2011年1月21日，國務(wù)院以“國發(fā)〔2011〕2號”文的形式，出臺了《關(guān)于加快長江等內(nèi)河水運(yùn)發(fā)展的意見》（以下簡稱《意見》），再一次強(qiáng)調(diào)了內(nèi)河水運(yùn)發(fā)展重要性，對“十二五”甚至未來十年內(nèi)河水運(yùn)的發(fā)展都提供了指導(dǎo)，特別是對于優(yōu)化西江等沿江沿河地區(qū)產(chǎn)業(yè)布局以及區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展意義深遠(yuǎn)。《意見》中還提出，實(shí)施西江航運(yùn)干線擴(kuò)能工程，打通西南地區(qū)連接珠江三角洲的水運(yùn)通道，進(jìn)一步完善珠江三角洲高等級航道網(wǎng)。 　　西江發(fā)源于云南，位于中國廣西東部、廣東西部，是珠江的一個干流。一直以來，西江流域發(fā)展備受關(guān)注，作為重要的運(yùn)輸干線，西江對于廣西、貴州，尤其對廣西來說，是一條極其重要的黃金水道，可以到珠三角，進(jìn)而聯(lián)通大海。
　　近十年來，位于下游的江門，溯流而上到廣西、貴州的船基本沒有，但是從上游到下游的船卻很多。江門水運(yùn)往日的繁盛，日漸湮沒在飛速發(fā)展的時(shí)代大潮中。作為西江下游的一顆明珠，江門水運(yùn)具備地利、人和之勢，在新的發(fā)展機(jī)遇下，江門水運(yùn)有望再度騰飛。
　　昔日
　　最早設(shè)海關(guān)的地方之一
　　在地圖上，順著蜿蜒的西江水，在西江下游通向磨刀門、泥灣門、虎跳門、崖門及橫門等五個出海口的要沖位置，可以很清晰地找到江門。江門市地理位置十分優(yōu)越，面向港澳、沿海地區(qū)及南海，背靠西江流域資源豐富地區(qū)。憑借西江，江門一邊可通廣州、港澳，一邊可達(dá)肇慶、梧州、陽江、雷州、湛江、海南島等，為整個粵西地區(qū)的交通樞紐。納入全國內(nèi)河航道與港口布局規(guī)劃的西江下游出海航道、潭江—勞龍虎—蓮沙容水道、崖門水道—崖門出海航道3條航道縱橫穿越江門，海岸線及島岸線綿延漫長。
　　江門之興，得益于水。江門水運(yùn)資源稟賦優(yōu)良，處于水網(wǎng)地帶，在歷史上的水資源使用比重大，是珠江水系水上運(yùn)輸最繁榮的地區(qū)之一。據(jù)了解，改革開放之前，普通公路和高速公路不發(fā)達(dá)，物資運(yùn)輸和旅客運(yùn)輸，船舫是一個重要工具。江門的橫水渡最多時(shí)，曾有120多個；盡管改革開放后大興修橋梁路網(wǎng)，但到現(xiàn)在仍有50多個橫水渡。足見水運(yùn)在江門的重要地位。
　　江門市交通運(yùn)輸局港航管理科科長黃新陽告訴記者，江門港航資源十分豐富，是歷史上最早設(shè)海關(guān)的地方之一。上世紀(jì)七十年代前，由于陸路交通落后，從粵西一帶到廣州的大部分客流，都得通過水陸聯(lián)運(yùn)在江門中轉(zhuǎn)。每年江門到梧州及廣西其他地方的客運(yùn)量都很大。但是，近些年，隨著陸地交通日益發(fā)達(dá)，粵西一帶的水陸聯(lián)運(yùn)和廣西的水路客運(yùn)都逐漸淡出了人們的生活。港澳線的快船，也逐年萎縮，基本到了難以為繼的地步。貨運(yùn)方面，更是面臨重重問題。
　　“江門面臨的現(xiàn)實(shí)問題是船小、碼頭噸位小、船舶公司的經(jīng)營規(guī)模小，這也是今后江門在西江發(fā)展重點(diǎn)要解決的問題。一個地方水運(yùn)資源這么好，卻沒有大船、碼頭沒有大公司的進(jìn)駐，航道不能通大船，沒有大噸位的港口，這些都是江門的弱勢。”黃新陽說。
　　如今
　　港口航道建設(shè)成短板
　　記者從江門市交通運(yùn)輸局港航管理科得知，目前，整個江門有各類運(yùn)輸船683艘，碼頭150余個。預(yù)計(jì)到2011年4月底，待水泥船完全退出運(yùn)輸市場后，我市的營運(yùn)船舶將是591艘。其中，集裝箱為主的港澳線的船有80艘，其他是內(nèi)河沿海的船。客船有29艘，除了兩艘行駛港澳線，其他都是川島線。整個江門市的水路貨運(yùn)量到“十一五”末已超過3000萬噸，集裝箱的運(yùn)量約為45萬標(biāo)箱。從江門港碼頭的情況看，碼頭貨物吞吐量約為5000萬噸，碼頭集裝箱的吞吐量約為70萬標(biāo)箱。
　　現(xiàn)在江門船舶的總噸數(shù)約為27萬，載重噸為37萬。五年前，江門的單船載重噸約250噸，到2010年末，江門的單船載重噸提升迅速至約633噸。黃新陽說：“江門的單船載重噸還是偏小。船和碼頭越小，地區(qū)的經(jīng)濟(jì)就越受限制。港口、碼頭、船舶，及運(yùn)輸結(jié)構(gòu)有待調(diào)整。”黃新陽認(rèn)為，江門水運(yùn)發(fā)展緩慢的主要原因在航道。在崖門航道疏浚后，江門港航事業(yè)有可能再次騰飛。”
