沃爾瑪的實力是如此龐大，它足可以推動一個國家經濟的發展。在創造利潤的同時，它也帶來痛苦。其商品的價格無可匹敵，但員工的工資卻不盡然。

　　拉斯維加斯，一個星期五的晚上，查斯迪蒂·弗格森帶著她昏昏欲睡的4個孩子去沃爾瑪買炸熱狗。這家新開的店是她最喜歡光顧的商場。對于26歲的弗格森來說，去沃爾瑪購物的理由很簡單。

　　“你無法抗拒這里的價格，我到這里來，就是因為它賣得便宜。”這個周薪為400美元的賓館出納說。

　　在城區的另一頭，另一個母親對沃爾瑪超級購物中心的低價也不陌生。凱麗·格雷有5個孩子，她是家里的主要經濟來源。她原來在Raley超市做店員，沃爾瑪2002年12月把超市開到了附近，很快她就失業了。總部位于加州的Raley公司，原來在該地區開有18家店，現在都已經關門大吉，公司總共解雇了1400名員工。

　　在工作期間，把養老金和家庭健康保險計算在內，格雷每個小時的工資為14.68美元，但沃爾瑪的店員每小時能掙到的通常不到9美元。

　　沃爾瑪是個“雙面人”

　　沃爾瑪最初只是一個小鎮上的廉價商品小鋪，但歷經50年的發展，今天已經成為世界上最大的公司和一支全球性的經濟力量。

　　在2002財政年度，其銷售額達到了2450億美元，差不多是通用電氣的兩倍、微軟的8倍。其玩具、家具、珠寶、狗食和另外幾十種消費產品的銷量，在美國名列前茅。同時，它還是美國最大的食品零售商。

　　沃爾瑪的決策，足可以影響到很多國家的員工工資和工作環境。對于一些發展中國家來說，沃爾瑪的生意實在太重要了，以至于他們專門派代表進駐該公司本頓維爾總部，好像沃爾瑪就是一個主權國家。

　　沃爾瑪的繁榮昌盛歸結于對一個至高無上的目標的追求：無止境地削減成本。有美國經濟學家說，該公司的吝嗇不僅降低了自身的成本，而且對抑制全國的通貨膨脹都做出了貢獻。顧客每去沃爾瑪購物一次，都得到了實實在在的實惠。

　　但沃爾瑪令人驚詫的成功也帶來了高昂的代價。

　　沃爾瑪迫使供應商降低批發價格，在全球范圍內采購最便宜的商品，使得美國制造業的工作機會轉移到了其他貧窮的國家里。

　　沃爾瑪的“摳門”也影響到了它120萬名美國員工，他們當中沒有一個人加入任何一個工會。該公司承認，其全職員工可能無法只靠工資支撐起一個家庭。