鐵道部一位退休官員10月31日向本報記者表示，僅鐵道部承擔的涉農物資運輸一項損失，去年就達600億元左右。總體算起來，鐵道部因為公益服務而遭受的損失一年估計在1000億元以上。此前，有媒體報道鐵道部部長盛光祖在一次內部會議上稱，去年鐵路公益運輸線路虧損700億元(11月1日《21世紀經濟報道》)。

　　從相關媒體報道中我們得知，鐵路普遍服務尤其是公益線路虧損是不爭的事實。鐵路某些無法通過商業化運營來補償成本，但又出于某些宏觀因素考慮而必須提供的服務，包括軍事物資、扶貧救災、軍人殘疾人和在校學生等大量非盈利性的公益運輸服務。另外，偏遠地區、山區的鐵路建設成本高、運營成本大、收益低，在這些地區提供的服務收益能力沒有保證，比如青藏鐵路、新疆鐵路等公益性鐵路也屬于普遍服務，但出于國家總體運輸規劃考慮，鐵路部門又不能不為此承擔職責。

　　往日從媒體上看到鐵道部官員“叫虧”，很多網友往往不屑一顧，甚至還會用“矯情”來嘲諷，確實，看到鐵道部在某些工程上的豪氣，幾十萬元就能搞定的宣傳片，卻甩手就是一千多萬，一個訂票網站都能豪擲3億多，以及適逢節假日的一票難求狀況，誰也不會輕易相信“鐵老大”會“虧錢”，果真如此的話，報道中也說，有些鐵路段長年收入能達四五十萬元，這還不包括灰色收入，另外，一些大工程招標違規腐敗頻出，這些腐敗成本是否都被攤到所謂的公益服務造成的虧損頭上?

　　但是，坊間坊間有句話叫“橋歸橋、路歸路”，拋開這些出手豪氣或是種種腐敗現象，的確無論是作為政企合一的鐵道部，還是今后改革讓鐵路成為單純的國企，其所承擔的巨大公益職責是卻都是實情，為了發展國家鐵路運輸，對一些邊遠地區明知建成不能產生直接效益甚至虧損的鐵路，也必須按照國家鐵路建設規劃來實施，但作為以盈利為目的的運輸企業，為了承擔國家需要的公益運輸，又無法采用市場操作，對鐵路部門來說，確實有失公平。而且每年全國各地都會發生很多自然災害，鐵路部門也確實為此承擔了大量的公益運輸，不能因為鐵路部門存在很多其他問題，就否定其承擔公益運輸所付出的巨額成本，這同樣也缺乏務實。

　　我們可以想象得到，每當有地方遭受大的自然災害，鐵路首當其中的承擔公益救援和救災任務，而某些長途或特殊物資運輸，又不是公路運輸所能取代的，而軍需物資的運輸更是關系到國防安全，無論是救援救災還是運輸軍需物資，其受惠及的都是災區群眾和全國人民，這樣的公益費用，無論如何也不應由鐵路部門一家來獨自承擔，因此，鐵路部門以此為由申請國家財政補貼應當說無可厚非，即使財政不給于“明補”，鐵路部門的這些虧損也應當載入“公益慈善”的賬冊，一年上千億的“捐贈”，作為國家“首善”也理應受到社會公眾的尊敬。

　　另外，公益運輸究竟“虧損”多少，不能任由鐵路部門自說自話，還應當由第三方介入拿出一個真實客觀的數據來，但無論怎么算，可以想象數字不會太小，日前，鐵道部長說僅去年公益虧損就達700億元，鐵路退休官員又言稱每年一千多億，那么這些年來鐵路又為中國的公益運輸“虧損”了多少?相關部門確實應該給個明白賬，即使財政不予補貼，那也應該算著鐵路對公益事業所作的回饋或是貢獻，當我們看到一些企業向災區捐出數百上千萬財物后，企業在電視鏡頭前風風光光，而真正比他們付出數十甚至上百倍“捐贈”的鐵路企業，不僅沒有被載入“捐贈史冊”，反屢屢受到質疑，確實有失公允。