3月24日，國家內河高等級航道“十二五”建設啟動儀式結束后，中共中央政治局委員、國務院副總理張德江乘船實地考察了長江中游航道建設現場，并圍繞加強內河航道建設、大力發展內河航運，發表了重要講話，提出了明確要求。 　　張德江指出，我國是內河航運大國，內河航運發展歷史悠久，在我國綜合交通運輸體系中占有重要地位。改革開放以來，特別是近10年來，我國內河航運有了迅猛的發展，取得了顯著成績，也積累了寶貴經驗。但是也應當看到，我國內河航運發展目前還不適應國家經濟社會發展的需要，特別是還不適應沿岸各省區市經濟社會發展的要求。他表示，內河航運具有獨特的比較優勢，黨中央、國務院高度重視內河航運，胡錦濤總書記、溫家寶總理以及一些其他中央領導同志，都在不同的場合對發展內河航運作過重要指示。目前，正是我國發展內河航運的關鍵時期。我們應抓住機遇，加強內河航道建設，大力發展內河航運。
　　張德江強調，加強內河航道建設，大力發展內河航運，一定要以國家“十二五”規劃綱要和國務院《關于加快長江等內河水運發展的意見》為綱領，以高等級航道建設為重點，以促進沿岸經濟發展為目標，以現代化、標準化、科學化、信息化為手段，以調動各方面積極性為主要方法，以資金、政策、措施落實為保障，確保在未來5年、10年，使我國內河航運上升到一個新水平和新臺階。
　　張德江副總理還對近期內河水運發展的明顯進展給予了充分肯定。他指出，內河航運發展的基礎很好，“十二五”的開局也很好。他相信，前景肯定會更好。