發達國家正式開展智能交通開發和應用的標志是1994年在巴黎召開的世界智能交通大會，在這次大會上主要發達國家達成一致的意見，將歐洲、美國、日本在交通領域正在開展的和將要開展的，應用通信、控制和計算機技術改善道路交通系統運行效率、提高安全性，進而實現人車路一體化的智能型運輸系統的各種項目和開發領域統稱為智能交通系統。

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經過10多年的發展，智能交通系統在發達國家和部分發展中國家得到了長足的發展，智能交通已經進入人們的日常生活，同時還形成了獨特的智能交通產業，它既是高技術產業化的一部分，又有自己專門技術和應用領域的產業，這其中最為突出的是日本不停車收費系統和動態車載導航系統。

　　日本的不停車收費系統(ETC)以其應用的專用短程通信技術在智能交通領域成為了一大亮點。目前日本不停車收費用戶已經超過3300萬，即近50%的車輛安裝了不停車收費車載機。車載機的累計產值(按銷售價格計算)近50億美元(按當前匯率計算約330億元人民幣)。這僅僅是車載機，如果加上路側設備、后臺結算系統、服務設施和系統，8年內僅ETC就給日本社會創造新增產值超過100億美元。ETC的效益還不止這些，根據日本國土交通省的資料，2005年日本不停車收費系統使用率達到50%時，高速公路收費站的擁堵基本消失，同時還減少二氧化碳的排放13萬噸，近兩年ETC的使用率已經超過85%，每年減少二氧化碳排放19萬噸至20萬噸。

　　此外，日本的動態車載導航系統在國際上也處于領先地位，日本車載動態交通信息與導航系統稱之為VICS，1992年開始進行系統的研究和規劃，1995年開始在個別城市進行應用試驗，1996年在東京地區開始服務，現已覆蓋日本全國。根據日本VICS中心的數據，到2010年，VICS車載機保有量達到3000萬臺，累計創造產值600億美元。而且使用VICS后，每年還可以減少二氧化碳排放250萬噸。

　　有關專家指出，日本的不停車收費系統和動態車載導航系統是目前世界上規模最大的、應用效果最突出、產業化規模最大的智能交通項目。日本的發展經驗有幾點可以借鑒：首先是面向應用、自主發展，其次是充分利用道路交通特點，制定符合自身特點和支持產業的標準。此外，技術創新、獨特的資本投入和運營模式也是日本智能交通產業發展壯大的主要原因。