。

　　物流是供應鏈的重要組成部分，它貫穿于整個供應鏈。在傳統的物流系統中，物流活動被分散在不同的經濟部門，或者是一個企業內部不同的職能部門來進行的，物流信息本身也被分散在不同的環節和不同的職能部門之中，有關物流運作的信息主要是在供應鏈相鄰的上下游環節之間進行交流，在整個供應鏈上是逐級分開傳遞的。物流與信息之間的交流與共享，是非常緩慢的，而且是滯后于許多管理活動的。

　　而在供應鏈管理環境中，除了供應鏈相鄰環節的信息交換，在整個供應鏈各環節上都有共享信息，信息的傳遞不再是呈逐級的鏈狀結構，而是呈縱橫交錯的網狀結構。這就使得物流信息不再局限于某一個物流環節上，整個供應鏈上任何節點都能夠很透明的看到這些信息，及時掌握市場需求和供應鏈運作情況，同時根據這些進行必要的管理、協調和組織工作，使供應鏈上的物流保持同步，更為精確和迅速。

　　與傳統的物流系統相比，供應鏈管理環境下的物流信息主要具有信息來源廣、動態性特別強和信息量大、種類多的特點，供應鏈管理環境中的物流信息管理更為復雜，為支撐供應鏈管理而進行物流信息化建設的任務更為艱巨。