隨著經濟全球一體化的發展，國際競爭將更加激烈和殘酷，人們對環境的利用和保護越來越重視。中國物流業要在激烈的全球競爭中占有一席之地，綠色物流將是他們贏得市場空間和長遠可持續發展的必然選擇。綠色物流是指在物流活動的各個環節中，最大限度地減少因為物流活動而造成的對環境的危害，同時凈化周圍環境，與環境共生的物流。它具有資源節約、低能量消耗、可循環利用等特點。綠色物流是建立在可持續發展理論、生態經濟學理論、生態倫理學理論、外部成本內部化理論以及物流績效評價理論基礎之上的、符合科學發展觀要求的科學理念。在人類步入21世紀之際，物流的發展必然要求我們從環境保護的角度對物流體系進行改造，形成一種環境共生型的物流管理系統，改變原來經濟發展與物流、消費生活與物流之間的單向作用關系，在抑制物流對環境造成危害的同時，形成一種能促進經濟和消費生活健康發展的現代物流系統，即向綠色物流轉變。現代綠色物流管理強調了全局和長遠的利益，強調全方位對環境的關注，體現了企業綠色形象，是一種新的物流管理趨勢。
發展綠色物流的背景
1．環境問題備受關注。
綠色物流可以追溯到20世紀 90年代初人們對運輸引起環境退化問題的關注：道路、碼頭和機場等交通基礎設施的建設占用了大量的土地；汽車等交通工具尾氣排放成為城市空氣的主要污染源之一。隨著經濟的不斷發展，作為一種附屬產物，環境的惡化程度也在不斷加深，環境問題成為全世界共同面臨的災難性難題，對人類生存和發展的威脅也越來越大，因此人們對環境的利用和環境的保護越來越重視。倡導綠色物流成為物流業發展的當務之急。許多有識之士呼吁，現代物流的發展必須優先考慮環境問題，需要從環境角度對物流體系進行改進，即需要形成一個環境共生型的物流管理系統。
2．物流成本中包含著巨大的社會環境成本。
改革開放以來，我國經濟總量持續、快速增長，但陳舊、低效、粗放、高耗的商品流程，嚴重影響了我國國民經濟效益的提高。據最新估算，2004年我國社會物流總額達38.4萬億元，同比增長近30%；其中絕大部分來自采掘和加工制造業，由此引起的貨運、倉儲和管理等活動的社會物流總成本高達2.9萬億元，占當年GDP比重為 21%。這一比重多年來居高不下，高于發達國家8～10個百分點。這種狀況表明，我國經濟運行中的物流成本高昂，同時也表明降低這一成本的潛力巨大，對此我們必須引起高度關注。
當前我國綠色物流主要障礙
1．觀念陳舊，體制僵化。
一方面，一些地方的領導和政府傳統觀念仍未轉變，綠色物流的思想還沒確立。目前，我國還沒有專門的物流部門來規劃物流的發展和監督物流活動的實施，物流的運作跨越不同的行業和地區，而管理卻屬于不同的政府職能部門，各職能部門又對現代物流缺乏統一協調的戰略思想，造成物流資源的分散和浪費。由于對物流的發展缺乏科學、前瞻性的思考，因而不少地區在一定程度上還存在著放任自流的現象。另一方面，生產者、經營者和消費者對綠色經營、綠色消費理念仍非常淡薄，綠色物流的觀念幾乎為零，對其中重要的綠色通道--物流環節，更沒有足夠的重視和關心。
2．基礎薄弱，技術落后。
目前我國物流行業的基礎設施的配套性、兼容性還比較差，物流技術裝備水平低，各種運輸方式之間裝備標準不統一，物流器具標準不配套，物流包裝標準與物流設施標準之間缺乏有效銜接。這在一定程度上延緩了物流機械化和自動化水平的提高，影響了運輸工具的裝載率、裝卸設備的荷載率以及倉儲設施的空間利用率。另外，我國企業的物流信息管理水平和物流技術手段都還比較落后，缺乏必要的公共物流信息平臺，不能及時、有效地提供訂單管理、貨物跟蹤、庫存查詢等物流信息的服務，制約了物流運行效率和服務質量的提高。綠色物流是循環型物流，要使物流材料得到再降解利用和重復利用，必須有先進的技術，可是目前我國物流材料的再降解利用和重復利用技術都不過硬。高水平的信息化是綠色物流發展的必備條件，可是我國一些物流企業開發的軟件性能比較差，即使有些軟件比較適用，但有時又與客戶系統不兼容。
3．人才短缺，研究滯后。
