阿里地區地處西藏西北部、青藏高原腹地，位于喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈、喀喇昆侖山脈匯聚之地，平均海拔4500米以上，地形地貌復雜多變，距拉薩市1600多公里。據長期在阿里工作的阿里地區紀委副書記索南扎布介紹，他上世紀七十年代剛參加工作的時候，乘坐老解放車，從拉薩到阿里，要走9天。隨著219國道阿里境內公路條件的改善，大大縮短了由拉薩進入阿里的時間，在確保安全的前提下，24小時可以跑完全程。