人人都有這樣的體會——從中等水平走向高水平歷來都是十分困難的：對于鋼琴家來說是如此，對于網(wǎng)球手來說是如此，對于一個國家來說同樣也是如此。要想躋身“富國”行列并不是件容易的事，盡管在過去的30年里，中國經(jīng)濟的年增長率達到了10%，中國人的生活水平在一代人的時間里提高了近十倍。 　　經(jīng)濟的發(fā)展不是一門精密的科學，經(jīng)濟高增長的勢頭不可能始終得到保持。這一點，國家資本主義體制也不能成為例外。歷史上還沒有出現(xiàn)過經(jīng)濟只增長而不調(diào)頭向下的先例。在對第二次大戰(zhàn)結(jié)束以來40個國家的發(fā)展歷程進行深入研究之后，美國加利福尼亞大學經(jīng)濟歷史學教授巴里艾肯格林等三位經(jīng)濟學家發(fā)現(xiàn)，當一個國家的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)超過16740美元后，經(jīng)濟增長就將放緩。這三位經(jīng)濟學家試圖對不同經(jīng)濟體的增長進行歷史性的對比，他們都把一切數(shù)據(jù)換算成了同一種可比的貨幣，即2005年的美元。他們的研究成果——《高增長經(jīng)濟體何時增長放緩：國際例證與對中國的意義》，已經(jīng)被美國全國經(jīng)濟研究所發(fā)表。 
　　法國及其歐洲鄰國早在上世紀70年代便遵循了這一法則。以法國為例，1973年是一個轉(zhuǎn)折年：這一年法國的人均GDP達到了16904美元。在此前的7年間，法國人均GDP的增長率達到了4.6%。此后7年間，增長率下跌到了2.2%，跌幅達2.4個百分點。美國的這一轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在1968年，跌幅為2.5個百分點。 
　　事實上，每個國家所走過的歷程幾乎是相同的：在重建期內(nèi)，生產(chǎn)率的迅速提高帶來了繁榮與發(fā)展。但這樣的時期不可能持續(xù)存在。農(nóng)民變成產(chǎn)業(yè)工人，國家依靠引進的新技術(shù)提高生產(chǎn)效率。然而，一旦這些方法用盡，就必須找到新的增長途徑。除了人均GDP達到16740美元這一門檻之外，三位經(jīng)濟學家還提出了另一個概念：當一個國家的GDP與最發(fā)達國家的國內(nèi)生產(chǎn)總值（指的是美國）比值超過57%的時候，這個國家就將在“技術(shù)邊界”徘徊。就目前情況看，中國雖然離這兩條標準還有一定的距離，尤其是中國的 GDP大約只相當于美國的19.7%(2007 年)。然而，如果中國繼續(xù)保持目前10% 的增長速度，那么中國的人均GDP將在2014年達到16740美元的界限。也就是說，再過3年中國就將步入危險區(qū)。巴里 艾肯格林預言：“中國經(jīng)濟增長步伐將很快出現(xiàn)明顯的放慢”。 
　　在巴里 艾肯格林看來，中國本身就存在著許多脆弱的地方，這使得中國將會比其他國家更難以跨越這一門檻。40個國家的發(fā)展歷程表明，一個國家如果其產(chǎn)業(yè)工人超過了勞動力總?cè)丝诘?0%，再加上國家的貨幣匯率過低，那么這個國家的轉(zhuǎn)型將更加艱難。巴里 艾肯格林表示，韓國當年“所依靠的就是出口加工型工業(yè)，而且其貨幣匯率一直很低”，結(jié)果到了上世紀 90年代，其出口大幅度下滑，并最終在1997年出現(xiàn)了經(jīng)濟危機。 
　　這份研究報告預計，中國的經(jīng)濟增長將明顯放緩：在未來10年間，中國經(jīng)濟增長率將保持在6.1%至7%之間，而2021年至2030年間更將跌至5%至6. 2%之間。巴里 艾肯格林認為，“中國當局已經(jīng)意識到經(jīng)濟增長放緩將會出現(xiàn)”。看來，北京在制訂2011年至2015年的十二五規(guī)劃時，把經(jīng)濟增長目標定在7%是可靠的。 
　　中國把未來的熏點放在內(nèi)需和服務(wù)上，而不再依靠工業(yè)和出口，此舉旨在打破那些對新興國家的詛咒。許多新興國家因為未能實現(xiàn)成功轉(zhuǎn)型而無法打破“中等收入陷阱”。