芒稻船閘是連接蘇北運河和長江的重要樞紐,常年繁忙。2001年大修后，運行至今年6月，已累計閘次133829個閘次、通過船舶466401艘，為國家電煤、鋼材、石油等重要物資運輸發揮了重要作用。
 受船舶大型化和船閘超負荷運行的影響，該閘技術狀況每況愈下，基礎設施落后，部分設施損壞，設備老化，加之南水北調工程即將啟動，給該閘的安全形勢帶來嚴重的挑戰，所以對該閘進行大修改造已迫在眉睫。
 為此，7月29日，江蘇省航道局組織七名專家對該閘2012年大修項目進行評估，專家組通過聽取匯報、現場查勘、查閱資料、分組討論的方法，對該閘土建及助航設施、閘門、閥門、機械、電氣等五個方面的修理項目逐一評估，形成32條評估意見，為該閘大修項目的最終確定提供科學依據。