一方面，由于我國綠色物流的理念形成不久，許多物流企業還沒有完全建立發展綠色物流的概念，沒有真正去承擔社會責任，只是被動地適應時代環境的需要，象征性地開展一些相關工作。這在很大程度上是由于物流企業缺乏既具有環境知識又具有物流知識的高素質復合型人才的原因。另一方面，我國在物流教育和研究方面也相當落后，從事物流研究的大學和專業研究機構還很少，物流教育缺乏規范有效的人才培育途徑，物流職業教育則更加貧乏，短期培訓仍然是目前物流企業培訓的主要方式。這一系列的不足導致我國目前綠色物流的研究和人才培養明顯落后于西方發達國家。
發展我國綠色物流的對策
1．樹立綠色理念，強化綠色管理。
消費者的環保意識淡薄，就會成為綠色物流發展的外在阻礙因素。因此，必須加強環境教育，提高消費者的環境保護意識。綠色物流是可持續發展的物流形態，需要廣大消費者的積極參與。所以，要大力開展消費者綠色教育，使消費者了解環境問題的嚴重性和有關綠色法規、政策，了解實施綠色物流的必要性和緊迫性；積極倡導綠色消費，通過綠色消費方式倡導企業實施綠色物流管理，通過綠色消費輿論推動政府實施綠色物流管理。
目前，我國的物流管理機制有許多不完善和不合理的地方，必須切實加強體制方面的研究和探索，進行綠色改革，加強綠色管理。通過深化政府管理體制改革，努力克服物流管理體制上的障礙，發揮政府的管理功能。針對我國現代物流的運作跨越不同的行業和地區，管理屬于不同的部門而缺乏統一領導的情況，建議應建立必要的政府部門協調機制，用制度來統一管理物流活動，并且可以在當前政府機構改革中明確設立物流管理部門，管理統一，政策歸口，全面規劃物流的發展。
2．科學規劃網點布局，優化整合物流流程。
建設以城市為中心的現代化物流中心。物流中心是整個物流企業的靈魂所在，針對我國現代化的物流中心建設遲緩的情況，我們應充分利用城市物流設施和基礎建設齊全、消費集中而且需求量大、交通與信息發達的特點，建立現代物流中心，發展綠色運輸，以此帶動周邊地區、中小城市和農村的繁榮發展，從而形成一個有機的物流網絡體系。這樣，可在整體上保證運輸過程的最優化和高效化，最大限度地提高人員、物資、資金、時間等資源的利用效率，取得最大化的經濟效益。
據國內有經驗物流供應商提供的信息顯示，運用信息技術，優化整合工業的采購、庫存、儲運、銷售流程，我國可降低現有物流成本的50％～60％。另據匡算，現階段我國物流成本占GDP的比重降低1％，則可以在貨物運輸、倉儲方面節能降耗1000億元以上。在此基礎上，倘若我國能逐步逼近工業化國家物流的平均成本（物流成本占GDP的12％），則可節約當年物流成本8000億元。因此，優化和整合我國工業的物流流程，有希望成為當前很具操作性且收獲豐厚的改革發展思路，并促使我國國民經濟實現增長方式的重大轉變。
3．完善廢棄物回收利用系統，加強綠色環保。
從綠色環保的角度來看，大量生產和消費的結果，必然導致大量廢棄物的產生。盡管我國相關部門和眾多企業已經采取了許多措施，加速廢棄物的處理，但從總體上看，大量廢棄物的出現仍然對社會產生了嚴重的消極影響，對環境構成了嚴重的威脅。因此，21世紀的物流活動必須加強廢棄物回收利用研究，完善廢棄物回收利用系統。廢棄物物流是物流活動和物流管理的一個分支，是指將經濟活動中失去原有使用價值的物品，根據實際需要進行收集、分類、加工、包裝、搬運、儲存，并分送到專門處理場所形成的物品實體的流動過程。因此，應當建立并完善一整套包括生產、流通、消費的廢棄物回收利用系統。要達到這個目標，從政府的管理角度看，應該加強對廢棄物回收利用的管理和監督；從企業的運作角度看，企業不能只考慮自身的物流效率，而要從整個產供銷供應鏈的視野來組織物流，真正做到物流的“綠色”。
4．加強綠色物流理論研究，大力培養物流人才。
人才是綠色物流發展的關鍵。首先，應發揮高等院校的智力資源和學術優勢，加強關于綠色物流的理論研究和實踐探索，為綠色物流發展提供堅實的理論基礎和學術支撐。其次，大力培養復合型、高素質的綠色物流專門人才。目前，我國物流專業的人才相當匱乏，高級人才更是難求，許多企業的相關人員都是半路改行，難以在綠色物流的研究中有深入的發展。所以，必須大力加強物流專門人才的培養，全面進行企業物流人才的培訓，使企業管理人員和業務人員迅速成為既懂得物流知識和管理知識，又具有良好的環境保護意識和相關知識技能的復合型人才。只有如此，我國的綠色物流才有可能得到長足的發展和進步。