在中國區域規劃中，北部灣板塊一直被看作繼長三角、珠三角、渤海灣之后，第四個沿海增長極點。然而，從社會資金流向看，這個“第四極”，并未真正受到市場認可。
“重要國際區域經濟合作區”
2月1日《國務院關于進一步促進廣西經濟社會發展的若干意見》（下稱《意見》）的出臺，以及中央“四萬億”刺激政策在廣西的成效，刷新了業界對北部灣板塊的價值認知。
將一行政省區完整納入國家戰略規劃，在國內還是首次。國家發改委地區經濟司副司長陳宣慶稱，廣西是唯一一個與東盟海陸接壤的省份，其前沿地帶就在北部灣地區，《廣西北部灣經濟區發展規劃（2006－2020）》2008年1月獲批，北部灣經濟區發展上升為國家戰略，此次《意見》進而將國家戰略擴展到廣西全省，體現了中央的地緣戰略意圖。
2009年，廣西作為一個欠發達省份，卻有多項發展指標居全國前列：GDP增長13.9%，增速居全國第5位；財政收入增長14.7%，居全國第6位；完成全社會固定資產投資5706.7億元，超過“十五”時期5年總和，比上年增長50.8%，增速為16年來新高；完成技改投資1552.55億元，為近30年來新高。
在中國對外貿易全面萎縮的情況下，以東盟為主要貿易對象的廣西，2009年出口增速在全國排第1位，進出口增速排第2位，尤其是機電產品出口同比增長40.4％，增幅居全國首位，與同期全國13.4％下降幅度形成鮮明對比，展現了中國—東盟自貿區啟動環境下廣西的地緣價值。
“整個廣西，以北部灣為政策啟動點。”陳宣慶提請記者留意，我國迄今批準實施的所有新區、經濟區和試驗區中，北部灣是唯一一個被明確賦予“重要國際區域經濟合作區”功能的，實際上就是強調東盟概念。
廣西北部灣經濟區包括南寧、欽州、北海、防城港四個城市和玉林、崇左局部地區，約占全區1/5土地和1/4人口，創造了1/3經濟總量。尤其是2009年，經濟區四市實際利用內資970億元，占廣西到位資金總量的32%，增速高于廣西平均水平21個百分點；實際利用外資8億美元，占廣西的46%。
從2008年5月到2009年2月，不到一年的時間里，國家先后批準設立廣西欽州保稅港區、廣西憑祥綜合保稅區、南寧保稅物流中心，并允許北海出口加工區拓展保稅物流功能。與此同時，防城港保稅物流中心(B型)也正積極申報。一個經濟區在如此短的時間內，規劃如此齊全的保稅物流體系，可謂全國少見。
北部灣板塊的政策輻射效應，甚至對經濟總量五倍于廣西的廣東形成吸納。2008年9月，廣東省委書記汪洋把就任后的首次出訪定在印尼、馬來西亞、新加坡、越南等東盟四國，隨后數次帶隊就同屬北部灣的粵西四市展開調研；2009年7月，由廣西倡議的《泛北部灣經濟合作可行性研究報告》經“泛北”合作跨國聯合專家組審議通過，廣東和廣西、海南一道，以中方省區主體參與，并于次月首次以泛北合作論壇主辦方身份，參與在廣西南寧召開的2009泛北部灣經濟合作論壇。
信貸狂飆的實體支撐
支撐廣西巨幅提升其經濟數據的，是一股前所未有的信貸狂飆。
廣西官方數據表明，2009年廣西獲得中央補助擴大內需項目資金112.40億元，獲得地方政府債券資金65億元，只是緩解了專項配套資金壓力，真正擴大內需的主力，則是銀行信貸。
按照央行提供的數據，廣西2009年人民幣貸款增幅達到43.46%，高于全國平均水平11.72個百分點；本外幣貸款增量達到2249.84億元，增長137.5%，增速在全國排第2位，超過了此前3年增量之和。
長期以來，廣西屬發展中存差省區，2009年凈流入廣西的資金超過185億元，主流金融機構的融資能力由五年前的每年200多億元迅速提升到現在的2000多億元，呈現發達地區特有的巨額貸差勢頭。
“廣西信貸飆升，燒的不是虛火。”廣西發改委主任章遠新稱，作為一個欠發達省區，在GDP增長“三駕馬車”中，廣西出口比重較小，居民消費能力不強，保增長、擴內需、調結構的動力和抓手，只能是投資，要形成投資需求，關鍵是落實項目，“廣西這幾年積累了2萬多億的項目儲備，2009年年度固定資產投資項目達6000億”。
知情人士透露，在廣西北部灣經濟區地方負債問題上，國家審計署黨組副書記、副審計長令狐安曾有論述。他認為，一個地方政府負債保持在一般預算收入兩到三倍范圍內是合理的，但也提醒廣西，如果過于強調預算外土地收入的杠桿作用，政府將很難把住負債攤子，一旦稅費征收無法維持未來放貸的收入流，政府就需要變賣更多土地，房價一旦下挫，來年的信貸增長整個將被抑制。
為避免對土地儲備的過于依賴，廣西的投融資載體，表現了鮮明的實業特色。從2007年開始，廣西先后成立了北部灣開發投資有限責任公司、北部灣國際港務集團有限公司、廣西有色金屬集團有限公司、廣西交通投資建設集團、等十幾個相關領域投資、籌融資和省屬國有資產管理的主體，采用“開工建設一批，重點推進一批，確定意向一批，考察儲備一批”的方法，從滿足實體經濟資金需求出發，有效落實貸款匹配條件，確保銀行信貸資金有實際項目可以承載。 
“廣西項目非常過硬，要說服總行并不困難。”中國銀行[4.18 0.00%]廣西分行行長楊展鵬對廣西以集團實體承接信貸項目的做法表示贊賞。2009年全年，中行廣西分行本外幣各項貸款較上年末增269億元，市場份額提升幅度居當地同業首位。
楊展鵬稱，廣西采用行業、資源集中的方法，建立全區性企業集團，便于和中央企業合作，進入國家計劃盤子，運作項目很容易上規模，形成足夠的在建、續建項目，符合當前國有銀行商業化和公司運作的要求。
楊分析，2009年的信貸擴張，導致各大銀行均存在資本金的問題，地方政府利用融資平臺進行的城市基礎設施建設、土地儲備貸款，許多國有銀行已開始采用名單制等多種方式進行管理制約；另外地方債券已發行完畢，銀監會和發改委提高了“銀證信”產品和地方城投公司發行企業債的門檻，這種情形下，廣西強調實體，不強調擔保的信貸承接方式，非常具有遠見。
廣西自治區金融辦主任趙德明介紹說，高信貸項目會產生連續的信貸要求，今年廣西新增貸款目標定在2600億元，在去年創紀錄高基數上，再增加15.6%。廣西的底氣在于，去年開工項目數量巨大，今年新增貸款中70%將用于支持續建項目，這些成熟項目不可能被收縮，為了避免資金流周轉滯慢帶來壞賬的提早出現，銀行從評估到授信過程將更加快捷。截至2月底，廣西全區金融機構各項貸款余額達到了5530多億元，比年初新增422億元，發展勢頭極為強勁。