24日，湖北長江中游荊江航道建設工程、廣西西江老口航運樞紐工程、江蘇京杭運河蘇州段建設工程三大項目同時開工，拉開了中國內河高等級航道“十二五”建設的序幕，此舉標志著中國加快長江等內河水運發展國家戰略正式啟動。
　　2011年1月21日，中國國務院正式頒布《關于加快長江等內河水運發展的意見》，提出利用10年左右時間，建成暢通、高效、平安、綠色的現代化內河水運體系，把加快長江等內河水運發展首次上升為國家戰略。
　　交通運輸部官員表示，此舉對構建現代綜合運輸體系，調整優化沿江產業布局，促進節能減排和保護生態環境，促進流域經濟社會發展都具有十分重要的意義。
　　按照這一戰略，到2020年，中國內河水運貨運量將達到30億噸以上，建成1.9萬公里國家高等級航道，長江干線航道得到系統治理，成為綜合運輸體系的骨干、對外開放的通道和優勢產業集聚的依托。長江等內河主要港口和部分地區重要港口建成規�；�、專業化、現代化港區。運輸船舶實現標準化、大型化，長江干線運輸船舶平均噸位超過2000噸。
　　交通運輸部部長李盛霖說，為實現這一戰略目標，“十二五”期間（2011－2015年），交通運輸部把加快內河水運發展作為工作重點，將進一步加大資金投入力度，全面加快長江等內河水運建設和發展。
　　長江是世界上運量最大、運輸最繁忙的通航河流，中游荊江河段航道治理工程是今后五年長江干線航道建設的“兩大重點工程”之一。
　　長江航道局局長熊學斌說，“十二五”期間，按照“深下游、暢中游、延上游、通支流”的建設思路，長江航道部門將加快長江干線航道系統治理，上游1000噸級航道延伸至水富，適時實施三峽水庫庫尾航道整治；中游實施荊江河段河勢控制和航道治理工程，全面改善通航條件；下游加快實現航道規劃標準，鞏固長江口12.5米深水航道建設成果，穩步推進長江口12.5米深水航道向上延伸工程，力爭提前5年實現2020年規劃建設目標。
　　交通運輸部預計，“十二五”期間，全國內河水運建設投資將超過2000億元，是“十一五”期間的2倍；其中中央投資450億，是“十一五”期間的2.7倍。到2015年，全國將建成國家高等級航道1.3萬公里，70%的國家高等級航道達到規劃標準，其中西江航運干線、京杭運河和珠江三角洲高等級航道網基本達到規劃標準，長江三角洲高等級航道網60%達到規劃標準。長江干線、西江航運干線、京杭運河通航條件顯著改善，通過能力明顯提高，長江干線煤炭及鐵礦石運量超過7億噸，京杭運河煤炭運量達到1.4億噸，西江航運干線煤炭及水泥運量超過5000萬噸，對沿江產業發展的帶動作用顯著增強。
　　據了解，過去五年，中國開始大規模進行內河航道整治建設，新增和改善內河航道4181公里，全國內河通航里程達12.4萬公里，其中三級及以上航道為9085公里，內河通航條件大為改善�！笆�二五”內河水運發展戰略的實施，為中國內河水運發展帶來新一輪重大發展機遇。