　　據(jù)介紹，崖門出海口是廣東省八大出海口之一，是地位比較重要的出海口。從航道局得到的數(shù)據(jù)顯示，整個航道有能力通行大船，但是崖門出海口有瓶頸。理論上現(xiàn)在整個崖門水道到銀洲湖這一段，全潮可以通行5000噸，乘潮可以通10000噸。但是大船根本進(jìn)不來，所以西江的利用率不高。
　　“想進(jìn)，進(jìn)不來，沒辦法，現(xiàn)在的航道只能進(jìn)幾千噸的船。”黃新陽舉了個例子，像新會雙水電廠用煤量大，前年造了兩艘35000噸的運(yùn)煤船，但是沒有碼頭停靠，航道也進(jìn)不來，從遠(yuǎn)海運(yùn)煤后，只能到珠海高欄港靠港，然后再用幾千噸小船分批運(yùn)達(dá)，很麻煩。碼頭發(fā)展的最重要標(biāo)志是有大船公司，有了大船公司，碼頭就能興旺發(fā)達(dá)。“假設(shè)未來航道二期疏浚完成，銀洲湖或?qū)⒖梢赃M(jìn)入20000噸到30000噸左右的船。航道的問題逐步解決，碼頭建設(shè)的跟進(jìn)，進(jìn)港的船舶也相應(yīng)提升，就會迎來發(fā)展機(jī)遇。隨著下一步航道的疏浚、改造、運(yùn)輸結(jié)構(gòu)的調(diào)整，整個江門的航道、水路運(yùn)輸?shù)母窬謱⒖赡苡懈�本性的改變。”黃新陽說。
　　未來
　　通江達(dá)海
　　“中轉(zhuǎn)站”
　　港航管理部門曾規(guī)劃過：銀洲湖內(nèi)可通內(nèi)河，外可通遠(yuǎn)海（北方沿海以及東南亞）。不久的將來，待到航道升級后，碼頭噸位、載重噸位提高，大噸位的船可以進(jìn)到天馬港、銀洲湖，銀洲湖完全有可能成為物流集散地。江門物流業(yè)可以借助銀洲湖的江海聯(lián)運(yùn)，輻射到粵西，及廣西、貴州等西江上游一帶。同時(shí)，上游沿江至遠(yuǎn)洋送貨，以江門為中轉(zhuǎn)站，比直接到香港中轉(zhuǎn)有利，距離近且成本相對低。屆時(shí)，江門接到的貨物，近海的可以直接送達(dá)，遠(yuǎn)洋的“喂”給香港、深圳鹽田等大港口，延伸能力都將大大提高。
　　隨著國務(wù)院出臺《意見》，業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，江門的水資源很豐富，應(yīng)該要發(fā)揮作用。近幾年交通部、國務(wù)院、廣東省對水運(yùn)發(fā)展越來越重視，投入也大。在國務(wù)院、部、省的重視下，航道疏浚、港口建設(shè)等方面在政策的扶持下，西江的發(fā)展前景、特別是江門水網(wǎng)地帶的水運(yùn)前景都將更好，可以利用內(nèi)河航運(yùn)干線跨區(qū)域、通江達(dá)海、物流成本低的優(yōu)勢，積極發(fā)展有特色的臨港產(chǎn)業(yè)開發(fā)園區(qū)，促進(jìn)優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)向園區(qū)集聚，帶動內(nèi)河水運(yùn)需求的增長。
　　市交通運(yùn)輸局局長林飛鳴在談及“十二五”交通運(yùn)輸主要任務(wù)時(shí)也提到要加大港航建設(shè)投入。據(jù)悉，今年，江門將壯大航運(yùn)網(wǎng)絡(luò)，發(fā)揮銀洲湖的規(guī)模效應(yīng)和帶動作用，加快廣海灣的規(guī)劃建設(shè)，加大高等級航道整治力度，爭取打破我市航運(yùn)發(fā)展的瓶頸。突出地加快港口、航道、碼頭建設(shè)步伐，加快崖門5000噸級航道整治、新會港區(qū)二期工程等8個項(xiàng)目建設(shè)進(jìn)度，加快崖門水道30000噸級航道整治工程、臺山市廣海港區(qū)三期工程（廣海灣港區(qū)）5萬噸級通用碼頭防波堤及航道工程前期工作，提高水運(yùn)服務(wù)能力，推動珠江三角洲高等級航道網(wǎng)全面建成。同時(shí)，將配套加強(qiáng)港口、航道、碼頭后方的高速公路、鐵路等集疏通運(yùn)道建設(shè)。
　　按照規(guī)劃，未來五年，江門水運(yùn)發(fā)展前景廣闊，黃新陽說：“崖門3萬噸級崖門航道的升級改造是比較大的手筆，假如通過三、四年的時(shí)間，航道修好了，碼頭建好了，就能夠進(jìn)入2-3萬噸的大船了。這些條件具備后，崖門水道直通江海、直通國外的優(yōu)勢就將體現(xiàn)出來。再加上銀洲湖江海聯(lián)運(yùn)，到時(shí)候，江門的水網(wǎng)才真正發(fā)揮作用。”