近日，從長江航道局獲悉，在中國內河第一段數字航道——長江下游南京至瀏河口段的基礎上，未來5年，該局將著力實施智能航道的建設，實現航道資源的物聯化、航道信息的互聯化、航道管理服務的智能化。力爭到“十二五”末，初步建立起長江干線2688公里航道智能化管理和對外服務的新模式。航道專家表示，智能航道的建設代表了航道管理服務的未來發展方向，將會使長江航道的管理和服務水平進一步提高，航道的通過能力有望進一步提升。
　　升級挖潛催生創新發展
　　手指輕輕一劃，船舶駕駛人員便能從電子航道圖上知道前方是淺灘還是深水，多遠有錨泊區，哪里有障礙物；鼠標輕輕一點，便能靈活地讓航標燈自動熄滅或點亮，便可知道船舶的航行狀態與信息。無論是黑夜還是白天，無論大霧還是雨雪，船舶航行無阻，航道管理井然有序。——這便是數字航道的魅力。
　　所謂數字航道，是綜合運用遙感、遙測、地理信息系統、寬帶網絡、通訊、計算機模擬、多媒體等多種技術對航道業務流程、動態監測管理和輔助決策服務進行虛擬化、數字化、網絡化、智能化和可視化，以實現航道圖的數字化、航標監控的實時化、信息服務的網絡化。
　　長江黃金水道數字化的步伐始邁于2006年。當時，原交通部提出要把交通行業建成創新型行業，向現代服務業轉變。在此戰略指導下，長江航道人開始思考如何依靠科技進步和信息化建設，加快長江航道升級和潛能挖掘，提高長江航道通過能力和服務水平。當年，我國首段真正意義上的數字航道——長江下游南京至瀏河口河段數字航道正式批建。長江航道人踏上了數字航道建設的探索之旅。2008年，南瀏河段數字航道建成試運行；2009年，覆蓋長江2688公里干線航道的電子航道圖全線貫通……如今，除了長江南瀏段數字航道外，長江航道局還在三峽庫區廟河至鳊魚溪河段建設了航標遙測遙控系統；在重點橋區建設了航標遙控監測、視頻實時監控系統等。長江黃金水道正逐步實現向數字化、智能化、現代化的蛻變。
　　數字航道激活航運潛能
　　長江干線航道上自云南水富，下至長江入海口，全長2838公里。改革開放初期，長江上游水流湍急，暗礁密布，中下游九曲回腸，淺險水道眾多，長江航行船舶不僅經常擱淺、碰撞，而且部分航段不能夜航，航運效益大打折扣。沿江經濟的迅速發展，對橫貫中國西、中、東部的母親河提出了更高的要求。
　　進入“十一五”，國家高度重視長江黃金水道建設，長江迎來了發展戰略機遇期。5年里，長江航運發展突飛猛進，通航條件大幅改善，我國首段內河數字航道建成通航，電子航道圖全線貫通，長江干線航道全部實現夜航。
　　入夜，遼闊的江面上不時閃爍著點點綠色或紅色的光亮，那是一盞盞航標燈在“眨巴著眼睛”，它們如同天空中的點點繁星，為夜行的船舶指引著前進的道路。這些集成了衛星定位、遠程遙控、信息傳輸等現代科技小小的航標燈，見證了數字航道發展的歷程，也見證了航道數字化帶來的裂變。
　　“南瀏段數字航道投入使用后，吸引了不熟悉長江水道特點的大型海輪進江，夜航船舶的數量大大增加。保守估計，該航段年運量至少增加1億噸。”長江南京航道局局長顧網林說。運量增加的同時，航道的維護成本也迅速降低。據統計，南瀏段數字航道607座航標上都安裝了遙測遙控終端，一年來僅在航標巡查單項上就降低維護直接成本630萬元。“如果在長江干線5200多座航標上全部安裝遙測遙控終端，每年就可節約各項維護成本5000余萬元，這便是數字航道的力量。”長江航道局局長熊學斌說。
　　“軟提升”折射管理變革
　　數字航道帶來的改變遠遠不止這些，也遠遠超過了人們的預期。預期之外，折射的是我國內河航道建設和管理理念的深刻變革。
　　據航道專家介紹，過去，我國內河航道建設和管理的重心局限于“硬擴容”，類似于陸上交通的“修路”，就是用疏浚船將航道挖寬、挖深或者筑壩收束水流增加水深。但是疏浚和整治的成本高、難度大不說，航道的加寬、加深也終究有極限。建設數字航道，側重點恰恰在于“軟提升”，即在硬件條件不變的情況下，通過加強管理來向航道要潛能。長江數字航道的建成，用長江航道局局長熊學斌的話說，是“長江航運和航道維護管理具有劃時代意義的一件大事！”
　　據了解，相對于傳統的航道維護管理模式，數字航道能有效提高維護管理效率，提升公共服務品質，并推動航運物流發展和彰顯綠色環保優勢。建成數字航道后，航道圖數據更新周期由原來的平均2—3個月變為實時更新，時效性和準確性大大提高。同時，以電子航道圖為基礎、以系統支撐平臺為依托的船舶動態監測系統可以方便快捷地傳遞和應用各種船舶信息、監控指令和服務信息等，提高了船舶導航和船舶動態監控的水平，也提高了船舶航行的安全性和航道自身的安全性。
　　航道發展，科技先行。一直以來，長江航道人牢固樹立“科技興航”的理念，緊密跟蹤時代科技進步的方向，高度重視現代科技手段在長江航道的推廣應用，整體提高了長江航道的科技含量。在內部管理實現了信息化、網絡化，航道測量從純手工作業轉變為廣泛運用GPS、多波束測量技術，疏養維護裝備從以前的功率小、性能差，到目前的大功率、機械化、自動化、信息化，實現了質的飛躍。長江航道已經告別“刀耕火種”，正向現代化航道奮勇進軍。